这家流水破500亿的研发公司，正在发动一场「攸关生死」的变革
游戏研发商应该如何转型？文/托马斯之颅三七游戏正在发动一场「攸关生死」的变革。在非端游起家的游戏研发商中，三七游戏可能是最成功的一个。这个三七互娱的研发品牌成立七年，推出了13款月流水过亿的游戏，总流水超过500亿。论研发传统ARPG类游戏，它几乎碰不到对手。
熟悉吗？但最近三七游戏副总裁何洋却告诉我，这几年他们正在研发回合制、卡牌、SLG、FPS、女性向、模拟经营等多个品类的新品，并在技术和美术品质方面下了狠功夫，不少产品的原画和界面都和「大翅膀」相距甚远。
你能想象这是三七研发的游戏吗？在三七游戏七周年之际，葡萄君跟何洋与几名员工聊了聊：为什么说这场变革「攸关生死」？他们的决心到底有多坚决？传统ARPG研发商想转型，到底要经历多少道难关？立项与管理流程变革：支持自下而上，不再只为收入2018年9月，在公司成立五周年的会议上，三七游戏的管理层觉得不能再这么继续下去了。彼时他们已经做出了6款月流水过亿的产品，一切看上去顺风顺水。传统ARPG游戏确实还很赚钱，但5-10年后会怎么样？谁都说不好。更不用说在现有的盘子之外，公司还想追求更大的增长。另一方面，做了太久传统ARPG，不少员工也有了意见：看着市场上层出不穷的新题材、新玩法，很多人担心自己会被时代淘汰，也想研发更多差异化的产品。于是在这场会议上，管理层提出了「多元」的概念，对一系列研发制度发起改革，希望能走出ARPG的舒适区。第一个要改的是立项。之前三七立项的思路很单一：做市场调研，研究市场上的竞品数据，思考在系统和玩法上迭代的方向。但现在，他们决定把美术风格、题材和IP的测试也作为立项调研的重点。这项改革让他们有了不少风格迥异的新品，例如美漫风格的FPS和清韵国风的放置游戏。而美术中心也在不断尝试新的风格，例如他们已经把传统ARPG类游戏的插画进化成了这样：
一张ARPG类游戏的插画与此同时，他们还开始尝试自下而上的立项方式，要求各个项目组的负责人确立「地盘意识」，在营收良好的前提下探索面向未来的项目。为了帮助项目组，项目评审委员会（包括总裁、高管、制作人）把原定半年到1年一次的评审周期，改成了1-2个月一次，而且约定每一款产品都不会轻易放弃，「必须死磕到底」。而对项目组来说，盈利不再是他们的第一KPI。管理层会根据产品创意、品类开拓等更多指标来设定激励。从公司层面而言，他们的核心战略也由「以产品为核心」，升级为「以人才发展为核心，打造多元化的研发人才培养平台」。最后，他们还把技术、运营、美术能力整合到了中台当中，并让中台做更多研究探索类的工作，例如UE4个性化编辑器的预研，辅助研发决策的雅典娜等大数据系统，技术与美术在3D效果上更高效的协同等等。「我们希望借助中台，为人才提供成型的配套资源，帮助人才发挥创意、快速成长。」何洋说，考虑到他们在ARPG领域的积累，他们的思路不会太天马行空，「上来就做个二次元，做个MOBA容易扯着淡。」但据他介绍，目前三七有50%的在研产品都不是传统的ARPG，它们包括：1. 美术品质超过三七过往所有产品的卡牌RPG《斗罗大陆3D》；2. 多文明题材的卡牌；3. 不是COK like，也不是率土like的轻度SLG；4. 「不逼氪」，面向中小R的传统ARPG；5. 面向全球市场的美漫风格FPS；6. 专注成长体验的女性向模拟经营……
在研美漫风格FPS游戏为了做好这些项目，光是探索玩法，三七就要付出比以往更大的精力。《斗罗大陆3D》的制作人晓峰2013年加入公司，参与过《大天使之剑》和《永恒纪元》，并于2019年7月开始预研《斗罗大陆3D》的Demo。为了确定玩法框架，他们曾几次推倒重来，直到12月才正式立项：「之前做ARPG我们是做得很NB，但换了一个品类才发现真的很难。比如我们希望每个角色有6个技能，这里面的策略性、工作量全部是指数级的增长。」除此之外，他们还要面对一个更大的挑战，也就是那场管理会议上的第二个转型方向：「精品」。技术与美术品质一直是传统ARPG游戏研发商的短板。举一个最简单的例子：当年从2D转向3D的时候，他们有一款产品连前端主程都换过2次。而2017-2019年，三七又在H5上投入了不少精力，虽然凭借《大天使之剑H5》等产品做到了行业头部，但囿于产品体量，团队的工程力并没有特别大的提升。以三七的研发基础，如何才能快速赶上头部研发商的实力？美术、技术高速迭代：重塑研发流程三七游戏的解法很直接：破釜沉舟，从底层机制出发，优化甚至重塑项目内的美术、技术研发流程。为了实现这一点，三七从2018年开始全面人才升级，高薪招聘顶尖大牛确定方向，同时请他们以导师身份培养校招新人。