魏子晨：厉慧良杨宝森的合合分分
天津在举办了自己的第一届戏曲观摩演出大会后，明显感到不组建市级京剧团不匹配了。
厉慧良来到天津，住进中国大戏院1 号室，不久，文化局为他购置了一所独门独院: 大营门全昇里19 号，共九间房。1955 年1 月，薛慧萍带着长女重庆( 即蓝田) 、长子钢铁、抱着三个月的二姑娘厂( 后改: 畅) 来了。整个“重庆钢铁厂”迁址津门。
厉慧良的到来，无疑成为建团的重大契机。
老生演员，厉慧良提名：杨宝森。
旦角，厉慧良提名: 赵燕侠，“三鼎甲”( 言慧珠、李玉茹、童芷苓) 中的言慧珠或李玉茹。言有票房价值，李有教学能力。厉则更倾向要言慧珠。他认为这人气魄大，艺术好，能力也强。
根据厉慧良提名，市京剧团筹建工作开始进行。
厉慧良率另外几个建团负责人进京看杨宝森演出。
杨宝森正在西单剧场演出《失空斩》。厉慧良在天津“新华”不连十排座都不到吗? 杨宝森八排都不满，还惨!
一位负责人疑感了: “这演员行吗? ”
厉慧良做了解释: “好么，人家是'四大须生’之一! 他的唱也就12345 连67 都没有，可听他，是听他的味儿! 没点水平的人欣赏不了。你不懂。我提的名，没错儿! ”
于是，那几个负责人打道杨府，谈了天津建团的计划，恳请杨宝森先生屈驾光临。
事情倒还顺利，杨宝森同意了。
但是，旦角遇到麻烦。言慧珠或李玉茹均无法落实。连期望值最大的赵燕侠正率燕鸣京剧团在洛阳演出亦谢辞了。最后定了: 天津的丁至云。
原不过以帮助组团的身分出现，无奈厉慧良主体意识太强“越陷越深”，奔中国京剧院的心气也渐渐越来越淡了。
定工资，原定1000 元，但厉慧良主动提出: “不行，少春二哥在中国京剧院才拿1000 元，我950 元! ”
报上去了，市财政局不批。方纪不得不找到副市长李耕涛，李市长断然答复: “给! ×××还1300 元呢!950 元，留住一个大演员，值!
这样，从1956 年3 月1 日开始，厉慧良成为拿天津市京剧团工资的第一人!
杨宝森《击鼓骂曹》
杨宝森于3 月率“宝华社”全体同仁( 连一个“水锅”都没丢下) 来到天津。先住中国大戏院老三楼，未久，从朱作舟手里买下马连良的“疙瘩楼”。
这样，以北京“宝华社”与天津“共和社”为基础的天津市京剧团初具规模。厉慧良与杨宝森同任团长兼挂双头牌。这种安排恐天下只此一家了。
5 月，浙江省昆苏剧团来津公演昆剧《十五贯》。厉、杨一面筹建剧团，一面组织演出: 搬演昆剧《十五贯》。厉让杨，杨让厉: “昆的，我不行，还是厉团长来吧! ”厉嗓子失润，改让另一须生主演。建团在即，厉慧良在中国大戏院首长休息室向全团宣布: “根据文化局安排，建团之日，杨团长、我、至云三人轮流演三场。我的戏码: 《挑滑车》《闹天官》《钟馗嫁妹》。杨团长: 《失空斩》《击鼓骂曹》《洪羊洞》。丁副团长: 《贵妃醉酒》《玉堂春》《宇宙锋》。”
由6 月13 日起，先行举行建团公演，首场: 厉慧良垫演《钟馗嫁妹》，杨宝森大轴《失空斩》，特邀侯喜瑞助演。第二场: 杨宝森垫演《击鼓骂曹》，厉慧良大轴《挑滑车》……一时盛举，天下震惊。
在筹备建团公演过程中，杨宝森向文化局提出: “两个正团长，不便工作。”此间，局长方纪到西南创作《大江东去》长诗去了，副局长朱仄深感棘手，便向厉慧良交了底:
两条: 一条，放他杨团长; 一条，你厉团长让。
厉慧良很干脆: “你也别放他，我也别让。你放我! ”
朱仄回答: “那不行，你走不了! ”然后做厉的工作。
这时候，马彦祥的信又起了作用。天津市京剧团成立起来可不容易!
