由稻瘟菌（Magnaporthe oryzae）侵染引起的稻瘟病是水稻生产上最严重的真菌病害，鉴定和利用抗病基因是生产上防控稻瘟病最为经济、有效和环保的策略。目前已经鉴定和克隆的稻瘟病抗病基因绝大多数编码 NLR 类型受体蛋白，田间抗病性鉴定表明NLR蛋白Pi2、Pi9、Piz-t、Pigm、Pikh和Pita等具有持续的广谱抗病性，在水稻种植区有较好的应用价值。解析这些NLR蛋白介导的水稻广谱抗瘟机制对进一步有效利用抗性基因具有重要意义。水稻Piz-t基因和相对应的稻瘟菌无毒基因AvrPiz-t 分别于2006和2009年得到鉴定和克隆（2006, MPMI; 2009, MPMI）。进一步研究发现，AvrPiz-t通过靶标水稻转录因子APIP5（2016, Current Biology）、E3泛素连接酶APIP6和APIP10（2012, Plant Cell; 2015, Molecular Plant; 2016, PLoS Pathogens）、钾离子通道蛋白OsAKT1（2018, PLoS Pathogens）和胰蛋白酶抑制剂APIP4（2020, Plant Biotechnology Journal）调控稻瘟菌的致病性和水稻的抗病性。然而，NLR抗病蛋白Piz-t介导的抗病机制以及泛素连接酶APIP10如何促进Piz-t蛋白的降解还不清楚。近日，中国农业科学院植物保护研究所作物有害生物功能基因组研究创新团队在Molecular Plant上发表了题为Two VOZ Transcription Factors Link An E3 Ligase and An NLR Immune Receptor to Modulate Immunity in Rice的研究论文，报道了水稻E3泛素连接酶APIP10泛素化修饰转录因子OsVOZ1和OsVOZ2，及两个转录因子协同负调控稻瘟菌的基础抗性而正调控NLR蛋白Piz-t介导的ETI反应。该研究揭示了VOZ转录因子作为桥梁连通泛素连接酶对抗病蛋白调控的分子机制。
该研究发现，APIP10与维管植物单锌指蛋白（vascular plant one zinc-finger, VOZ）家族在水稻中的两个同源蛋白OsVOZ1与OsVOZ2存在特异的相互作用，并通过26S蛋白酶体途径促进其降解，表明OsVOZ1/OsVOZ2是APIP10泛素化的底物。转录活性分析发现，OsVOZ1具有转录抑制活性，OsVOZ2具有转录激活活性，而OsVOZ1可以促进OsVOZ2的转录激活活性，表明二者可能协同发挥作用。功能研究表明，OsVOZ1/OsVOZ2功能冗余并协同性地负调控水稻细胞死亡和基础抗性。进一步发现，OsVOZ1/OsVOZ2能够与抗病蛋白Piz-t相互作用，在Piz-t背景下抑制表达OsVOZ1/OsVOZ2削弱了Piz-t的转录水平、蛋白积累和对非亲和小种的抗病性。说明APIP10通过OsVOZ1/OsVOZ2调控Piz-t介导的免疫反应。
