明代文人定义了笔洗标准：古雅、天然

▌《清弘历古装坐像》（局部）

宋人命名了“洗”，而“笔洗”作为器物名称，最早出现在明代文人谱录著作中，如明代屠隆的《考槃余事》、高濂的《遵生八笺》、文震亨的《长物志》等。

《考槃馀事》中有关于笔洗功能的论述——

“妙笔书后，即入笔洗中涤去滞墨，则毫不坚不脱，可耐久用。”该书还列举、品评了诸多笔洗：“玉者，有钵盂洗、长方洗、玉环洗，或素或花，工巧拟古。铜者，有古鏒金小洗，有青绿小盂，有小釜、小卮、匜，此五物原非笔洗，今用作洗，最佳。陶者，有官、哥元洗、葵花洗、磬口元肚洗、四卷荷叶洗、卷口蔗段洗、绦环洗、长方洗，但以粉青纹片郎者为贵。有龙泉双鱼洗、菊花瓣洗、钵盂洗、百折洗；有定窑三箍元桶洗、梅花洗、绦环洗、方池洗、柳斗元洗、元口仪棱洗，旁边作笔添者；有宣窑鱼藻洗、葵瓣洗、磬口洗、鼓样青剔白螭洗。近日新作甚多，制亦可观，似未入格。”

这段记述，反映出了相当多与笔洗相关的信息——

一、明人定义的“笔洗”，其功能是盛水浣笔。浣笔之后即为废水，所以“笔洗”和宋人定义的“洗”的基本功能是一致的，即盛放弃水。也可以说，笔洗的定名来源于洗。

二、作为文房用具的笔洗，多为“工巧拟古”的小型器皿，在满足浣笔功能的基础上，还适合置于文人案头，以供赏玩。除了洗型器之外，许多适合用作笔洗的器型也列入其中，“原非笔洗，今用作洗”，如钵盂、盂、釜、卮、匜等。

三、笔洗以瓷器最为常见和常用。明人已有了收藏文物的意识，许多名窑瓷器，如官、哥、定、龙泉、宣德朝景德镇等烧制之初的功能并非笔洗，因为器型合适，而被明代文人用作笔洗。

四、瓷洗的器型多种多样，主要有圆形、钵盂、长方、花口，以及各式象生器，如柳斗、箍桶、蔗段、梅花、荷叶等，意匠天然。无论何种器型，大多为敞口且有一定容量的矮小型器皿，以满足浣笔和赏玩的双重功能需求。

明代文人定义了笔洗，赋予了笔洗实用和赏玩兼具的二元属性，并且订立了品鉴笔洗的标准，即——古雅、天然。

明人的著述是一种理论，而把包括笔洗在内的文房设计与制作实践推向工艺美术巅峰的是清代康、雍、乾三代帝王。“清代内廷书斋陈设更为讲究，文房清供器具制作精美。康雍乾时期承袭旧制并不断创新。特别是乾隆皇帝对文房清供更是真爱备至，不仅大量制作陈设或文玩，而且有大量御制诗篇题咏……清代御用文房清供，其种类丰富多彩，无论在品类、材质和制作上都远胜于前代……各种材质，陶瓷、竹木、象牙、玛瑙、水晶、金银、珐琅、铜、铁等，都被用来制作各式文房清供器具，成为书斋文化的重要组成部分。”