阎应元

清兵在江阴城下哀求：“还我们将军的头颅吧。”城上扔下一个包袱，打开来却是狗头。只好送上银子，再度哀告，得到头颅后，军队后撤发丧。

1645年闰6月，江阴降清，新任知县方亨推行剃发令，遭到百姓反对，就发密信给上司，请求派兵前来胁迫。密信被截获并公布，激起了更大的民愤。百姓捉了方亨，推举典史陈明遇为首，树起“大明中兴”的旗号，正式反清。

清常州知府屡次派兵镇压，陈明遇带人击退。同时在城里悬赏，严查私通清朝者。处决了方亨等一批奸细，稳住了江阴内部的局势。

很快，降将刘良佐率大军攻取江阴。刘良佐四处捕杀城外的义军，切断江阴与外界的联系，然后攻城。陈明遇带江阴军民奋力抵抗。虽然打退了一轮又一轮进攻，却自觉能力有限，就想邀请前任典史阎应元来此领兵。

守备顾元泌反对阎应元前来，自己却暗中勾连清军。被发现后处死。陈明遇再次提起阎应元，得到众人赞同，于是派人出城去请。

阎应元在任时，平海盗，平民乱，执法不畏强权，对部下又赤诚以待，军民皆有敬畏之心。入城后，得到众人拥护。阎应元调查全城的军民实力，重新编排。每个城门垛口都分派了得力的人，按时轮班把守。

阎应元又和民众商议，把城内公私财物征集起来，统一分配使用，以免粮饷短缺引起恐慌。
阎应元和陈明遇昼夜巡查，严防敌人偷袭和通敌的发生。江阴城里人尽其才物尽其用，各方面井井有条，民心大振。

七月十一日，清军集中兵力攻打北门，上将九员五死四伤。次日，清兵调炮攻城，另有十处登云梯上城。江阴守军砖石远攻，长枪近取；一时间战况惨烈，双方死伤不计其数。

一名大将自恃勇猛，穿着三层甲，身带六把刀，登云梯跨上城，执刀乱砍。难以制服。有人喊道：“刺他的脸。”汤家少年挥动铁钩镰，钩断他的喉管，姚竹匠割下他的头，身子扔下去。

清军索要头颅不得，只好把银子奉上，得到一个狗头。刘良佐亲自苦苦哀求，才得到头颅，拿回去发丧，暂时停战。

阎应元抓紧时间备战。招募青阳弩王黄鸣岗等千余人，入城制造弩箭。用季从孝配的火药敷在箭头上，命中者见血即死。陈瑞之子制造火砖、木铳。火砖遇人即烧，木铳扔到敌军中，触发机关，铁菱角飞出伤人。

阎应元还亲自制造挝弩，火球、火箭之类，无不精巧绝妙，令清兵胆寒。阎应元守城同时向四方求援，无奈来兵或降或败，江阴一直孤立无援。

刘良佐频频派人劝降，均被阎应元严词拒绝：“应元是大明典史，深知大义所在，绝不服事二君。将军位为侯伯，掌握重兵，进不能恢复中原，退不能保障江左，有何面目见我江东忠义士民乎？”

刘良佐惭愧不已，只得再想办法攻城。亲王多铎得知江阴久攻不下，增派恭顺王孔有德、贝勒博洛和贝勒尼堪，携红衣大炮前往助战，轮番攻城七八日，阎应元率军民浴血奋战，保住了江阴城。

战事持久，江阴得不到援助，城内伤亡惨重，军备粮食短缺。中秋时节，百姓们登上城楼，饮酒高歌：“……靖江人，连忙跪在沙滩上。常州人，献了女儿又献娘。江阴人，打仗八十余日，宁死不投降。”歌声悲壮响彻四野。

摄政王多尔衮接到战报，赏识闫应元的才干，晓谕招安。清廷多次劝降，渐渐有人犹豫，阎应元固守北门，丝毫不为所动。二十一日，博洛令人集中二百余座大炮，专打东北城。火力甚猛，烟雾障天。清兵在烟雾中抢上城头，江阴失陷。

阎应元带了千余人，往来冲杀，从者越来越少。他用短刀刺在胸前，投入前湖。清兵捞起阎应元，绑到博洛面前。阎应元不肯下跪，大骂不绝。兵士用枪扎他的腿，血流如注而倒。
随后被杀害。

城破后，陈明遇血战而亡。清军屠城两日，军民无论老幼，纷纷慷慨赴死，仅剩“大小五十三人”而已。此后，江阴人民消极抗清：不当官，不应举，不为朝廷做事。

130年后，乾隆帝为阎应元修祠，对阎应元和陈明遇分别赐谥“忠烈”、“烈愍”。向江阴示好，局面才慢慢改善。

沧海横流方显英雄本色。江阴百姓坚守孤城近三个月，击杀清寇数万人，城破后竟无一人降者。凛凛气节，在反侵略史上留下了光彩夺目的一页，值得后人永世铭记。