美洲原住民吃了几千年的玉米一直都健健康康...

美洲原住民吃了几千年的玉米一直都健健康康，为什么欧洲人一吃玉米却会患上严重疾病，甚至导致成千上万人精神错乱而死呢？

作为粗粮的一种，玉米不仅有着很高的营养价值，还具有良好的保健作用。但是，历史上的玉米，并非总是以健康食品的面目示人。在欧洲人彻底了解玉米的特性之前，他们曾付出过惨痛的代价。

玉米最初被引入到旧大陆时，普遍以其高产受到热烈欢迎。但是，无论将玉米作为主食引入哪里，当地的贫苦民众很快就会出现大面积的营养不良问题，但是富裕阶层却罕有患病。在玉米引入欧洲之后，大量以玉米为主食的农民和城市贫民经常爆发一种糙皮病，该病又称烟酸缺乏症，这种疾病导致了成千上万的农民和城镇居民精神异常和死亡。因此，糙皮病的流行与19世纪中期的马铃薯大饥荒一起成为了近代欧洲历史上的“黑暗篇章”。以至于19世纪之前，欧洲一直流传着一个令人无法反驳的谣言：玉米携带有毒物质或是含有致病因子。

实际上，糙皮病只是一种维生素缺乏性疾病，主要诱因是人体缺乏维生素B3（烟酸）。虽说玉米中也含有烟酸，只不过它是结合型的，不容易被人体吸收利用。因此，以玉米为主食的人群饮食非常单一，长期得不到足够的维生素B3，就会导致营养不良，然后诱发糙皮病。

而这种类型的营养不良却在以玉米为主食的美洲原住民中很少见到，原因是印第安人以玉米为主食数千年，他们很早就认识到了这个问题，并发明出两种方法来免受糙皮病的侵袭。

一种方法是食用前用石灰对玉米进行碱化处理，这种处理方法能使烟酸更容易被人体吸收，从而预防糙皮病的发生。另一种方法是将玉米、南瓜、豆类一起种植一起食用，这一系统被称为“三姐妹”。这些食物加在一起构成了营养全面的饮食，使得人体所需的蛋白质，碳水化合物和维生素等营养物质均衡搭配，形成可持续的健康饮食。

“三姐妹”种植系统是印第安人发明的一种符合自然规律的创造性结合。高挺的玉米为豆类的枝蔓提供了天然的棚架，豆类植物的固氮能力恰好给玉米补充养分，而瓜类作物茂密的叶子伸展开来，为豆类作物遮蔽阳光，同时可以抑制野草生长并保持土壤中的水分。这种天才的发明创造，为美洲原住民的健康状况保驾护航数千年。

所以，凭借对玉米全面而深刻的认识，美洲土著居民并未像一两百年前的欧洲人那样遭受大面积的糙皮病侵袭。而从这个历史故事中也反映出了几点：1.最先遭受苦难的总是贫苦群体；2.在没有完整认清一个事物之前，切忌盲目推广；3.历史经验丰富的族群有特殊优势——什么幺蛾子我们没见过，你大爷还是你大爷。