词源故事：古罗马神话中的神使墨丘利

墨丘利（Mercury）是罗马神话中为众神传递信息的使者，等同于希腊神话的赫耳墨斯（Hermes）。他是主神朱庇特的儿子，最早是商人和小偷的保护神，后来还被视为交通旅游和体育运动的神。他的形象一般是头戴一顶插有双翅的帽子，脚穿飞行鞋，手握魔杖，行走如飞。

由于墨丘利行动敏捷，活性极大的金属元素水银以及太阳系中离太阳最近、公转速度最快的行星（水星）都用他的名字Mercury来命名，对应的形容词形式是mercurial（水银的、水星的）。

墨丘利的名字Mercury来自拉丁语Mercurius，源自名词merx（商品）及其属格形式mercis（商品的）。英语词根merc-（商业、商品、交易）也来源于此，由此衍生的最常见的单词是market（市场），在途经法语进入英语时发生了较多拼写变化。我们常说的“超市”其实就是supermarket（超级市场）。

单词commerce由前缀com（一起）和词根merc（交易）及词尾不发音的e组成，字面意思就是“一起交易”，所以表示“商业”。随互联网而兴起的“电子商务”的英语就是e-commerce。

commerce的形容词形式是commercial（商业的），还可以直接用作名词，表示“商业广告”，其实就是commercial advertisement的简略表示。

英语单词mercy由词根merc-（交易）和名词后缀y组成，字面意思就是“回报”，指神灵对好人的回报和恩典。古人相信，如果一个人平日里敬重神灵、与人为善，那么当他偶然犯错时，神灵就会对其错误表示宽容和原谅，以作为他以往所积功德的回报，这就是mercy一词的初始含义。后来，词义发生泛化，可以表示人对其他人的宽容和怜悯。它的形容词形式是merciful（慈悲的）。

词根merc-（商业、商品、交易）有一个常见的变体形式merch-，在法语中变化而来。由它衍生的常见单词有merchant（商人，商人的），由词根merch-加形容词后缀-ant组成，字面意思就是“商业的”，用作名词时表示“商人、商贩”。商人贪财，所以merchant一词可以用其谐音“摸钱的”来帮助记忆。

单词merchandise（商品）和merchant同源，末尾的-ise其实是名词后缀-ice的变化形式，字面意思就是“用来买卖的物品”。merchandise的谐音是“摸钱袋子”，看到商品，就“摸钱袋子”。

单词mercenary（雇佣军）中的mercen-其实也是词根merc-（商业、商品、交易）演变而来，所以它的字面意思就是“雇佣的人”，常特指雇佣军，即被人雇佣来打仗的职业军人。中世纪时，瑞士雇佣军闻名欧洲，至今梵蒂冈教廷依然雇佣瑞士雇佣军来担任警卫，已经成为梵蒂冈的旅游风景之一。

词根merc-：商业，商品，交易

mercury： ['mɜːkjərɪ] 水星，水银，墨丘利

mercurial：[mɜː'kjʊərɪəl]adj.水银的，水星的，活泼善变的，雄辩机智的

market：['mɑːkɪt] n.市场

supermarket：['sʊpɚ'mɑrkɪt] n. 超级市场；自助售货商店

commerce：['kɒmɜːs]n.贸易、商业

commercial：[kə'mɜːʃ(ə)l] adj.商贸的

mercy：['mɜːsɪ] n.仁慈，宽容，怜悯，幸运

merciful：['mɝsɪfl] adj. 仁慈的；慈悲的；宽容的

merchant：['mɜːtʃ(ə)nt]n.商人，adj.商人的

merchandise：['mɜːtʃ(ə)ndaɪs; -z]n.商品、货物

mercenary：['mɜːsɪn(ə)rɪ] n.雇佣兵，唯利是图者