红豆杉的秘密。
行走在云南,很多家庭都会盆栽一种四季常绿,叶片像扁扁小针般的灌木,点缀于庭院。如果在秋季,还可以遇到它结红色的小“果子”,喜庆热烈,居家挚爱。
这就是红豆杉,人工培育出来的,大多当做盆景来赏。在自然界中,红豆杉是常绿乔木,高大威风。
云南白族家庭中的红豆杉盆栽
如果想在北方看一眼这红果的样子,也不是不可能。百草园中就植有红豆杉,正在结果,很萌很可爱的样子。
百草园中的红豆杉,红色的“小果”正挂在枝头
红豆杉这种植物可大名鼎鼎,得宜于近年流行的养生文化和手串文化,对植物不感兴趣的朋友也许都会听过它。
红豆杉是红豆杉属植物的通称,下面还有一些细分品类。二百五十万年以前,地球上已经有了红豆杉,它是经过了第四纪冰川遗留下来的古老树种,在它身上,有很多秘密。
【雌雄异株】
百草园中的红豆杉
与大部分植物雌雄同株不同,红豆杉是雌雄异株。意思就是雌花和雄花不在同一棵树上,单株不能授粉。大家很熟悉的银杏就是雌雄异株,民间常说公银杏、母银杏,就是指它的这个特性。
雌雄异株意味着需要同时、同地存在两棵以上,不同性别的植物才能繁殖,(可见,百草园中结“红果”的红豆杉是棵雌树哈),加上红豆杉萌发于荫蔽之地,生长速度就更加缓慢,但这给人类带来了一个好处——材质坚硬。于是,人们用红豆杉制作家具、乐器等细木活儿。
【红豆秘密】
如果没有在果期看到红豆杉上的红果,单凭绿色小针叶,很难让人对这种植物产生印象。所以,“红豆”是红豆杉最具观赏价值的部分。很多人看到红豆杉上的红果,甚至会误以为那是它的果实。
百草园中的红豆杉
其实不然。我们来看一组图片。
百草园中的红豆杉,红色假种皮正在生长
百草园中的红豆杉,成熟后的假种皮鲜艳得很
看到了吧,红色部分里还有玄机,外围的红色肉嘟嘟的,像个杯子一样,半裹着里面的像核果或呈坚果状的东西,那个才是种子。
红色部分只是种子外面的假种皮,成熟后的假种皮之所以如此红艳诱人,这又完全是植物的智慧了。林中的鸟类看到那些红色“小杯子”,就会纷纷来啄食,帮红豆杉传播种子。
不光是鸟类,人类看到了都会有尝尝的欲望。
关于红色假种皮我们能不能吃,有两种说法,一种认为可以食用,还微甜。一种认为有毒性,甚至是剧毒。我觉得吧,最好还是把机会留给小鸟,才对得起红豆杉的良苦用心。
但为什么假种皮不像苹果一样把种子全包起来呢?因为红豆杉是裸子植物,它的种子是裸露在外面的,所以,假种皮像个杯子似的,有一个口,或脐。
【紫杉醇的代价】
我国有东北红豆杉、云南红豆杉、西藏红豆杉、南方红豆杉等种类
在自然界中野生的红豆杉已经被很多国家列入了保护名录,我国把它列为一级珍稀濒危保护植物,盗伐将面临刑罚,联合国也明令禁止采伐。
如此保护,是因为国宝红豆杉具有极高的药用价值。
从上世纪六十年代开始,人类从红豆杉的树皮中提取了一种叫“紫杉醇”的物质,据研究,它具有很好的抗癌效果。但自从发布了这个消息,天然野生的红豆杉就开始了被剥皮的厄运。
更荒唐的是,人们知道了紫杉醇的抗癌作用后,因为不具备提纯紫杉醇的工艺,就把木头做成水杯、各种用具,号称用它喝水、泡酒,可以防癌抗癌。
事实如何呢?
前几年有媒体报道,饮用自制的红豆杉酒出现了中毒的事件。因为紫杉醇完全不溶于水和酒精等溶剂当中,倒是会溶出来一些红豆杉中对人体有害的毒素,长期饮用,会抑制骨髓造血功能,造成白细胞下降,甚至足以致死。
百草园中的红豆杉
紫杉醇虽然有奇效,但曾经两千到四千棵红豆杉才能提纯一千克。短短数年,各地超过百万棵野生红豆杉被盗伐或剥皮,这让本就濒危的红豆杉更加稀有。
红豆杉告诉世人,它身上有紫杉醇可以抗癌,但它不是让人类来毁灭它。为了保护,人类从实验室合成出人工药物紫杉醇,效果甚至更好。如果热爱,现在还有很多人工培育的红豆杉盆栽,悦目娱人。
也许,这才是人与植物该有的共处之道。
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