非传染性疾病真的不传染吗？
长期以来的医学实践将疾病分为非传染性疾病或传染性疾病两类。诸如流感、结核病和艾滋病等疾病长期以来都被认为是具有传染性的，但是诸如结肠癌、寻常痤疮和1型糖尿病等疾病一般来说被认为是非传染性的。最近几十年的一些科学研究对这一实践提出了质疑，所谓的非传染性疾病和传染性疾病之间的界限也变得越来越模糊。
像我们人类这样的多细胞生物体是一个巨大的生态网络的一部分，其中的微生物细胞和遗传物质可以在各种生命形态之间相互传播
众所周知，人体是数以万亿计的微小生物的家园，包括细菌和真菌以及一些被认为是非生命形式的病毒。很显然，我们人类不是这个星球上唯一一个拥有复杂微生物生态系统的生物，许多其它的生命形式也是如此。我们吃的蔬菜水果、农场饲养的奶牛、邻居家饲养的宠物狗，还有潜伏在地下室里的那些令人讨厌的虫子，它们都和各种各样的微小生命形式共生共存。
所有这些生物体包括我们自己都是一个巨大的生态系统的组成部分，它们以不同的方式相互影响，其中一些涉及到微生物细胞和基因的传播。也许不用说，那些潜伏在黑暗角落里的小动物身上驻留的细菌以及那些奶牛肠道中辛勤工作的细菌（它们分解纤维素等复杂多糖），我们可能不会与它们亲密接触，看似不会影响到我们。然而，昨晚我们所吃的水果上的细菌可能已经对我们的生物系统产生了影响。有些细菌甚至可能在我们的肠道中找到一个立足之地并居住下来。
也许你不养宠物，但是让我们想象一下，你是一个好邻居，某天晚上，你的邻居因为有事，你同意帮忙照看一下她的宠物狗，你发现这只狗真的很可爱，抱着它一玩就是好几个小时，它也可能跟你来个亲密接触，亲吻一下你的脸颊。我们就可能在这个过程中接触到宠物身上的一些微生物，显然这不会显著改变我们的身体机能，至少大多数不会。如果你拥有一个强健的、多样化的微生物群，这一点尤其正确。然而，它们中的一些可能会微妙地改变我们的微生物群，从而影响我们的身体机能。
我们的微生物群是具有可塑性，部分是因为我们可以从环境中获取微生物，包括许多不同动植物环境以及它们所拥有的寄生虫、细菌、真菌、病毒等等。这些细菌、真菌、病毒和寄生虫生活在较大的生物有机体内，影响着宿主行为和生物学的许多方面，包括它们的健康和幸福感。基于这些事实，我们就不难发现健康也许是会传染的。我们或许可以认为，即使不是全部，至少大多数通常被认为是非传染性的疾病实际上是可以传染的，至少在某种程度上是如此。
健康可传染
结肠癌是一种与肠道菌群失调有关的疾病，很明显，仅仅通过接触患有结肠癌的人，我们并不会患上结肠癌。然而，如果你和那个人很亲近，例如长时间生活在一起，你肯定就会接触到那些对你的健康不利的微生物群落。如果你经常通过诸如接吻或其它身体接触与患病的人交换微生物，尤其如此。
你接触到的这些微生物群是否会对你产生负面影响，这在很大程度上取决于你自身的微生物群的恢复力和多样性。如果你自己的菌群严重破坏或不稳定，你将更容易受到伤害；但是，如果你自己的菌群多样性高，就不容易受到影响。
这一理论也同样适用于所有以菌群紊乱为特征的其它疾病。鉴于所有疾病几乎总是伴随着微生物群的破坏，所以生物有机体之间的这种类型的微生物传递的影响是极其深远的。现代社会的大多数人，特别是那些生活在西方化条件下的人，他们的微生物群构成是很不理想的；因此，现代社会有这么多的人患心脏病和结肠癌，或者几乎所有工业化国家的青少年都得青春痘，也就不足为奇了。
那么，我们是否已经进入了一个恶性循环，大多数的人可以通过微生物传递来传播疾病呢？尽管看起来很疯狂，但这个问题的答案无疑是肯定的。这种微生物传播对人们健康的危害是难以捉摸的；然而，毫无疑问，一些人可能通过他们的微生物来传播疾病。在母婴关系中尤其如此，因为婴儿与母亲之间长时间的密切接触，比如分娩和哺乳，这也是母婴微生物传递和婴儿微生物建立的关键过程。