何洋说，这两年光是行业内的高端美术和技术人才，他们就引进了近20人。而据财报显示，2020年上半年三七互娱的研发投入翻倍增长到了6.45亿。原画师木童于2017年底通过校招加入三七游戏。她赶上了美术中心的第一次变革。当时公司把原画拆成了设计和绘画两个团队，让画师能在一件事情上投入更多精力，然后由导师带领大家一点点攻克陌生的风格。为了鼓励创新，美术中心还会定期找绘画、模型、特效、场景一起开周会，让大家做虚拟项目美术风格的预研。为《斗罗大陆3D》绘制原画时，他们想尝试二次元的风格。一开始画师的思维还偏向于写实，试图保证严谨的构图与空间关系。但参考了老累、星雨等头部画师的风格之后，他们优化了形体，又在边缘处增添了暖色的柔光和色相变化，最终画出了一些味道。
《斗罗大陆3D》角色立绘但这只是一个开始，为了让下面这张图接近顶级二次元原画的水准，他们一共出动了4名画师，分别负责不同的细节。例如某位画师绘制的角色体态和眼神都很灵动，但不擅长绘制色相的变化；于是其他画师挨个圈出了作品里完成度不够的地方，先加了一层薄薄的厚涂，然后又保证日光照射的地方都能折射出一圈又一圈的色泽和光晕。
《斗罗大陆3D》原画与此同时，美术中心还调整了团队成员的薪酬体系。GUI管理团队的糖圆称，从2019年开始公司就开始实行15薪，同时会根据能力与贡献，而非项目流水来发放奖金，这让美术们对任何项目都很重视。按照GUI管理团队海弟的话说，无论是不是IP产品，他们都会用行业最高的水平作为标杆。
《斗罗大陆3D》在研期间的UI页面建立了这套工作和管理流程之后，三七美术中心的出品质量得到了提升，团队也越来越有干劲。木童说现在她的团队有80%都是90后：「大家比较有拼劲儿，哪个环节卡住了，大家都会一起讨论，看看从哪里能学到解法，保证每一周都有进步。」在实际的制作过程中，3D美术效果的实现也是一个难题。Draco曾在三七的《永恒纪元》项目实习和工作，他的本职工作是客户端程序，但一直想成为一名渲染方面的技术美术。《斗罗大陆3D》给了他这个机会。然而真正投入研发之后Draco发现，《永恒纪元》和《斗罗大陆3D》的差别实在是太大了：前者几乎没有用到Unity 3D的各种中高阶特性，后者则采用了PBR渲染的技术，这改变了整个团队的工作流程。例如在制作雾气效果的时候，负责渲染的程序（类似技术美术）要先调好效果和参数，供美术参考。然后美术要使用程序制作的工具，在场景中创造资源，做进一步的细化。制作人晓峰说，之前他们1个多月就能做一张地图，但现在从原画到模型，再到场景物件和灯光调优，恨不得要花上4-6个月。为了提升开发效率，他们还要制作各种自动化的工具。不是所有人都能快速适应这些改变。不过Draco说，他们团队大部分都是1-2年经验的年轻人，冲劲儿很足，主程和主美的水平又很高，大家还可以经常和Unity官方技术专家请教交流。他觉得以团队的热情和能力，即便是顶级二次元游戏的卡通渲染效果，大家花上几个月也能实现。
《斗罗大陆3D》在研期间的3D画面自研转型与三七游戏的年轻化何洋告诉我，三七游戏的目标是到了2023年，研发团队的人数能从2000人涨到4000人，研发出更多多元品类的优质产品。想做到这一点，除了吸纳高端人才，他们还需要让更多年轻人喜欢上「三七」。说实话，在这次采访之前，我觉得这个目标不太靠谱，毕竟一代人有一代人的爱好……一位买量圈的老板曾跟我讲，他们新招的年轻人看到项目都特别抵触：「他们说我们是来做游戏的，你让我做这些拿着大刀砍人的东西干什么？」但在采访当中，我发现这些年轻人对「三七」的理解和我不同。比如Draco告诉我，他想学会影视级的渲染技术，做一款3A级的动作游戏。而且他觉得自己在三七的成长巨大，早晚能实现这一切。在我看来，三七在发展过程中对自我突破的诉求，也是大多数研发商的共性。最近两年，不少游戏公司都在讨论转型。有的老板说，这是一个核心玩法更被重视的年代，不能再做赚钱但不好玩的套路产品；还有老板说，不能把玩家当傻子，要把玩家当聪明人——没办法，套路产品的利润只会越来越低，做差异化的精品才有继续赚钱的机会。只有跃过这道龙门，他们才能成为另一个维度的公司，赶上下一波浪潮。这场变革势必是一场硬仗。如今三七刚刚迈过了前几道槛，在革新管理制度、人才结构和研发流程之后，伴随多元化项目的增多，他们还会步入更加复杂的深水区：如何迅速找到变革的解法？如何合理调配资源？他们又有多大的信心和决心？但何洋告诉我，这场变革「不存在决心大不大，这是攸关生死的问题，现在我们已经是 ALL IN多元化精品，遇到再多困难都会走下去。希望三七游戏下一次走到聚光灯前，是 ALL IN，也是 ALL WIN。」