在古代正月初八是个大日子，全家要举行重要的仪式

转眼就是正月初八了，尽管今年情况特殊，但很多人还是要准备收拾行李，告别家人，在新的一年继续奋斗。然而，在古代，正月初八的这一天不但没有过完年，而且还是个大日子，全家要举行隆重的仪式。

这一天叫做顺星节，稍微过得去的家庭，都要进行祭星仪式。在古代，人们缺乏科学知识，只能将命运看作是神仙的安排，大大小小的事情，都早有定数。对于普通人来说，掌握他们命运的神仙叫做星官或者星君。天上的星星很多，所以星君也很多，就顺星节而言，相关的是九曜星君。

那么，九曜星君又是哪九位神仙呢?其实，简单说起来就是北斗七星和辅佐二星。在道教文化之中，这九颗星都有自己的名字，分别叫作天枢星、天璇星、天玑星、天权星、玉衡星、闓阳星、摇光星，洞明星、隐元星。而且，在小说《封神榜》中，甚至将星君的名讳也写了出来，分别是崇应彪、高系平、韩鹏、李济、王封、刘禁、王储、彭九元、李三益。

其实，这些说法都不太被民间所接受，大家更为认同的九曜星君分别是计都星君、火德星君、木德星君、太阴星君、土德星君、罗睺星君、太阳星君、金德星君、水德星君。这些星君在神话故事中的地位并不高，还记得《西游记》中托塔天王奉旨讨伐孙悟空吗?当时九曜星君和二十星宿就是听从调遣，站在托塔天王之后。可见，他们人数虽多，却只是作为马前卒使用，官职并不显赫。

可是，对于人间的百姓来说，他们却并不简单，那都是可以决定生死命运的大神，得罪不起。顺星节就是祭祀九曜星君的，因此必须隆重对待。然而，到底哪个星君在哪个年份管理人间事务呢?这个是道教推演的问题，本身就比较复杂，老百姓根本掌握不了。

不过，百姓也有自己的办法。没法知道哪个星君正好是顺星节值守，那就干脆将九曜星君一同祭祀，一个都不落下，这就形成了祭星仪式。最好当然是到当地的道观，祭拜九曜星君，但并非所有地方都有道观，更不是所有道观中都有九曜星君。于是，就有了在家中举行祭星仪式的习俗。

这个过程也不复杂，并没有什么高深之处。人们将灯盏之中倒入豆油，再将“灯花纸”捻成灯芯后点燃。妇女们将这些灯盏放置在家中的庭院之中，窗台之上，书桌之前，相当于烛光晚会一样。在一片宁静祥和的气氛中，家庭成员在摇曳的烛火前默默祝福祈祷，希望一年平安顺遂，这个仪式就算顺利完成了。

当然，根据家庭条件的不同，祭星仪式的规模也有大有小。有的富豪之家，可以点燃108盏灯，代表每年的12个月，都能得到九曜星君的照顾。小康人家这点上49盏灯，刚好能合七七之数。一般的家庭，也可以准备九盏灯，也没有什么不妥的。

当然，在这个过程中，也是长辈教育晚辈的好机会。在星星火烛之中，人们明白了“举头三尺有神明”的道理，会滋生向善之心，不会任意妄为，为非作歹。同样，点点烛火逐渐暗淡，也会教育孩子们要珍惜时光，懂得“一寸光阴一寸金”。中华的传统美德，就在这样的仪式之中，代代相传。

至于说各地其它有特点的活动，同样可以在祭星仪式中举行，这里就不一一列举了。也许，这些活动是源于道教的迷信思想，但在古代社会，人们只能以这样质朴的方式，表达对新年的期望。