谷歌呼吁支持RCS,但只靠“嘴”还打动不了苹果

众所周知,苹果与谷歌在移动端可谓是相爱相杀多年的竞争对手,在此前苹果推出了Apple One订阅服务后,日前谷歌也被曝出或将推出与之对标的一站式订阅服务“Pixle Pass”。当然,“没有永远的朋友、也没有永远的敌人,只有永远的利益”,这才是商业竞争的主旋律。近日,谷歌高级副总裁Hiroshi Lockheimer就公开呼吁苹果公司支持RCS(富媒体信息套件)。
这位谷歌高管在社交平台发文称,“向那些正确的人发出邀请”,并承诺谷歌将提供帮助。事实上,所谓RCS其实与国内运营商此前宣布即将上线的”5G消息“是一回事,RCS是Rich Communication Services的简称,其作为传统短信的升级版,也是一个基础类通信业务能力的集合,能够提供更为丰富的多媒体业务,支持图片、文字、语音、视频、群聊和文件传输等多种即时通信功能。
早在2008年,GSMA(全球移动通信系统协会)为了适应4G时代的用户需求,前瞻性地提出了代号为“home”的RCS项目。并且RCS自2008年发布1.0版本以来,也经历过多次重要的更新,其中最重要的是2017年演进的2.4版本,使得其支持了MaaP(Messaging as a Platform,消息即平台),让企业可以通过类似服务号的形式与用户互动,而用户则可以在RCS界面内实现搜索、交互、购物、支付等。
谷歌自2015年开始推动RCS,目前已强制要求所有Android手机必须通过RCS标准认证。而作为RCS最重要的推动者之一,谷歌的想法其实非常简单。一方面,在过去的十多年间,谷歌在社交领域可谓是屡战屡败,从社交网络Orkut、Blogger,通信工具Google Buzz、Google Wave等早期试水之作,到中期的Google talk、Messenger、Google+,再到时间更近的Allo、Hangouts环聊,几乎无一取得了较好的市场表现。
并且在经过了一连串的失败后,谷歌方面如今已实质上放弃了再单独尝试对社交领域进行突破,但社交作为用户上网冲浪的源动力之一,显然是互联网巨头不容错过的一个场景。谷歌选择RCS作为社交的突破口,是因为短信已经在过去被证实是相当多用户的社交渠道,而RCS与短信一样都牢牢掌握住了用户的通信录,并且无需添加好友,即刻就能建立起社交网络。
另一方面的原因,则是谷歌需要以RCS作为武器,来遏制例如微信、Facebook这类OTT应用的发展。OTT(Over The Top)应用指的是微信、Facebook、WhatsApp、Line这类应用,其中特别是微信、Facebook所支持的小程序,更是试图在iOS、Android生态内建设属于自己的“独立王国”,形成横跨多个平台的生态,但从技术和规则上苹果和谷歌又对此几乎无能为力。
再加上OTT应用的强势,是建立在其强大的社交网络护城河的基础上,微信、Facebook,乃至WhatsApp、Line都是在各自领域拥有着几乎不可替代的社交粘性,如果一旦其失去了在社交领域的垄断性,这类OTT应用衰退起来同样也会非常的快。
考虑到OTT应用在移动互联网时代迅速将运营商“管道化”,所以运营商“拥抱”RCS自然也就在情理之中了。更何况,传统的短信仅提供了文本信息的传输功能,上限非常之低,并且安全性也远不如支持端到端加密的RCS。事实上早在4G时代,各大手机厂商尽管都已经支持RCS业务,但网络传输速率的限制让RCS的体验比较一般,而5G则能够为RCS更好的体验打下坚实的基础。
谷歌为什么要喊话苹果一起来支持RCS,甚至要“帮助苹果在iPhone上发送RCS”,其实核心原因是在缺乏了苹果支持的情况下,美国四大运营商Verizon、AT&T、Sprint和T-Mobile合作,谷歌暗中支持的“跨运营商消息传递计划”(CCMI)就将面临着难以推行下去的问题。要知道,iPhone几乎占据了美国智能手机市场的半壁江山,如此规模的用户群体不加入RCS不仅会带来用户基数的匮乏,进而导致社交生态无法顺利营造,更为致命的是,一致性对于RCS的成功同样也至关重要。
在许多业内人士看来,RCS要真正的成为替代短信的新一代富媒体通讯方式,最为需要依靠是全球不同运营商之间的RCS互联。试想一下,如果苹果不让RCS进入iOS的生态,就意味着Verizon、AT&T、Sprint、T-Mobile自身的RCS部署将无法完成,相互之间的RCS互联就更是空谈了。
不过,别看谷歌是如此的情深意切,但苹果不响应这一呼吁将会是大概率事件。毕竟在某种程度上来说,谷歌推动的RCS与苹果自己的iMessage是同类型产品,除了工作原理的区别外,在端到端加密以及外在表现形式上几乎没有差异。而iMessage是盘活苹果生态,并提升用户黏性的一个关键点,只需用户双方都是iPhone用户,那么就能够立刻使用iMessage进行免费、高效的沟通,这一点同样也是iOS市场竞争力的重要组成部分。
换句话来说,接受RCS标准对于苹果而言,并不会立竿见影地改变用户体验,如今RCS能做的iMessage基本也能做到,所以何苦又要“引狼入室”呢?所以如今摆在谷歌乃至CCMI面前的就是这样一个难题,iPhone现在并不需要RCS,但RCS的普及却少不了苹果的助力。因此现在谷歌高管在社交平台上的发言,是在利益牌打动不了苹果后,无奈地只有打出感情牌。
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