每年节省300万美元！德国热电厂3D打印燃气涡轮零部件

迄今为止，已经有许多企业因为使用了3D打印技术成功降低了运营成本，南极熊对此也做过多次报道。现在南极熊获悉，位于德国柏林的Mitte热电厂也加入到了这一行列中 — 事实上，这座由瑞典能源公司Vattenfall控制的热电厂从2015年就开始尝试使用3D打印技术了，而据南极熊了解，他们打印的零部件是用于其燃气轮机（由美国通用电气GE生产）的一级隔热板和叶片（如下图所示）。

GE燃气轮机生产线负责人Wolfgang Muller表示，这些3D打印的零部件每组重约4.5千克，体积有笔记本般大小，不但可以正常使用，而且令燃气轮机运行得更顺畅，还明显降低了燃料消耗。其中，隔热板的最大优势在于可以通过前期的数字3D设计在内部生成更复杂更优化的通道（传统铸造工艺很难实现），令冷却气体在其中更好地流动，从而大幅提高冷却效率，同步降低冷却成本。比如一个几乎完全采用3D打印隔热板的燃气轮机可以少用40%的冷却空气，从而令相应的成本每年下降数百万美元。而叶片同样可以减少冷却空气的消耗，虽然数值不如隔热板明显，只有15%，但依旧可以每年降低近3百万美元的成本。

对于这种用3D打印零部件替换传统零部件从而降低运营成本的新方法，Mitte热电厂目前处于绝对领先地位。不过，考虑到这种方法目前已经广为传播，相信在不远的未来，其它电厂也必定会做出同样的变革。