陈独秀晚年改变了对儒学的看法

新文化运动期间，作为文化激进主义者的陈独秀以激进的反传统、反孔教的态度著称于世。陈独秀在价值判断上，是把孔教与西化，与现代生活完全地对立起来看待的。他对孔教的批判，概括地说，即是孔教因为与帝制“有不可离散之因缘”，所以不适合现代生活，此为其一；其二，孔教为后世所利用，特别是“定于一尊”，所以一钱不值。把三纲视作孔教的核心，并非陈独秀等反孔教的激进派的一家之言，像文化保守派中如杜亚泉，也明确表示过相同的看法，甚至到了四十年代，贺麟在一篇文章中，也表述了类似的观点。孔子的礼教思想，陈独秀也没有放过，他是努力加以批驳的。然而，在作出这样的判断时，陈独秀对孔教本身并没有做过整体上全面地考察和认识。比如孔教的核心思想“仁”，孔子“天”道观的实际内涵，他几乎更是只字不提。他的不谈孔子“天”道观，显然是不想自己在批驳孔教时，力不从心，或者露出破绽。然而，全面的整体上的反孔教的重要原因，是尊孔派对孔子的神圣化。晚年的陈独秀在回顾新文化运动时说过，他们反孔教，是因为“每一封建王朝，都把孔子当做神圣供奉，信奉孔子是假，维护统治是真。”把对神化的孔子的批判与原始孔子区分开，是为了使反孔教更令人信服。孔子的儒学思想中确实存在迂腐陈旧的观念，但这是受当时的社会条件所限。孔子的辨证思想不光是在当时，在现今社会同样具有进步性。如孔子“天”的思想，就是孔子先进思想的代表。孔子的思想确立了社会秩序，具有很强的伦理观，并且将人们从蒙昧的唯心思想中解放出来，他的理论可以说是中国历史上最伟大，最有影响力的学说。