“罢，既然如此，我让! ”
这样，杨宝森扶正了。厉慧良屈居副团长。
1956 年8 月28 日，天津市京剧团建团典礼在中国大戏院隆重举行。戏曲界一千余人到会祝贺。市文化局副局长朱仄、中国剧协天津分会筹委会副主任何迟先后讲话。
建团伊始，群情振奋。这年，慧良33 岁，风华正茂。但原天津“共和社”与北京“宝华社”两班人马的矛盾也与日俱增。
一个武生演员说: “咱们武生要抱团儿。”厉慧良给顶了回去。
一个小丑演员不胜与另两位同行的纠纷，大呼: “我可受不了啦! ＂厉慧良安慰之: “我会测字。”做况钟态。
那小丑演员当真写了一个“春夏秋冬”的“春”。
厉慧良微笑着，徐徐说道: “这“三人”靠“日”字，叫做'春’。日子长了，才较量出真本事来! ”
厉慧良《八大锤》
过了国庆节，天津市京剧团要'杀’出去，到北京，到武汉，到上海……拉出走向全国的态势。因此，戏码要排最佳演出阵容。
文化局与剧团议定: 厉慧良的《长坂坡》由杨宝森陪演刘备; 杨宝森的《杨家将》由厉慧良陪演七郎。
负责人通知厉慧良。厉叮了一句: “杨团长同意了吗? ”
答曰: “同意了。”
那么，排《长坂坡》?
按杨团长的意思，先排了《杨家将》。
等到要排《长坂坡》的时候，杨宝森的“管事”匆匆赶来，向负责人报告:
“杨团长身体欠佳，刘备的活儿来不了啦。”
哎呀! 负责人立即陷入两难之地
真的“身体欠佳”吗? 据一位杨门弟子破译：七郎是正工武生活儿，刘备则是二路老生活儿，只有在唱义务戏的时候，余叔岩才陪杨小楼、梅兰芳在《长坂坡》里演刘备，而营业演出却绝不可能。况且，厉慧良是杨小楼吗? 秉承传统，这未始不是杨宝森的心声。
事情只兑现了一半。
当11 月天津市京剧团“杀”到北京第一次与首都观众见面的时候，《杨家将》便是以杨、厉合作的姿态出现的。这种“合作的姿态”一直维持在整个巡回演出中。
芥蒂由此而生。
剧团到了河北石家庄。
到了武汉。厉慧良与高盛麟相会。高为厉“走”《挑滑车》，厉为高“走”《艳阳楼》。特别是高宠观阵边唱〔石榴花〕边舞的那场“走边”，经盛麟二哥整理后，厉感到与前大不一样了。他不禁感佩人家毕竟得过杨( 小楼) 老板的真传啊!
到了上海。1956 年12 月29 日至1957 年1 月1 日人民大舞台的头四场戏票，几个小时内便被抢购一空!
厉与杨每日同台，一个大轴，另一个就倒二。这里是“杨派”形成的基地，也是“厉家班”成长的摇篮。34 岁的厉慧良与48 岁的杨宝森都“铆”上了。剧场前转动着霓虹灯一会儿亮“杨”一会儿亮“厉”……合作中的较量，被上海戏迷敏锐地感觉到了。
在上海共演出21 天。虽然安排戏码首场杨宝森末场也杨宝森，杨宝森处于优势，但厉慧良的戏特别是《八大锤》前陆文龙后王佐，一展文武全才，引起上海戏迷的狂欢!
临近离沪了，杨宝森告诉厉慧良: “厉团长，为了'货币回笼’，天津的戏贴出去了! 正月初三的《杨家将》还这样演! ”
回天津还这样演吗?
厉慧良应着。
1957 年春节前夕，天津市京剧团载誉归来，在中国大戏院向父老乡亲汇报演出。
正月初一: 《钟馗嫁妹》《失空斩》。厉慧良“高台摔叉”，腿受伤了!
初二演《挑滑车》，不得不减了活儿，结果引得观众强烈抗议。
初三: 《杨家将》，厉慧良正好“回”了戏。
天意乎? 人为乎?
厉慧良《挑滑车》
这时候，厉慧良的演与不演，至关重要，将直接影响到全团的经济效益。而杨宝森则是“稍逊风骚”。
但，你是人大代表，我是政协委员，你是市剧协副主席，我是市文艺工会副主席，都压我一头! 压我一头也罢，“四大须生”么，可你得叫座儿，叫座儿啊! 厉慧良公开叫板了!
以形势发展而论，从领导层的眼光看，杨宝森在艺术上已达到最高极限，受身体条件制约，演出常力不从心，也就靠卖名气了。而厉慧良艺事正方兴未艾，潜力非常。从观众的眼光看，厉慧良的号召力绝对压倒杨宝森。“杨派”未必不“俗”，但，“杨迷”确需修养。“厉角儿”何尝不“雅”，然，“厉迷”实在广泛。这是一个铁的事实。
厉慧良与杨宝森矛盾激化。
春节以后，马彦祥副局长不得不亲来天津调处
调处结果: 天津市京剧团一分为二，俗称“宝森团”、“慧良团”。
魏子晨厉畅著《厉慧良传》
中国戏剧出版社
1997 年7 月出版