慈禧死后李莲英还活了3年，没了主子，他过得怎么样？
清朝光绪三十四年（1908）11月15日，执掌晚清大权四十七年的“大清实际统治者”慈禧太后，在留下了“不得令太监擅权。明末之事，可为殷鉴”的遗言后病故。原本就风雨飘摇的晚清朝局，这下又是一场大震荡。
当然，别看慈禧临终前还念叨着“不得令太监擅权”，可之前的几十年里，晚清权力场上一位无比炙手可热的人物，却正是从1864年起伺候了慈禧太后大半辈子的“大太监李莲英”。而随着慈禧太后的病故，李莲英，这位曾叫多少文臣武将打哆嗦的老太监，人生也到了拐点：先是被“新主子”隆裕太后降旨“传奉龙驭上宾”，即在慈禧灵前护卫。慈禧“百日孝满”后又“退居南花园养老”，几乎转眼之间，就“淡出”了权力中心。
而在晚清正史野史上，这位深受慈禧宠爱的“小李子”李莲英，其“擅权”时的一桩桩“大事”“恶事”都十分火热，今天还被各色“宫廷剧”花样改编。却唯独他“淡出”后的人生晚年，相比却十分低调。诸如“李莲英死因神秘”之类的传言，也从民国时代流传到二十一世纪。某部“网络评分九点七”的“历史正剧”里，慈禧去世后“失势”的李莲英，更是先被“晚辈”小德张胖揍，而后又悲戚戚上吊，凄凉的一幕，看得多少观众唏嘘不已。
不过在真实的晚清历史上，“淡出”后的李莲英，别看没了权，却还真没这么惨。
慈禧去世后，六十岁的李莲英，也从此在南花园里过起了养老生活。虽然已经不是“总管太监”，但李莲英“养老”的“南花园”，就是故宫西华门外南长街上的一处豪华园林，明代时还曾被叫做“咬春园”，出名的幽静秀美。住在这里的李莲英，还使唤着“首领太监一名，太监七名”。在过了三年锦衣玉食的生活后，宣统三年（1911）正月，六十三岁的李莲英病入膏肓，在给家人分过了财产后，于是年二月初四病故。
李莲英去世后的第三天，隆裕太后就下旨，将李莲英葬入“西郊恩济庄之大公地”，并“赐以祭坛和治丧银一千两”，以“国家元勋”的待遇将其安葬。李莲英的墓葬，也是修得豪华无比，就连墓顶的建筑材料，都是用沙土、糯米、鸡蛋来灌浆，周边还调用了几百禁卫军保卫。整个工程包括了地下墓室与地上的院墙石桥祠堂，耗资高达两万两白银。就连远在河南老家的“大清忠臣”，一年后的“民国大总统”袁世凯，都派长子袁克定来吊唁。从丧礼到下葬，都堪称是“风光大葬”。
比起李莲英“前任”安德海“被砍头”的结局，以及多少晚清政要们“垮台惨死”的下场，在晚清“水太深”的朝堂上，李莲英的这“人生终点”，非但不像电视剧里那样凄惨，反而可以称得上幸运。为何会如此“幸运”？很重要的原因，就是李莲英那至今常被津津乐道的“高情商”。
作为慈禧太后身边的“小李子”，混迹晚清政坛“染缸”里的李莲英，“结仇”“结怨”自然不少。但叫多少王公大臣惧怕的李莲英，更多的时候却是个“识趣”的人。比如跟随醇亲王检阅北洋水师时，他就乖乖捧着醇亲王的烟袋跟在后面，和醇亲王李鸿章都刻意保持距离，绝不争这一刻的风头。相关的地方大员，也休想能接近他。他能一直深受慈禧信任，凭的就是这“识趣”的做派。
