【文物鉴赏】白象呈祥——彩绘象座塔式罐
通身彩绘。红陶质地。器型高大，自上而下由罐盖、罐身、莲瓣和象形底座四部分组成，各部分均可分合。盖呈七级圆塔形。罐身侈口、短颈、鼓腹，下收小平底，四面贴塑闭合式卷草四组，内均堆塑一伸长鼻、拍双耳的象首。罐与底座之间饰三层仰覆莲瓣，一层向上环抱，两层向下伸展。下以带络绳的驯象为座。整体造型独特新颖，装饰华丽，具有极高的艺术价值。
塔式罐奇特的造型和装饰题材都蕴涵着浓厚的佛教色彩。在造型上，它模拟了印度佛教建筑中单层佛塔的造型，罐盖模拟了佛塔的七重相轮，相当于塔刹；罐腹浑圆而挺拔，相当于塔身；莲瓣模拟了佛塔的须弥座。在装饰题材方面，象与莲花都是与佛教有关的题材。象在佛教中代表吉祥、平安、幸福与圆满，史载“青狮献瑞，白象呈祥”，为祥瑞之兽。又代表着金刚无畏力大无比，是护法的象征。佛教中认为象身上的背负，便如佛身上的背负，承载着世间所有生灵的苦难，以其无边的佛法，度化着千万亿的生灵。莲花也是佛教中常见的题材之一，据传释迦牟尼生于七宝七茎的莲花之上，莲花因此被奉为“佛门之花”。众花之中，惟有莲花最为洁净，所以佛祖的宝座亦为莲花座。
在唐人观念中，大象尽管身形巨大，但并不是凶猛残暴的野兽。在民间传说中大象常被塑造成对人类友善甚至知恩图报的形象，折射出唐人对大象亲近和喜爱的态度。在造型艺术中，大象的形象也是“威神巍巍，形像姝好”的。在中国人的现实视野中，越来越难见到大象的身影，但与此相对的是，精神文化领域中的“象”元素却日趋蓬勃地发展起来，大大超过了唐朝的水平。例如明清时期出现了“太瓶有象”这样的祥瑞图案。它是在象背上置一宝瓶，谐音“太平有象”的美好祝福。另外，从宋代开始，中国传统绘画中逐渐盛行一种洗象图，它反映的是僧侣或仆人为普贤菩萨的坐象洗浴的场面。因“洗”同“喜”音，故“洗象”有“喜象征瑞”之意，又“洗象”亦称“扫象”，“象”与“相”谐音，“扫相”则有大乘佛教所宣扬的破除对一切名相的执着之义。宋代的李公麟，明代的丁云鹏、吴彬，清代的丁观鹏等画家都有《洗象图》传世。这种鲜明的对比也许能说明一个道理：在现实中逐渐消失的事物可以在文化中得到保存和流传。
参考文献：
冀东山，《神韵与辉煌》，三秦出版社，2006年6月。
肖琰，《唐代社会中的犀牛与大象》，陕西历史博物馆馆刊2017年第24辑。
许晶，《以唐代社会为背景的大象研究》，暨南大学，2011年。
编辑：史杨克
审核：胡薇