寻访冬凌草——冬天会开冰花的聪明植物。

夏秋之际,冬凌草和薄荷一样,绿意盈盈,方茎对叶,开粉紫色的唇形小花,发出清淡的微香。

冬深了,已经大雪,冬凌草地表部分的叶子与花朵都已退场,只剩下褐色的茎杆还在坚守。

这时候,奇迹发生了。

冬日寒冷的清晨, 温湿度都合宜的情况下,冬凌草的茎自上而下结满了像蝴蝶,如贝壳,如蝉翼一般或薄或厚的冰花,形态各异,上下飞卷。仿若冬凌草开出的冰雪之花,堪称自然界的奇观。因为这个缘故,人们也叫它冰凌草。

冬凌草是唇形科香茶菜属的植物,多年生草本或者亚灌木。多年来,冬凌草傲寒开出冰花的现象一直引起关注,人们更是希望解开它结晶的秘密。

万物萧疏的冬日,为什么只有冬凌草会结晶?这是植物怎样的一种生理现象呢?

经过绿普方圆乡土植物专家时海龙持续细心的观察之下,发现如果是枯死的冬凌草是不会开出冰花的。如果木质化的茎秆已经很粗,也没有结晶现象了。

那就是说,冰花现象只会发生在具有活性的,还很弱小的冬凌草植株上。而冰花之下,覆盖的其实是绿色的生命体。植物为了保护自身,安全过冬,进化出了这个美丽的聪明举措。

植物要在冰冻胁迫下逃生,必须避免细胞内结冰,达成细胞外结冰才行。

温度降低,冬凌草细胞内的水分与体内的活性物质通过茎秆的气孔析出,遇到冷空气,结成冰花。冰花的晶核正是冬凌草的一些成分,主要是冬凌草甲素和乙素。

神奇的冬凌草是非常小众冷门的本草品种,《本草纲目》中找不到它的影子,它被载入药典也是在上世纪七十年代,全国药材大普查发现了它之后的事情。

冬凌草主要分布在太行山、王屋山等地,早期为野生,现在也有了人工栽培。非常幸运的是,绿普方圆把它引种到了北京,得以让我们在冬日的京郊就能寻访冬凌草。

明代的《救荒本草》中记载冬凌草,“生田野中,茎方,容面四棱,开粉紫花,叶味苦”。

据说因为冬凌草极苦,就算是灾荒年间都还要挑挑拣拣,不待见的”食物“。但它的这种苦味成分对于咽喉热症却是极大的良药。

冬凌草的地上全株都能入药,叶子的药效最佳。夏秋两季,茎叶茂盛的时候采摘晒干,清热解毒,活血止痛,可以治疗咽喉肿痛、扁桃体炎、口腔炎等。它其中含有的活性物质——冬凌草甲素和乙素,都是抗肿瘤的有效成分。

就像它结冰一样,冬凌草外冷内热,叶苦效甜。

这顽强的植物,用庞大的根系织就一张生命网。

霜降后,在严酷的冬季,虽茎叶干枯,但内部仍在进行植物的生化过程,有些成分可能在转化或聚集,神奇的冬凌草正酝酿着一场大戏。

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