中国人为啥爱较真儿？
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今天腊月二十四，昨天腊月二十三。
北方人说昨天是小年，南方人说今天是小年，为此争执不休。
宋朝范成大有一首诗叫《祭灶诗》
古传腊月二十四，
灶君朝天欲言事，
云车风马小留连，
家有杯盘丰典祀。
猪头烂熟双鱼鲜，
豆沙甘松粉饵团。
男儿酌献女儿避，
酹（[lèi] 把酒浇在地上）酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，
猪犬触秽君莫嗔（[chēn] 生气），
送君醉饱登天门，
杓长杓短勿复云，
乞取利市归来分。
这首诗写得很通俗，也很细致。范成大官至参知政事、资政殿大学士，相当于副宰相兼国务院国情研究室主任，他写的诗一定不会瞎说，到宋朝时，还是腊月二十四送灶王爷上天。
可在我儿时就流行这样一首民谣：
腊月二十三，
灶王爷上天；
上天言好事，
下地保平安。
至于为什么北方二十三，南方二十四，有这样一种说法。
从清中期开始，皇家在腊月二十三举行祭天大典，为了节约和删繁就简，顺便把灶王爷也给拜了，小年在官家就成了腊月二十三。
因为北方接近权力中心，这一习俗得以贯彻与中央保持一致，而南方山高皇帝远，地理环境复杂，交通不便，信息不通就一直过腊月二十四。
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这种说法有一定道理，但也反映了一个事实，那就是古代的中央集权并不干扰民间的世俗生活，老百姓爱咋过咋过。
从明朝开始，地方官员就要定期到中央述职，如果中央管理民间的世俗生活，那么，这一习俗早都统一。
小年这种叫法就很有意思，很亲切，很人文。算是春节大幕的开启。节字的本义是节制，并不带欢庆的意义。老辈的人都知道，越是过年礼节越多、约束越多，从这个意义上说中国的春节是对过去一年最大的反思。小年是反思的开始，不反思也不行，有个灶王爷要上天汇报。
灶王爷的大名叫九天东厨司命太乙元皇定福奏善天尊。天尊是道教术语中的一个尊称，是指道教信徒对最高神仙（元始天尊、灵宝天尊、道德天尊）的称呼。
这说明灶王爷的地位非常高。清代的《敬灶全书》则称，灶君姓张，名单，字子郭，当属男神。传说他是玉皇大帝派下来主管民间世俗生活的官，每一年要上天汇报一遍工作。
灶王爷的工作有一个告示：
灶神宝诰
志心皈命礼
位司喉舌（管口舌之争）,经理庖厨（管理厨房事宜）。
录人间功过之因，依期上奏。
体天地生成之化，覆佑下民。
驱不正之鬼神，扫尘中之疵疠（[cīlì]灾害疫病）。
一家吉庆，合宅昌荣。
朝夕承匡扶之仁，庚申察是非之目。
雍雍瑞相，赫赫灵祇。大悲大愿，大圣大慈。
九天司命太乙元皇定福奏善天尊。
其实这是中国古代对民间世俗生活一种宽松式的引导，立个神来吓唬你。
从这段告示可以看出，这个道教的东西里面带了很多儒家的思想，比如覆佑下民、匡扶之仁。同时又带有佛教的理念——大悲大愿，大圣大慈。
这就是中国古代的中国文化，一是宽松，二是包容。啥东西都能往一起放。
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回过头来我们再看看，我们现在为什么要为小年的日子争执，不但有小年是腊月二十三、二十四的问题，还有冬至吃饺子和汤圆的南北方之争。为什么要争呢？
因为追求统一，为什么追求统一呢？
其实是追求话语权的一致性，也就是谁说了算的问题。
这也就是中国人在什么事上，那怕是这个民俗问题上都要较真儿的原因。
可以说白点，是谁说了算的问题，谁不主导社会的问题。
这种大一统的一致性思想影响着我们的方方面面，既包括生活上你争我吵，也包括政治治理上的决策。
可以看出，因为遵从了这个一以贯之的原则，出现了很多解决不了的问题，甚至造成了同文同种渐行渐远的无奈局面。
那么，这种大一统的、一以贯之的、一致性话语权对民间世俗生活又有什么影响呢？
那就是每个人都不包容别人，谁都认为自己说得对，谁都想说了算。
而这种状态恰恰就使整个社会很难形成统一的共识。比如，一个贸易协议就有人说胜了，有 人说败了。而说败了的人，往往是以敌对的态度对待不同的观点。
这就使实际离大一统、一致性的目标越来越远，完全背离了这一主导思想的初衷。
当人们陷入不同意见敌对争执的时候，人们就远离了道统，也就没有了道统。
什么是道统呢？
字面上的理解就是道的统一。
什么是道呢？
灶王爷追求的就是道，小事莫争执，大事讲仁义，人性讲慈悲。
这就是道，人间之大道。
能遵从这样的道统，就要有宽松的环境，包容的心态。上天的归一天，民间的归民间；行政的归行政，世俗的归世俗。
当人内心当中没有这个道统的时候，争执自然就出现了，表面是追求统一，实际却是永无休止的纷争。
灶王爷是个很好民间形象，可他离我们却越来越远了。
一个灰头土脸的老头，天天烟熏火燎，他却既有威严，又可爱。
民俗是可以发展经济的，春节就是个例子，小年、灶王爷也可以开发，年应该从腊月二十三就开始，就像西方的新年从圣诞就开始一样。灶王爷这个形象比耶稣更亲民。
但一定不能官方主导，让民间自己去玩，中国人从来就不缺乏搞活经济的头脑。