【华东分社】程白弟：水牛还工（短篇小说）
水牛还工
文/程白弟
岁月的记忆，想起了上世纪六十年代初，那年春天，农村的土地开始耕种了。
农民已经度过了三年自然灾害时期，生活条件逐渐好转起来。
夏收夏种正在紧锣密鼓地准备之中。
在生产队里，就那么老老小小40来个劳力，壮劳力就那么10来个。德明队长看自己老婆肚皮很争气，前面已经有两个儿子了，今已怀孕三月有余。德明知道，三年困难时期已经悄然过去，生孩子的妇女们蠢蠢欲动。而且，整个生产队的十家妇女都凸了肚子，近百亩粮田怎么种熟。
这些天来，德明日忙夜思，没有睡好一个觉，人已经很劳累，只能靠香烟来提精神。早晨，在生产队公场上派工时，“劳动牌”香烟一根根发给村民，劳力安排好了，农民们都纷纷走向田间。
初升的太阳，照射在广阔的田间，望着即将成熟的麦子，露珠在那些叶片上，阳光照射，闪着微亮的光点，并不刺眼的透明，亦喜亦忧。
在农村，一些年老的人也为了工分吃饭，选种子、搓草绳、拾鸡屎狗屎等一些轻松又轻便的农活，都是他们去干的。德明想这些活，老人一干就完。还有农村娃十一二岁就辍学，也投入到参加集体劳动，争工分吃饭，养家糊口的行列。农民毕竟是农民，知识的浅薄，从来也没有人站出来，反对那些娃娃参加劳动，应该让他们努力去读好书，而是只要能做一点活就做一点吧！确实，那一代人不读书的很多，学校门没进过几年，实在是可惜。
但这些大肚子的妇女们却做什么活呢？站着能干的活儿，可以做做，要是弯腰的一些活儿，的确不能干。在没有计划生育的年代里，妇女们避孕节育措施根本就没有，婆媳、妯娌、姐妹一起怀孕的比比皆是。
德明队长只能动员生产队的几名“五匠”生意人员回家务工。并且还明确表示，这些天就不能出去，家中都有怀孕的老婆，这些木工、泥瓦工、竹匠、裁缝、桶匠的人员，集中留在家中一起进行抢收抢种一段时间。在公社里当干部的阿荣，当年曾经参加过抗美援朝，退伍后安排到公社工作，可他户口不在生产队，第一个响应回来干几天活，替老婆打工，老婆已经是第三胎了，前两胎都是女儿，盼望着这一胎生个儿子。想当年参加抗美援朝时，到部队前突击结婚，正逢农历七月十五，乡下人称为鬼节，他结婚，后来生了女儿叫抗美。生产队的村民说，这就是干部的好榜样，确实为生产队解忧。德明说，还有谁不能坚守农村岗位，我们都要把生产队当家一样的爱护，来关心好建设好，这就是一代农民真正敬业的伟大精神。可是，在那个年代里，却很少宣传和表扬过他们的劳动积极性。
农闲时，木匠呆荣经常出去做木工生意，不过一到农忙，也会在生产队里干活。他当年确实跟爷爷学了木工活，造房、打家具都是木工活，呆荣对生活始终都很乐观，经常在人们中说笑话，说死人是很开心的，不开心，他们会活过来。还在田间地头演唱那些民间山歌，大家听得都很入迷，可是，他说过再骂你们也不知，大家哈哈一笑就过去了。呆荣老婆也怀孕了。头胎是男孩子，小时候生病脚跛成了残疾。呆荣犁田是一把好手，农忙中，一头水牛就是他的全部。犁、耙、拉田，都归呆荣管。生产队饲养场，年龄较小的阿德当饲养员，人小走路总是风风火火的，一听到他身上那一串钥匙发出银铃般的响声，就知道他到了。他饲养着几十头猪和一头水牛。老婆阿妮是生产队妇女队长，做事做人都非常到位，心直口快，说话容易得罪人，不过谩骂之后没心没肺的，一会儿就和好了。阿妮也怀孕了，但还是带头参加劳动。阿高是阿德的大哥，却根本不像阿德的脾气和性格。因为身体一直不好，在生产队专门做一些在公场上晒干草、晒谷、晒稻草一类的轻活，老婆怀孕了，前面生了两个儿子，一心盼着生个女孩。生产队里阿山、阿杆、阿森、阿树都是刚刚结婚不久的年轻人，是生产队的重要劳力。他们的老婆，怀的都是第一胎孩子，一个生产队有八个妇女在家生娃，还有一个是草根老婆，一个是水火老婆，四十开外的人，也怀孕了，因此，可以载入农村生娃的史册。男人们都知道，他们不出力不出工，还有谁出工出力呢？！
