这款游戏曾被称为“暗黑2精神续作”，如今它想要借助腾讯寻找下一个增长点
和同类RPG相比，它可以说是相当硬核了。经历了2015、2016两年的井喷之后，2017年的“端改手”浪潮已经慢慢趋于平稳。无论是产品数量还是用户规模，端游都呈现出了下降的趋势，近日发布的《2017年中国游戏产业报告》也显示，手游以1161.2亿元占据了57%的份额，端游份额减少到了31.9%。事实上，考虑到其中的投入产出比，目前国内除了大厂之外几乎很少有团队尝试接触端游，而在大厂之中，腾讯曾在去年UP 2016发布会上公开了《冒险岛2》、《流放之路》等代理端游的消息，其中《冒险岛2》已于2017年上半年开放了内测，而另一款《流放之路》也宣布将于1月11日展开不限号测试。其中，《流放之路》有过“Gamespot年度最佳游戏”、“MMORPG.COM——年度最佳ARPG”等称号，Steam上的最好成绩为“最热门游戏最高排行第四名”。Gamespot称其为“暗黑2的精神续作”，但很多人或许想象不到，这款游戏竟出自三名各玩了几千小时《暗黑2》的粉丝之手。实际上，《流放之路》在国内一直没有太大的声量，面对端游用户、市场双双下滑的格局，《流放之路》国服被腾讯代理后的机会在哪？《流放之路》的竞争力是什么？许多从业者可能都玩过，或者是听过《暗黑破坏神》系列。在美式RPG的基础之上，《暗黑1》用大量的随机地图、物品等设计开辟了RPG的新大陆，而《暗黑2》则在战斗、画面等游戏性方面进行了增强，这两部作品不仅为整个系列延长了生命力，还成为了一大批追随者所瞄准的目标。《流放之路》就扮演着这样一个“追随者”的角色。起初，三名新西兰穷小伙组成了Grinding Gear Games，因为资金严重不足，三人无奈选择了当时还没有人尝试过的“众筹”模式，而玩家的支持也让他们活了下来。作为和《暗黑3》同期上线的产品，《流放之路》却凭借对暗黑精髓的保留，对随机刷刷刷机制的改良，以及对BD（流派）的创新尝试获取到了超出预期的市场份额。暗黑精髓的保留以《流放之路》国服版本为例，游戏首先从画面上进行了优化，除了阴暗、压抑、恐怖的暗黑风之外，还从细节的刻画上作出了提升。玩家所控制的角色具备高度的拟真性，且代入打击感反馈，而当玩家做出普通攻击，亦或是施法期间，也可以看到有丰富的粒子效果环绕在场景之中，强化了视觉效果。而从背景音乐上，游戏也走了一条相对契合暗黑，且能给予玩家较强沉浸感的路线。
随机刷刷刷机制的改良和《暗黑》系列相同，《流放之路》也是一款刷刷刷的游戏。而对于这类游戏，装备掉落的随机玩法是游戏的设计精髓所在，游戏内装备的一切掉落都对应随机概率，玩家想拿到高品质的武器某种程度上也讲究运气成分。即使玩家杀死某个BOSS的目标是拿到A装备，也不排除捡到品质更高的B装备的可能。在《流放之路》的掉落机制中，除上述提到的装备，还会掉落例如技能宝石、命运卡券等道具，尽可能满足玩家的收集乐趣。玩家可利用收集到的技能宝石自由搭配技能，配合天赋树体验各大职业中的各项技能。但在不少同类游戏中，往往就只有开小号才会具备这种体验。同时，游戏尽可能丰富了战斗力最优解的组合方式，而不是用某一套组合就将上限定死。在这种情况下，“有钱就可以为所欲为”的固有认知一定程度上被弱化了，反过来玩家在享受到随机所带来的乐趣之后，“刷”的动力将变得更强。
洒落一地的装备BD（流派）的创新尝试BD，又称流派，等同于技能选择+天赋树选择+装备+药水+珠宝，BD玩法是游戏内最重度，也是提供乐趣最多的设计之一。该玩法曾在暗黑系列手中被开发并广泛运用至今，但《流放之路》一定程度上把它做得更细更深。游戏内共包含七大职业，除了职业特有天赋不同，天赋树起点位置不同之外，职业之间并没有明显的区分，玩家可以根据自己的想法随意选择发展方向。哪怕是野蛮人，也可以走法师的路线，释放火雨技能。而玩家想要组一套实用的BD（流派）组合，往往要盯着天赋树、技能石、传奇装备、药水等属性研究很长一段时间，然后还得花上数十个小时去验证方案是否可行。以天赋树为例，如果将《暗黑2》和《流放之路》进行对比，可以看出后者已经不是一棵简单的“天赋树”了，用“天赋网”来形容似乎一点也不过分……