甚至在处理与光绪皇帝的“复杂关系”时，李莲英也把他的左右逢源发挥到极致。戊戌政变后，“光绪与慈禧”这对儿关系，那叫敏感无比。庚子国难时，慈禧带着光绪健壮西逃，一路上受够了“洋罪”，光绪帝晚上都冻得打哆嗦。但李莲英却赶紧抱了床被子给光绪帝，这一番情谊，也叫光绪帝念念不忘。“返京”后的光绪，也常念叨“若无李俺答（李莲英），我活不到今天”。
而在慈禧太后撒手人寰时，长期左右逢源的李莲英，其实也面临着人生最大的危机：即将“掌权”的摄
政王载沣，原本就对李莲英十分痛恨，况且在晚清的“浑水”里，李莲英又涉足太深。但对这事儿，李莲英其实早就在布局：慈禧去世前，他就主动结好隆裕太后，慈禧去世后，他更是主动让贤，把自己的徒弟小德张推到了太监总管的位置上。这样有隆裕太后护着，又有小德张照应，老迈的李莲英也就躲过了各种危机，幸运全身而退。
甚至在“养老地点”的选择上，都透着李莲英的精明。当时的李莲英，有多处宅子庄园，为什么养老偏偏选在南花园？因为这样既把自己放在“皇家”身边，又放在隆裕太后眼皮子底下，等于背靠大树好养老，顺利寻了个善终。实事求是说，这全程算计操作，其中的“高智商”“高情商”，就算放在今天的各类“鸡汤文”里，都可以当做“职场教材”。
那么问题来了，顺利全身而退的李莲英，真的能在南花园“欢度晚年”？其实，之后那三年的李莲英，别看锦衣玉食，精气神却一年比一年颓废。特别是从宣统二年起，更是动辄满面哀愁。他为什么会愁？直接的原因，就是当时的外间，流传着种种传言，最出名一条就是“光绪是李莲英杀死的”。了解晚清残酷政争的李莲英，又如何能不心惊肉跳？他临终前给家人分财产时，就是强撑身体，在床上痛哭流涕。
不过，临终前的李莲英，也不止是愁“谁杀了光绪”这事儿，“分钱”时的他，叮嘱家人最多的，就是要“谨慎持家”“注意时政”，一旦革命党推翻了大清，大家一定要“做好退路”。伺候慈禧四十多年的他，其实比谁都明白：这大清朝没几天了。
后人说起李莲英，常说起李莲英的“高情商”“厚道”，确实，晚清旋涡里的李莲英，也算是一个“相对不错”的人物。可对于大清朝的国势来说，李莲英也是“拆大清墙角”的人。作为慈禧的心腹，“厚道”的李莲英，“敛财”也毫不耽搁。他与李鸿章袁世凯等“近代风云人物”交往极多，每次“交往”都要发笔横财——李鸿章在直隶总督任上时，一次就贿赂李莲英二十万两白银。袁世凯仅在李莲英母亲丧礼时，就送了四十万两白银的礼金。袁世凯的宝贝儿子袁克定，更和李莲英的侄子拜了把子。这俩家，那是“亲生的朋友”。
有这么多“亲生的朋友”，李莲英的财也不少发，卖官鬻爵等破事也不少干。以李莲英家车夫林丙臣的话说：“在李府二十多年，什么活也没干过，就是天天拉银子”。李莲英去世后，给家人们分了一通家产，却还在皇宫大内存了三百万两银子，最后全被隆裕太后“没收”。其触目惊心的财富，却恰是晚清王朝“烂到骨头里的缩影”。
亲身经历这一切的李莲英，到了生命弥留之时，又怎能不对大清朝的“国运”门清。确实，就是他去世的那一年，震撼中国历史的辛亥革命爆发，“烂到家”的清王朝彻底亡国。李莲英的风光与悲伤，留给后世的，不止是种种“历史之谜”的猜测，更是“腐败亡国”的真理。
参考资料：蔡世英《清末权监李莲英》、《德宗遗事》、张鸣《金牌管家李莲英》、金煜《做人厚道的李莲英》、曹汝霖《一生之回忆》、《李氏家谱》