这几个男人都是生产队的壮劳力、主力军，只要是德明队长安排的活儿，他们都会压着重担去努力完成，没有半点儿怨言，真的是任劳任怨的一代人。生产队的积肥造田，罱河泥、拉水草、练草塘、做秧田，起早摸黑的勤劳苦干。四月中下旬，已经出色地完成了任务。
这一代人，他们承受了很多苦难，生在旧社会，长在新中国，经历了三年自然灾害，什么苦没吃过？珍惜新生活的每一天，一心为集体生产卖力出工，拼着性命种好农田，努力多交公粮为国家做贡献。他们知道干活疲劳了，只要是睡个一晚上，第二天照样又是生龙活虎的。
德明每天让这些劳力轮流换工。虽说妇女们怀孕后，能干活的就搭一把手，但总不是同时间内怀孕的，多少有一点交叉时隔。那些妇女们也是为了工分，凸着大肚子，也要硬撑着干活。可是，一到家里，就得忙洗衣忙烧饭的。还要弄小孩的也有。这样的生活显然是够忙了。
几天下来，麦子已经成熟了。夏收夏种就是一个字——抢！德明队长早起晚睡，真的是顾不上家里的活。靠一个六十多岁的老娘，管好一个大家庭，但也要出去争工分。就是与几个老人在公场上干杂活。德明队长还得管好一个跛脚的五保户老太太，生产队里，供养供吃，德明让她做一些轻松点的活，公场上看管家家户户养的鸡鸭鹅什么的来吃粮食。这样，老人也觉得生活在这个社会里很幸福，也很知足。
抢收麦子结束后，农村的粮田，马上翻晒。这时，水牛犁田，呆荣最忙，有时阿高会接上一两天，阿高就觉得身体不适，会躺上一两天。呆荣接下力，又奔波在田间里，所有的劳力，能做的都出来了。谁也不会拖后腿，可想而知这代农民的种田热情有多么高涨，心系集体幸福满满。
也许德明当队长有方，他是个体魄强壮的人，吃苦的活、脏累的活，德明队长带着他们一起干，他从来不会伤害到生产队的每一个人，总是笑呵呵地分派活，有人甚至发牢骚，他也不会去计较，这样的好队长，生产队的社员们感觉到喜悦的。因此，他在生产队里威望极高，人人敬重。
德明对大队干部说，只要农民把田种好种熟就行，能把公粮交上够吃也好，不能给国家添负担。
到了插秧时节，都是手工又是妇女们弯腰的活，不能没有她们，插秧是难题，德明队长愁眉苦脸的样子，一时想不出什么好办法来。到了晚上，德明在生产队破旧的办公室里召集村民，为插秧的事，要安排好，时间紧，必须在一周内插秧结束。有人出了一个点子，到邻居生产队里借妇女劳力来插秧。德明想心，点子好是好，可工分怎么记，她们也在农忙中，哪里有相打借拳头的。
德明也许是受到村民话语的启发，他当晚派好农活，就连夜到劳力多的生产队去询问，也许他们都是队长，什么事情都可以商量的。
上山擒虎易，求人开口难。松夫队长说了怀孕的妇女也有几个，比较紧缺。德明不再说什么，马上赶到了邻居队，说来也巧，邻居队妇女怀孕的还真没有。可是，金根队长说，这一大片农田还没翻晒呢？德明队长一拍大脑说：“有了。”德明给金根点了根“劳动牌”香烟，深吸一口，惊讶地问：“什么有了？”德明说：“我来用水牛还工，金根可派妇女们来插秧，这样的话，工分你们生产队里记，我的水牛确保农田翻晒好。”金根的那张脸总算松动了一下：“好罢。”
