绝食4年半，反延长4倍寿命，却苦不堪言，这只章鱼究竟在干什么？

章鱼是地球上最聪明的动物之一，甚至有人说，如果人类不爱惜地球，把自己给玩灭绝，下一个崛起的智慧生命可能就是章鱼。由于智慧生命还只有人类这一个样本，动物究竟要怎样演化才能保证获得智慧目前还无章可循，所以任何动物其实都有可能，但一只章鱼妈妈的故事却告诉我们，章鱼确有可能脱颖而出，在人类灭绝后的世界竞争地球霸主地位。

极为成功的物种

章鱼是头足类软体动物，可以说是地球上演化得最为成功的物种之一，广泛分布在世界各大洋的热带及温带海域。有些人可能会说，凭什么说章鱼最为成功啊，最为成功它怎么经常出现在我们的烧烤摊？

其实这就是逻辑认知问题了，经常出现在烧烤摊和海鲜市场，不正说明一个物种的成功吗？你能在烧烤摊看到熊猫金丝猴吗？它们是什么？濒临灭绝珍稀动物，和演化成功没半毛钱关系！

之所以说章鱼最为成功，就是因为不管人类怎样抓，怎样吃，章鱼似乎都完全不在乎，你吃多少，抓多少，我就生多少，保持海洋中的总量维持不变。不像猪牛羊鸡鸭鹅之类的家畜，根本无须人类的帮助，章鱼就已经做得如此成功，它们究竟是怎样做到的呢？

这是因为章鱼有负责任，不怕死的爸爸妈妈。

章鱼的性生活和繁殖

章鱼的爸爸就不说了，不像地球上演化最为成功的那个物种的雄性，整天脑子里想的就是旖旎之事，如何和雌性交配。章鱼爸爸一生只有一次性的机会，都还不能说是交配，因为它们只有一条专门用来交配的交接腕，放进雌性的身体就算完事了，然后自己就赶紧跑掉，找个安静的角落等待死亡。

雌性章鱼也是如此，它产下卵后就会在旁边守着，赶走前来偷蛋的其它物种，还得不时拂动腕足，让新鲜水流动，以免氧气不足，导致宝宝无法孵出。在孵卵的漫长时间里，章鱼妈妈也是完全绝食，满目慈怜地照顾鱼卵，宝宝出生后，它的使命也就完成，瞑目而逝了。

今天要说的这只章鱼，可以说极具韧性和耐心，为了让自己的宝宝健康地来到这世界，它竟然生生把自己的生命延长了4倍之多，最为恐怖的是，在四年半的时间里它还不吃不喝，顽强地坚守着自己的孵卵阵地。

创纪录的孵卵生涯

这只章鱼被科学家们称为奥克托妈妈，是一只北太平洋谷蛸，生活在美国加利福尼亚海岸的深海中。科学家们第一次发现它，是在深海遥控潜水器的摄像头里，奥克托在1397米深海的岩石露头附近悠游，那时它还不是妈妈，腕足上特别的疤痕让科学家们印象深刻。

38天后潜水器再次下潜，科学家们又发现了它，这次它在岩石露头上产了很多卵，用八只腕足小心地搂抱着，细心照料，不时赶走在附近垂涎觊觎，随时准备冲来大快朵颐的甲壳类动物。

之后科学家们又下潜了十多次，每次都看到这只奥克托妈妈坚守原地，以相同的姿势抱着这些鱼卵，等待着宝宝的降生。看着奥克托妈妈从不进食，皮肤越来越皱，逐渐褪色，眼睛越来越浑浊，科学家们试图喂它吃一些蟹肉。但奥克托妈妈丝毫不为所动，坚定地用腕足婉拒了机械臂送来的食物。

一般章鱼孵卵的时间约几周到几个月，而这里水温极低，只有3摄氏度，导致孵卵进程特别缓慢，奥克托妈妈的苦难更是令人无法想象——直到四年半，53个月之后，潜水器才发现它不见了，周围留下了一些卵壳和六条小章鱼。根据留下的卵壳计算，在这场精疲力竭的孵卵中，它一共孵出了约160只章鱼宝宝。

奥克托妈妈到哪里去了呢？虽然科学家们没有发现它的踪影，但相信和其它章鱼一样，在延长了4倍寿命，完成自己的使命之后，它也就离开了这个世界。

伟大的章鱼妈妈

此前章鱼孵卵的最长纪录是深海多足蛸，在实验室里整整用了14个月时间，才孵出了小章鱼；鱼类的最长纪录则是双棘裸南极鱼（Harpagifer bispinis），需要四五个月；鸟类的记录是雄性帝企鹅，需要两个月的时间孵卵；哺乳动物的最长纪录是大象，需要21个月。

那么最敷衍的是谁呢？前天我正好写到了，这就是北美负鼠，怀孕十二三天就把小崽子生出来了，只有1.4厘米长，不得不让它们爬进育儿袋继续抚养4个月，断奶后马上还会有60%的会夭折。这也是所有有袋类的问题，比起奥克托妈妈来，它们实在是太不负责任了。

不仅如此，章鱼的寿命还极为短暂，浅水中的物种甚至只能活一到两年，一生要用四分之一的时间来孵卵，而且得忍受痛苦不堪的绝食生活一直到死。不过这样做也是值得的，因为这样孵出来的小章鱼已经比较成熟，具有顽强的生命力了，有些雄性幼崽甚至已经长出了交接腕，可以直接让雌性章鱼受精了。

这可能才是章鱼演化得如此成功的关键，哪个物种一出生就有生育能力呢？章鱼妈妈牺牲自己的生命，在恶劣的环境中生下“小大章鱼”，让自己的种群有更多的生存机会，这是多么伟大的母爱啊。

而奥克托妈妈则把这种母爱发挥到了极致，为了在极低温的环境中孵出后代，它竟然将身体代谢降低到了几乎为零的地步，四年半的时间不吃不喝，逆天而行，把自己的寿命延长了4倍，而唯一的目的，就是种群的延续。

每一种生命都值得敬畏。

参考：

PLOS ONE：Deep-Sea Octopus (Graneledone boreopacifica) Conducts the Longest-Known Egg-Brooding Period of Any Animal