航天带动人类文明的进步
卫星与网络
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2015年2月，国防科工局局长许达哲在《求是》杂志上发表署名文章《“长征”路上永无止境》。文中回顾了中国航天火箭事业的历程与成就，阐述了火箭事业的政治意义和产业意义，展望了中国火箭乃至航天产业的未来。在这一切的背后，依然是如何做人，如何做事的永恒话题。
人类的文明发展到今天，经历了无数个飞跃式的事件。在每个飞跃的时刻，都离不开这样的一些人，他们兼具了梦想家、实干家、勇士、智者、导师的角色。在绝大多数人为了眼前得失而苦恼的时候，他们的目光投向遥远的未来，梦想着很多个世代以后，人类应当如何存在。
我们可以轻易给出许多这样的名字，例如冯布劳恩、钱学森、乔布斯……。如果把所有这样的人物列成一张大表，我们或许会发现，从事火箭事业的人占了相当之大的比例。这其中不是没有道理的。
今天的工业技术和信息技术，已经能够提供绝大多数人口基本温饱。多数人类只要从事固定的劳作，就可以获得基本生活所需，宽带网络和高性能个人终端，又带来了充足的娱乐。哪怕贩夫走卒，也可以在手机上追寻自己的精神世界。这既是文明的成就，也带来了隐忧：人类文明的发展，可以就此满足了吗？
至少，这个问题，对航天事业来说，是有明确答案的。浩瀚宇宙，我们仅仅抵达了地球周围的一些地方。虽然人类已经把探测器送到了太阳系的边缘，但这仅仅是开启，人类的大航天时代，还没有真正开始。
航天是个有趣的行业，它的本质决定了人们不能把眼光局限在眼前的事情上。哪怕是最基本的火箭设计，也必须考虑到整个地球是如何运转的。我们每天都在使用的卫星导航，渗透了对空间天气、电离层、大气……的认知。卓别林曾致电爱因斯坦说“你的相对论没有人能看懂”，但是卫星导航要想精确，就必须考虑相对论的效应。这就推动着航天人用一种胸怀宇宙的态度去从事手头的工作。然而，人类对宇宙的了解还相当肤浅，无数的待解之谜在前方等待。可以说，一个人从进入航天大门的时刻起，就踏上了永无止境的征途。
这样的征途，这样的永无止境，也决定了航天人做人做事的态度。这不仅仅是质量意识，更是不断前行的责任感。所谓创新、所谓体制机制改革，都是服务于不断前行的目标。我们已经达到了月球，火星还在前方，火星的远处是土星、木星、冥王星……在太阳系的外面，是更广阔的星空。
千年前的李白吟诵着“千里江陵一日还”，今天的我们实现了他的梦想；数百年前的苏轼吟唱着“不知天上宫阙，今夕是何年”，今天的我们已经把探测器送上了月宫。然而我们还没有到达宇宙的尽头，还有多少物理法则没有发现，还有多少未知的世界没有被探索。穷其一生，让人类文明能够向前迈出那么一步，这可能就是航天人、火箭人最大的梦想。
只要宇宙还在，航天和火箭事业的征途，就永无止境。
