“苏州姐姐说吉祥”之七
人类是按照自己对世界的认识来创造神祗的。植物、动物、自然物是最早的模拟对象。
随着对自然界非人力量依附心理的减弱，人的自身形象在“神”中所占的的成份愈来愈重，出现了种种诸如人首兽身、人面鸟尾、人兽同体的形象。更重要的是这些神具有了人的智慧、道德、意志、性格，当然还有超人的智力、威严和法术。
在中国传统文化中，除了佛、道、释等宗教系统的神，民间信仰系统奉祀的神明也特别多。这些神往往并非天神，而是民间生活中受人尊敬的人，死后被尊为神，享人间香火，并开始显灵。这些神反应的是农业社会人们注重实际的思想方法。
古之“天文”除了“天象”，更有“占星”的意味，中国文化讲“天人感应”、“天时地利”。从民间“三星高照、新年来到”的说法，就可以知道，“福”、“禄”、“寿”其实也是天上的三颗星。古人为了说明日月五星的运行和节气的变换，把黄道附近一周天划了12个等分，叫做十二次，每次都有某些星宿作为标志。按现代天文学，“三星”是猎户星座中由左向右的参宿一、参宿二和参宿三。这３颗星每晚都会出现，只是除夕夜在空中升得最高。
清 福禄寿喜图花钱
福禄寿三星，起源于远古的星辰自然崇拜。古人按照自己的意愿，赋予他们非凡的神性和独特的人格魅力。古人认为岁星（木星）照临，能降福于民。“东有青龙白虎，中含福星包世度。”（李商隐《北齐歌》）。
无锡辛寅藏青花瓷片 明嘉靖南极仙翁
但道教有另一种说法，据《新唐书》载：道州有侏儒，唐德宗命令每年要进贡几名作宫奴，道州刺史阳城认为不合人道，冒着犯上的危险，要求废除这项进贡。道州百姓感念他的恩德，奉他为本州的福星，以后又成为道教的福星。至宋民间普遍奉祀。到元、明时，阳城又被传说为汉武帝时人杨成。以后更多异说，或尊天官为福神，或尊怀抱婴儿的“送子张仙”为福神。
福的含义十分广泛，包容了世俗生活中一切美好的愿望与目标。古人把最大的幸福称为“五福”。不同时代，五福又有不同。《尚书·洪范》：“一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”汉朝桓谭《新论》则说：“寿、富、贵、安乐、子孙众多。”后世民间又有“福、禄、寿、财、喜”的说法。
禄星是主管功名利禄的星官，他身份复杂，有人认为他是保佑考生金榜题名的文昌星，也有人认为他原本是身怀绝技的道士。最流行的一种说法说他是四川梓潼县的张亚子，这是由蜀人张育与亚子两位人物合成的神灵。东晋宁康二年(374年)，张育自称蜀王，起义抗击前秦苻坚，英勇战死。蜀人在梓潼郡七曲山建张育祠，奉他为雷泽龙神。当时，七曲山上另有梓潼神亚子祠。后人将两祠神名合称张亚子（又名张恶子），张亚子便成为梓潼神。宋朝，张亚子庙宇遍见各地，其显灵之事越传越神。南宋吴自牧《梦粱录》：“梓潼帝君，在吴山承天观，此蜀中神，专掌禄籍，凡四方士子求名赴选者悉祷之，封王爵曰惠文忠武李德仁圣王。”每年农历正月初三文昌帝君诞辰，士人必到当地文昌宫拜祭文昌帝君，祈求保佑科举应试顺利，赐给功名利禄。现在七曲山上的文昌宫中仍有一座高大的神像，重约万斤。 禄神在民俗年画中，也常用斑纹美丽、枝角奇妙的鹿来代替。或者是一个官人模样的人骑在鹿上，以突出“进禄”及官运通达的主题。因为禄有发财的意思，民间也有借了财神赵公明的形象来描绘他的：戴铁冠，执铁鞭，骑一头老虎。寿星又叫南极老人，古人认为南极星可以预兆国家寿命的长短，也可给人增寿。秦始皇统一天下后，在长安附近杜县建寿星祠，祭祀寿星此后就一直是官方主办的国家活动，并与敬老仪式结合在一起。由于道教养生观念的融入，寿星又演变为仙人名称，他的形象也愈发突出硕大无比的脑门儿。
无锡毛芸收藏寿星头发簪
1358 年完成的山西永乐宫壁画中，有上千位神仙，可我们还是能一眼就看到寿星老儿那超级大脑门儿。这是目前存世最古老的寿星形象。直至明朝，政府才下令取消沿袭多代的国家祭祀寿星制度。他老人家这才大跨步走进民间，成为中国最具世俗品格的神仙。
在常见的图案中，福，怀抱婴儿表示五福临门；禄，手执如意寓意高官厚禄；寿，手捧寿桃意为长命百岁。就连给慈禧祝寿建的颐和园，也要悄悄地把昆明湖挖成一个寿桃的形状，把十七孔桥连着的湖中小岛设计成龟状，寓意长寿。把万寿山佛香阁两侧的建筑设计成蝙蝠两翼的样子，寓意多福。
福禄寿三星图是一种传统的陶瓷装饰纹样，在花板、银饰上也多见。有这三星拱照，定必儿孙满堂、增财添禄、安康长寿，是世界各地华人最受崇敬的神明。约起于明代，清代比较流行。又称“三星拱照”“三星在户”。因为福星司祸福、禄星司富贵贫贱、寿星司生死，此图寓阖家幸福、富裕、长寿。
除了禄星及由其演变而成的文昌帝君梓潼神外，还有魁星的说法。魁星本是北斗星斗部四星的总称。魁为第一的意思，士人科试都想得第一，因而崇拜魁星，以魁星为赐科试第一名的神灵，同时，也以魁星为主管考试的星官。魁星的形象是据魁字字形想象出来的：一个如鬼的神灵用脚踢一只斗、或抱一只斗，就是画中常出现的魁星形象。还有一种则画一鬼立于鳌头之上，举足起斗，反顾以笔点之，称为“魁星点斗，独占鳌头”。魁星又称奎星。顾炎武《日知录》说：“今人所奉魁星不知始自何年，以奎为文章之府，故立庙祀之，仍不能象奎，而奎为魁。又不能象魁，而取字之形，为鬼举足而起斗。”
旧时给男者祝寿送南极仙翁像，给女者祝寿常送麻姑献寿图。麻姑为一年轻貌美姑娘，或腾云、或骑鹿，伴以青松、飞鹤，也有托着仙桃、美酒、佛手的。《神仙传》说她是仙人王方平的妹妹，还有说是十六国时后赵麻秋之女的。总之善良温婉，又长寿。
