藏在故宫深处的“老人院”，被誉为小紫禁城，旺季也极少有人去

在故宫，经常会听到东六宫、西六宫，看过清宫剧的人都知道，这两处是皇帝妃嫔的住所，但是很少有人知道，在故宫还有外东路和外西路的说法，其实这两处宫殿群是专门为前朝皇帝的妃子安排的住所，今天我们就来说说藏在故宫外东路的“老人院”——宁寿宫建筑群。

宁寿宫建筑群的主人就是中国历史上最后一位太上皇乾隆皇帝，宁寿宫宫殿群是乾隆皇帝在退位前开始修建的，历时5年的时间建成。那么乾隆为什么要煞费苦心、花费重金修建这么一处宫殿群呢？这话还要从一次起誓说起。

据说乾隆皇帝从小就深受皇爷爷康熙皇帝的喜爱，甚至教养在康熙皇帝的跟前，从小的耳濡目染，这让乾隆皇帝对康熙皇帝极为推崇，一生都致力于向自己的皇爷爷看齐。康熙皇帝8岁登基，在位长达61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。在乾隆皇帝登基的时候，就立下誓言，说自己在位的时间决不超过康熙皇帝。其实乾隆说这话的时候，无非是像康熙皇帝致敬，完全是为了显示自己的高风亮节，因为他继位的时候已经25岁，那个时候年过50就是长寿了，哪怕高寿的康熙，也不过活了69岁，这已经极其罕见了。结果连乾隆自己也没想到，自己居然能够活到87岁。眼看自己已经在位60年，乾隆皇帝为了履行承诺，宣布禅让，退居太上皇。既然已经不是皇帝了，就理应把后宫让给新皇帝，自己住到故宫的“老人院”去。向来喜欢奢靡的乾隆皇帝，打算重修一座宫殿群，在那里享受自己的退休生活。这才有了如今我们看到的宁寿宫宫殿群。

宁寿宫宫殿群，可以说就是一座缩小版的故宫，它的布局完全是按照故宫仿建的，比如前庭后宫、东中西三路、御花园、戏楼一应俱全，号称宫中之宫。宁寿宫的前朝建筑有门口的九龙壁、皇极门、宁寿门、皇极殿、宁寿宫，分别对应故宫的午门、太和门、太和殿、中和殿和保和殿，其中皇极殿正是太上皇处理政务、接见朝臣、举行庆典的地方。宁寿宫的后部又分为中、西、东三路。中路有养性门、养性殿、乐寿堂、颐和轩、景祺阁和已毁的北三所，西路就是宁寿宫版的御花园，俗称乾隆花园，主要建筑有倦勤斋、古华轩、遂初堂、符望阁等，景观的别致程度完全碾压御花园。东路主要建筑有扮戏楼、畅音阁、阅是楼、寻沿书屋、庆寿堂、景福宫、梵华楼、佛日楼，其中最值得说的就是畅音阁，它是故宫中最大的戏楼，共有上中下三层，放眼全国也堪称之最。

可惜的是，直到乾隆皇帝驾崩，他也没在宁寿宫住过一天。因为过于贪恋皇权，在退居太上皇的那三年，乾隆皇帝依然是大权在握，不愿意为新皇腾位置。后来，真正入住宁寿宫的人是慈禧太后。在八国联军入侵北京城的时候，慈禧太后就是从宁寿宫仓皇跑路的，临走前还让小太监把珍妃推入了井下，那口珍妃井就在宁寿宫宫殿群的最北端，也是宁寿宫宫殿群最后一处景点，出了珍妃井之后，就是故宫的出门神武门。

宁寿宫宫殿群内设有钟表馆和珍宝馆，因为需要单独售票，哪怕是在故宫的旺季，游览的人也十分有限，尤其是在将宁寿宫宫殿群放在游览路线的最后一站。此时，天色已经渐晚，坐在乾隆花园的长廊上，感受着周围古建筑带给你的宁静，才不虚故宫之行。

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