德明回家走在水渠岸上，脚步轻松了许多，插秧的事，就算解决了。德明连夜回到生产队，却走到了呆荣家，呆荣一急，半夜还有敲门声。开门一看，是德明队长：“有什么急事，不可明天说啊！”“必须当晚要说，呆荣明天一早，你要出门为邻居队去还工，把我们的水牛牵上，为他们翻田。”
“就这事？”呆荣说。
德明说：“对，就这事，必须天不亮四点就去！就怕金根队长反悔，我们先下手为强，看他还会不派妇女来插秧？”
本来明天，呆荣的农活已经派好了，现在他的农活，就靠德明队长去做了。
三更天，鸡叫头遍时，德明已经起床。德明早做准备，到饲养场里把水牛添加草料，德明点了一根烟。听到了钥匙声，阿德也一早来到饲养场，准备烧水喂猪饲料。水牛吃得差不多了，德明就牵了出来，等呆荣来，一起到邻居队里，牵着要走好几里地路程，还要趟过两条河。水牛很大，走路步子稳而且慢。呆荣一到，看到德明起这么早，两人边走边说，这是很好的办法。呆荣牵水牛在前面走，德明却扛了一把犁在后，走在田岸上，呆荣用牛鞭子，轻轻一打，牛会快走几步，然后还是老样子走步。当走到一村庄的木桥上，水牛往河中走，呆荣拉牵着水牛绳，木桥年久失修，发出“吱吱呀呀”的声响，德明等呆荣过桥再上桥，就两个人一起走，怕桥塌了。
过桥以后，沿着一条张泾岸河边走。
两个人，点了三根烟后，就到了邻居队的土地上。德明看到了邻居队的粮田还没翻晒好，他想我们队里要插秧了。
德明也在替邻居队着急。就把犁放下来，开始准备架在水牛身上。德明说：“呆荣安全一点，让水牛歇歇，别累坏了身子，今天干不完还有明天呢。”
德明让呆荣开始犁田了，天也开始有点亮了。德明到了金根队长家里，我的水牛已经来犁田了，你就安排一下人工吧！金根队长说：“我的劳力本来也不多。派出去了，她们也说，做累了，自己生产队的田插秧要插不动的。她们都不想去。”德明说：“吃饭问题我们来解决的，让她们吃得好一点，补补身子。”
金根说：“好吧！”就安排了一家一个劳力到德明队里插秧，没有女的，男人去把秧绳挑秧苗到田间。
金根亲自出马带队，跟了德明队长一路来到田间。其实，德明队长昨晚的派工很有手段。早已准备就绪，邻居队的妇女们来了以后，就跨到田间里插秧了。本来一星期的插秧时间，只用四、五天就完成了，呆荣的翻晒田块，也在三天完成。可是，金根队长派给德明香烟，说了，等插秧平整田块时，最好再借水牛来。德明吸一口烟，笑笑说，没问题。生产队插秧全部结束。邻居队的秧也开始插，生产队的水牛付出了很多，默默无私敬业的崇高境界，值得记住这一头水牛的功劳。
当时，纯朴的农民们，一心只为集体，为了种好粮田，在紧缺劳动力的情况下，采用了水牛还工，成为农村那个时代的一道最美风景。
若干年后，德明队长因劳累过度，英年早逝，享年39岁。大队特意为他开了追悼会，在当时，他成为唯一一个享受到这种特殊待遇的人！
作者简介：程白弟，男，1963年生，高中文化。昆山市作协和摄影会员，江苏省散文家学会会员。出版散文集《古韵风霜话千灯》。作品散见于当地的以及江苏、上海、山西、山东、湖南、美洲海外版等多家报刊杂志。
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