觊觎传统的印象派人体画作｜威廉·梅里特·蔡斯的《现代抹大拉的玛丽亚》
文 | 大雨798
威廉·梅里特·蔡斯（William Merritt Chase，1849—1916年），19世纪印象派绘画代表人物和艺术教育家。他负责建立了蔡斯学校，后来将其改名为帕森斯设计学校。
威廉·梅里特·蔡斯于1849年11月1日出生在美国中北部印第安纳州的威廉斯堡，母亲莎拉·丝薇姆（Sarah Swain）是家庭主妇，父亲戴维·H·蔡斯（David H. Chase）是当地的一个商人。由于生意的发展，父母亲于1861年举家迁至印第安纳州的首府印第安纳波利斯（Indianapolis）。十几岁时蔡斯被父亲安排在家里的公司做推销员，父亲期望他在家族的生意上有所历练，而蔡斯对此似乎没有太大的兴趣，反倒是对艺术表现出了极大地热爱，并与当地自学成才的艺术家巴顿·海斯（Barton S. Hays）和雅各布·考克斯（Jacob Cox）成了忘年交。
《裸背》蔡斯1888年作品
18岁的蔡斯在海军服完兵役后，巴顿·海斯建议他前往纽约继续艺术上的专业训练。他接受了老师的提议，于1869年到达纽约，就读于法国著名画家让·莱昂·杰罗姆（Jean-LéonGérôme）的学生勒缪尔·威尔玛斯（Lemuel Wilmarth）领衔的纽约国家设计学院。
1870年，家族生意的下滑迫使蔡斯离开纽约前往密苏里州的圣路易斯，当时家人已移居在此。在他料理家族生意的过程中，并未放弃绘画，而且在圣路易斯的艺术界如鱼得水，并在当地的艺术展览中赢得了绘画大奖。1871年，蔡斯在美国国家科学院展出了他的第一幅画作。才华横溢的他引起了圣路易斯富有的收藏家的兴趣，他们安排蔡斯前往欧洲学习进修，以换取其画作的同时扩大蔡斯在欧洲艺术收藏界的名气。
《好朋友》
在欧洲，蔡斯就读于德国慕尼黑美术学院，受教于亚历山大·冯·瓦格纳（Alexander von Wagner）和卡尔·冯·皮洛蒂（Karl von Piloty），并结识了后来颇有成就的艺术家，如沃尔特·希拉夫（Walter Shirlaw），弗兰克·杜维内克（Frank Duveneck）和弗兰克·库里尔（Frank Currier）。
《春花牡丹》
在慕尼黑，蔡斯如饥似渴地沉浸在对彼得·保罗·鲁本斯和弗兰斯·霍尔斯等大师作品的研习之中，对德国现实主义画家威廉·莱布尔（Wilhelm Leibl）、古斯塔夫·库尔贝（Gustave Courbet）的华丽笔法和戏剧性明暗对比产生了浓厚的兴趣，逐渐形成了他自己的松散笔触绘画风格。1876年，27岁的蔡斯以肖像作品《宫廷小丑》参加了波士顿艺术俱乐部的绘画展览；这年年底，《宫廷小丑》在费城百年博览会上展出并获奖，蔡斯由此一举成名。
《宫廷小丑》
1877年，蔡斯与杜文（Duveneck）、约翰·亨利·特瓦克曼（John Henry Twachtman）一起前往意大利的威尼斯游历，他对朋友说：“我打算在纽约拥有最好的工作室。”
位于纽约第十街的工作室拍摄的照片，于1875年至1895年间
1878年夏天，蔡斯回到纽约，进入刚刚成立的艺术学生联盟（Art Students League）任教。作为一名技艺精湛的艺术家，蔡斯代表了当时的新浪潮中受过欧洲教育的美国新人，也因此受到学生们的倾慕与追捧。1878年下半年，他如愿以偿——在纽约著名的第十街工作室大楼里开设了自己的画室，这里是许多后来成为著名艺术家的集聚地。
在一个偶然的机会，蔡斯与纽约富商之女爱丽丝·格森相识。1887年2月，37岁的蔡斯与20岁的爱丽丝喜结连理。婚后二人居住在纽约布鲁克林的父母家中，他们的第一个孩子便出生于此。这一时期，蔡斯描绘了大量纽约中央公园和布鲁克林前景公园的风景作品。
蔡斯创作于1888年的油画作品《现代抹大拉的玛丽亚》（modern magdalen），故事来源于一个宗教故事：基督的女门徒抹大拉的玛利亚（Mary Magdalene），原先是一个“罪孽深重的失足少女”，在基督的感召下弃暗从良。在历史上，她被描绘得美丽善良，有时也被画成裸体。
蔡斯创作于1888年的油画作品《现代抹大拉的玛丽亚》（modern magdalen）
蔡斯把抹大拉的玛丽亚画成了一个现代美女人体，蜷曲于床榻之上，形态丰润，动作优雅；描绘织物上花朵的点染笔触颇具中国写意花卉的精髓，其织物纹饰的悦动感，与人体肌肤的丰润形成质感上的强烈对比。优美的人体、精致的织物饰品体现出现代时尚感，反映了19世纪末美国中产阶级的审美趣味，所以这幅作品只不过是假以宗教故事之名而已。
蔡斯是一位成功的印象派画家，但他从未放弃心中的传统艺术，这在他的肖像和静物绘画中可窥一斑。他将自己定位为社会记录的画家，并向许多公共机构捐赠了不少自己的作品，例如他捐赠给大都会的《黑衣女郎》。
《黑衣女郎》
1916年10月25日，67岁的威廉·梅里特·蔡斯在纽约去世。
威廉·梅里特·蔡斯（William Merritt Chase，1849—1916年）
他是他那个时代有才华的记录者，他描绘了19世纪晚期城市生活以及在国外和在国内的乡村休闲的印象，并编织了许多现代和古老大师的冲动，得以创造出自己独特风格的艺术作品。