《暗黑2》天赋树
《流放之路》天赋树
不同的技能搭配意味着不同的技能效果在《流放之路》国服官网中，官方还单独设立了一个BD库，小白玩家可选择职业、版本、BD类型（大师团、新手、高手、复古等）来筛选出适合自己的BD。据悉，游戏内包含了上万种BD搭配，值得一提的是，尽管BD搭配数量繁多，但不存在“一招鲜，吃遍天”的可能，每个BD都有适合自己的发挥空间。赛季天梯数据Top榜也反映出，每个高玩的BD都各不相同，游戏也因此尽可能避免了BD同质化导致产生不平衡因素，也避免了用户流失。在葡萄君看来，《流放之路》更像是给玩家提供了砖瓦，而玩家究竟想把砖瓦转化成楼房还是别墅，就看自己的能力了。
官网资料库中的BD方案不难发现，游戏百度贴吧中的活跃帖也集中在对BD的话题讨论上，当一个玩家自发晒图之后，往往会起到抛砖引玉的效果，其他玩家也可以提出更好的建议，并分享出更强的BD方案。借助话题的传播，游戏的生命周期或多或少都会有所延长。
图片来自贴吧网友分享但《流放之路》也在面临诸多问题《流放之路》在游戏设计层面上的突破固然能被核心向玩家接受，但摆在其他玩家面前来评价的话，新的玩法或许有些曲高和寡，而游戏也很难走向大众化。首先，过于硬核的特点导致游戏本身门槛很高。以上文提到的BD为例，如果玩家不花时间仔细研究搭配的话，所得到的方案往往伴随着低收益，高风险。这种风险会具体表现在，可能到了后期玩家连一个小兵都打不过。而对于新晋小白玩家来说，能否接受这种考验有待商榷。知乎用户“汪阳”曾对此评价称：“ 如果你是一个非核心向的玩家，没有极高的耐受度，也没打算花点时间去学习一个游戏的运行机制，请千万不要尝试它。如果你新手引导不愿意阅读大量说明文档，开荒期不愿意上网找资料，后期不想自己研究些具有自己调性的BD，也请千万不要尝试它。因为它在你眼里会非常糟糕。总之，端游玩家想要弃坑并投入一款新的游戏，需要付出大量的时间、金钱、情感、社交成本，且不谈这款新游的吸引力有多大，恐怕这些成本也会让玩家望而却步了。其次，《流放之路》进入国内前市场声量过小。作为和《暗黑3》同档期上线的游戏，《流放之路》的区别在于国内玩家接触较晚，并且国服开测之前只能通过翻墙体验国际服和台服，十分不方便传播。直到2016年3月宣布腾讯代理后，相当一部分玩家接触并加入进来，老玩家长久存在的国际服网络问题得以解决，配合玩家的口碑，《流放之路》才在市场中慢慢打响了自己的品牌。百度指数显示，在国服被代理之前，《流放之路》始终落后于《暗黑3》，代理后二者差距进一步缩小，而8月份限号测试则又成为了《流放之路》指数大幅提升的重要节点。
蓝线为《暗黑3》，绿线为《流放之路》最后，玩家也在变化。和5年前、10年前不同，手机游戏已成为市场的主导，玩家习惯了碎片化的游戏体验，厂商也尽可能地做减法，旨在迎合这些玩家。不过《流放之路》依然选择大胆的做包含天赋树、随机在内的加法，而且将不少“显性规则”变成了“隐形规则”，对于玩家的使用习惯是一种挑战。腾讯代理后，《流放之路》发生了哪些改变？国服被腾讯代理后，除了市场声量有所提升外，《流放之路》这一年多的时间里还做了不少游戏设计层面上的创新。此前开放测试阶段期间，游戏曾推出了“专家模式”，该模式又称“永久死亡模式”，具体来讲，玩家通关普通模式后会解锁“专家级角色”，如果玩家操控专家级角色时不慎死亡，将不会有第二次站起来的机会，已积累的进度也将清零。好处在于，玩家的代入感因此得以更强，会更专注于每一次战役。此外，腾讯为《流放之路》国服运营迭代做了不少工作。