关公信仰
家乡永泰天然关帝神像
南怀瑾大师在其主编的《武圣关壮缪遗迹图志》的序言中说：“关公事迹，由史实而衍化为演义，自人位而极为帝天，家喻户晓，俗成聚实，贤者犹不免于信奉，已经成为民俗文化之中坚信仰，为四海同钦……关公之忠义，则于忠道之诠释，不仅施于君臣之际，且可尽于人伦纲常之间。其于义道之影响，且可概于朋友之适而及于社会之则。是诚春秋大义之微旨，故关公之典范，终能由人道而臻于神明之尊。”
关公崇拜之所以历千年而不衰，是因为关公精神实则是中华民族内在精神的高度浓缩，关公之为人处世最受中国人民推崇，关公信仰实乃中华信仰文化集大成者。
建安二十四年（公元219年）十月，关公走麦城，损身殒命于湖北当阳。因东吴施阴谋诡计擒杀关公父子，关公死后英灵不散，愤恨难平，时常显灵，整的当阳的老百姓们很是害怕。
关公显灵事件就这么一直持续了三百余年，至隋开皇十二年（公元592年），佛门天台宗的开创者智顗大师来到湖北当阳玉泉山建玉泉寺，并建立了祭祀关羽的“显烈庙”，这是关公被作为神灵祭祀的开始。原因是智顗大师见到了关公显圣，说要赠出这片土地让智顗大师建寺庙。智顗大师请封关羽为“伽蓝神”（护法神）。这在佛门中是很罕见的情况，佛门一般很少将世间人封为“神”。这也是智顗大师向朝庭申报而册封的。
关公威力大爆发的时候是北宋晚期，他的老家解县作为天下第一大盐池闹水灾。公元1098年，运城的盐池出现了一次特别严重的事故，盐池被水冲灌连堤堰都决裂了。这在以盐为本的古代，可是一场足以动荡整个朝廷的事件！
于是宋真宗派出钦差督办此事，据说钦差遇到了当地城隍神托梦，说 “盐池之害，乃起于曾败于黄帝之蚩尤神。”于是皇帝命龙虎山张天师去降服蚩尤。
但张天师来了以后表示这事不对口，说：“此必无可忧，自古忠烈之士，殁而为神，蜀将军关某忠而勇，陛下祷而召之，以讨蚩尤，必有阴功。”
在皇家钦差祭祀与张天师施法后，“一美髯武人现于空中，受命而去，忽一日，大风阴暗，白昼如夜，阴云四起，雷奔电走，似有金戈铁马之声，闻空中叫噪，如此五日，方云收雾散，天晴日朗，盐池水如故。”
关公破蚩尤之后威名大振，有宗一代，逐渐走上神坛至尊之路。宋徽宗先后封关公为“忠惠公”、“武安王”乃至“义勇武安王”。
自此，关公随着自宋代皇帝的钦点开始在佛、道、儒的三面开花，同时随着本土老乡晋商的发展壮大开始传播九洲大地，活跃至今。
再后来到了朱洪武开国，朱元璋本着臣子拥有帝王称号属于僭上的原则，废了所有的“王”们，但却单独给关羽在南京修了专门祭祀他的白马庙和月城庙。
对关公特殊优待的原因是，朱元璋和陈友谅在鄱阳湖巅峰对决时，他求关公助力，关公派十万阴兵帮忙打了胜仗，一举奠定朱元璋王者至尊之地位。
关公作为“军神”的属性在明代也被开发出来了。1592至1598年万历皇帝打“抗倭援朝”战争时，下令在汉城东大门和南大门修关王庙，明军大将李如松于五月十三日关爷爷生日，带领朝鲜全体将官祭拜关公，最终打跑了倭寇。
于是万历皇帝开始称关公为“帝”，由“协天大帝”到“协天护国忠义大帝”再到“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。
至此，关公不仅能护法、驱魔、派阴兵打仗，还最终又被确定了一个伟大职能：治水。
民间都传说关公是南海龙王传世，自打宋代开始，人们治水时就广泛祭祀关公，到了明万历年间，总理河道都御史的潘季驯请求赠关公“水神”封号。
最开始潘季驯是不信这个的，治水讲的是科学嘛，但黄河就象一只脱缰蛟龙，根本不听你的摆布，一直不肯消停，结果黄河就各种泛滥根本没法开展工程。
在各种办法都试过之后，潘季驯服了，开始听从当地老百姓的建议，郑重地向关公祭祀祷告。一个孩童突然被附体，声若洪钟的讲出了黄河大堤修复的具体时间。
后来黄河水势逐渐收敛，潘季驯治水成功了。更神奇的是，大堤于预言当日完工。
再后来淮安段黄河又出了问题，这次潘季驯直接求助关帝爷爷。关公托梦告诉他放开手脚，治河一定成功。后来治水成功后，潘季驯在当地修建了关帝庙。
到了明末清初，关公信仰已经深入人心，放之四海而皆准。明朝军队、闯王起义军、满清八旗，这三军各自阵营中全都供关公，奉其为战神。关公信仰此时已经成了国家信仰层面的最高层级了。
最终笑到最后的满清授予关羽“忠义神武关圣大帝”的封号，并随着晋商在有清一朝的发展壮大，关公作为“武财神”被商人崇拜，走出了山西，走向了神洲，并随着丝绸之路走向世界。关公信仰在一笔笔的生意往来中起到了“信”和“义”的监督作用。
在那个讯息不畅，没有大数据背书的年代，每一个在关公面前发誓的食言者，谁都怕得到惨烈的报应。因此，关公信仰对中国诚信商业道德的成行起到了定海神针的作用。
护法、驱魔、治水、武功、财神，“五位一体”的关公成为了中华文明中，唯一的一个由历史中真实存在的人变成的超级神仙“全能神”。
关公也是唯一一位释儒道三教都崇拜的神明，于儒教而言，他与孔子并称“关夫子”、“武圣人”；于佛教而言，他是“伽蓝菩萨”、“护法神”；于道教而言，他是“关圣帝君”、“伏魔大帝”。甚至在广西玉林关帝山，有天主教信奉关王的。
关帝信仰为何遍及四海？我们且引用一段美国芝加哥大学人类学系博士焦戴维先生的话：“我尊敬你们的这一位大神，他应该得到所有人的尊敬。他的仁义智勇直到现在仍有意义。仁就是爱心，义就是信誉，智就是文化，勇就是不怕困难。上帝的子民如果都像你们的关公一样，我们的世界就会变得更加美好。”
这又何尝不是我涣涣然大中华民族精神的最佳写照。