由于大量摄入快餐食品、广泛使用抗生素以及远离自然的现代生活习惯，我们可能造成了一场迅速蔓延的疾病风暴，这无疑是一种十分可怕的想法。不过，重要的是要记住，不只是身体不健康在某种程度上可以在生物有机体之间传播；健康也是可以传播的。（记住，人类以外的许多其它有机体以及组成我们世界的非生物组分，比如建筑、土壤等，也拥有复杂的微生物群落，因此，也是“微生物交换网络”的一部分。）一个健康的伴侣可能是最好的益生菌来源。换句话说，也可能把前面提到的恶性循环转变成一个良性循环。很显然，要在全球范围内实现这一目标是非常困难的，因为快餐食品、破坏微生物的药物以及现代生活环境已经深深地融入到我们的世界。然而，在一个更小的范围内，比如说我们的家庭，将恶性循环转变成良性循环显然要容易得多。
亲密接吻和性行为不仅仅涉及到快乐，还涉及到数百万的微生物的传播
有科学证据支持这一说法吗？
我们不仅可以从我们的父母那里获得相当多的细菌，也可以从其他来源获得微生物，包括一生之中与我们有关的人们。
例如，最近的一项研究发现，在短短10秒钟的亲吻中，大约有8000万个细菌被传播。
那么，在人类健康和疾病中，这种类型的微生物传播究竟有多重要？在我们看来，毫无疑问这是非常重要的。事实上，母亲及其后代之间在出生和哺乳期间的微生物交换在健康和疾病中，在许多方面比人类基因的垂直传播更重要。
一些新的研究也为这一说法增加了一些支持性的证据。毋庸置疑，要研究一种以某种形式的菌群失调为特征的非传染性疾病（比如青春痘）是否具有传染性是很困难的。我们不可能简单地把一群长着青春痘的十几岁的孩子和一群没有青春痘的孩子聚在一起，让他们彼此亲热或者长时间住在同一栋房子里。估计没有志愿者会愿意参加这样的研究吧。另外，这样的研究还存在很多其它的连带问题。除此之外，众所周知，我们每个人都拥有者独特的微生物群；因此，要控制一切事情在理想的状态是非常困难的。
因此，我们不应该期望很快就能看到一项关于所谓的非传染性疾病水平传递的研究。这并不意味着这个话题的科学研究是空白的。研究发现，同一个家庭的成员互相之间以及与他们的宠物狗之间分享微生物群。2017年10月，一项发表在《世界胃肠病学杂志》上的研究调查了同居生活对溃疡性结肠炎患者的同居伙伴肠道菌群的影响，发现溃疡性结肠炎患者的粪便菌群组成与其配偶的比较相似。这表明，溃疡性结肠炎患者失调的肠道菌群部分从患者转移到其长期生活在一起的配偶。
科学研究也证实微生物的传播参与健康的传播。与农场动物和/或宠物一起长大的孩子往往比在生物多样低的环境中长大的孩子更健康，这可能主要归因于不同程度的微生物暴露。此外,细菌从母亲往其后代的传递会影响后代的健康。
许多其它证据也暗示着，通过这些看不见的微生物的转移，健康也是可以在动物包括人类之间传播的。例如，研究表明，生活在一起的人的免疫系统的免疫细胞图谱通常会趋同，这很可能部分是由于微生物的传播。
其实，我们并不是真的需要数百个研究来证明健康是否可以通过微生物的传播而传染。我们所需要的是了解像我们人类这样的生物有机体是如何整合在一起并发挥作用的。我们已经知道，我们经常接触到各种各样的微生物生命形式，其中一些成为了我们所拥有的微生物生态系统的一部分。我们也知道，我们所携带的微生物对我们的健康有很大的影响；如果不是全部的话，至少大多数的疾病都与某种类型的微生物群落的破坏密切相关；而这种菌群失调是许多健康问题的根本原因。仅仅通过这些事实就足以说明，是时候重新考虑“一些疾病完全是非传染性的”观点了。