最值得一提的要数国内吃鸡手游热潮爆发后，《流放之路》迅速曝光了自己的“孤岛求生”玩法，借助热点获取到了一波流量。实际上，这种玩法在国际服早期版本就已存在，玩家默认和其他流亡者敌对，一旦被杀，身上的装备和物品都会掉落。但和游戏推崇的“刷刷刷”相比，这种吃鸡玩法称不上核心设计，因此一直被玩家所忽视。实际上包括上述“专家模式”设计其实也在暗黑系列中有过原型，而暗黑两大巨头加入后的《流放之路》核心目的也很明确，就是要在对标暗黑系列的同时，积极地吸收更多的玩法，强化自身游戏性，从游戏设计本身提供给玩家更多的乐趣。
另一个改变，应该是《流放之路》限号测试开启后专门针对国服开启的“赛季”玩法。腾讯此举的目的也是通过赛季内的运营活动及奖励，给予玩家阶段成长目标，在游戏内外增强玩家的成就感，为搭建长久的赛季体系做铺垫。在8月22日的线下启动仪式上，POE国服荣誉顾问、“暗黑之父”David Brevik、 GGG CEO、POE制作人 Chris、Weta工作室理查德爵士、Weta工作室创意总监sam、新西兰驻上海领事馆总领事及商务领事也对此给予了推广与支持。在这次新版本中，暗黑之父和GGG工作室推出了“深渊新赛季”。新赛季不仅能够获取新的装备、天赋点，而且会对游戏内的供需关系带来变化，玩家有开发新BD的空间，或将引领新打法，新潮流。尤其对于老玩家而言，这种版本迭代是他们最需要的，也是能吸引他们向国服迁移的最大动力。用一句《流放之路》老玩家的话来概括，“新赛季又有事情干了，起码新的锁图方式能足够思考一阵子了。”《魔兽世界》每次新版本的发布都会给玩家一个兴奋的机会，而和《魔兽世界》一样，《流放之路》也希望用新赛季给老玩家一个寄托情怀的平台。在赛季的背后，同时反映出开发者对游戏品质较高的追求，以及对玩家的重视程度。就此来看，3.1版本内容更新以及新赛季玩法将成为1.17不限号公测中最让人期待之处，而这次版本迭代也有很大机会实现1+1>2的效果。作为和《冒险岛2》同时曝光于UP2016的产品，《流放之路》在腾讯中扮演了怎样的位置，或许也是业内关心的问题。如果结合今年TGP升级为WeGame、并一口气推出20款产品的表现来看，腾讯正在努力打造一个能承载精品内容的优质平台。正如同之前的《饥荒》、《兽人必须死》一样，《冒险岛2》、《流放之路》两款产品一个覆盖了高自由度的MMO，另一个覆盖了硬核ARPG，依靠题材的多元化，平台将更容易获取到流量，从而建立用户关注和口碑。因此，《流放之路》更像是腾讯游戏在平台内容多元化布局中的一枚重要的棋子。而且，腾讯此前在暗黑品类市场上的竞争力并不足以称霸市场，尽管有过2.5D暗黑端游的尝试，但目前仍处在一个摸索的阶段。《流放之路》所背负的任务，也就是孵化腾讯的暗黑品类，弱化氪金，更突出游戏设计以及市场运营。
《流放之路》未来在国内市场还有多大机会？回顾即将过去的2017年，MOBA、MMORPG品类继续依靠头部产品扩大市场规模，而吃鸡手游的入局也使FPS游戏在流量大战上赶上了末班车。相比较之下，类似《流放之路》这种偏重度的正统RPG（或者是ARPG）的市场份额正逐渐收窄，更何况《流放之路》还是一款非常硬核的端游，想在运营超5年继续寻找增长点，其难度可想而知。不过从另一个角度看，Steam中国区在11月已有着约3000万的用户规模，数据的增长表明端游市场或许还有增量空间。更重要的是，国内的主播群体也乐于通过直播差异化游戏的方式活跃在“玩家”与“游戏”中间，提升产品传播效率，最明显的例子就是上个月因主播而走红的游戏《和班尼特福迪一起攻克难关》。如果从整个市场来看，《流放之路》本身对于游戏性的重视程度往往是目前游戏团队所欠缺的，但不可忽视的是，它一直是每个游戏团队想要突围市场的硬实力。在腾讯的扶持，以及比同类产品付出更多努力的前提下，《流放之路》或许还能走得更远。