何谓阴阳？

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中医学中的阴阳，是由两个不同含义共同使用的概念，一个是客观存在的阴阳，另一个是方法的阴阳。所谓的客观存在，是一个不依赖主观而存在的具体事物，属客观范畴；所谓的方法，就是区别对待某些事物的方法，属主观范畴。

两者应该区分开来，按照道教的作法，分为“先天阴阳”与“后天阴阳”。区分的方法，要看在论述中阴与阳二者的关系。如果是以阳为主导，阴处于从属配合地位，二者关系不是因对比而决定，而是绝对的，这里讲的就是“先天阴阳”，即客观存在的阴阳；如果在论述中，阴与阳二者是对等的，事物的阴阳属性是由对比而决定的，是相对而言的，这里所讲的就是“后天阴阳”，即方法的阴阳。

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方法的阴阳

“阴阳者数之可十，推之可百，数之可千，推之可万，万之大不可胜数，然其要一也。”（《素问·阴阳离合》）这个定义就是“后天阴阳”，方法的阴阳。

后天阴阳就是所谓的“对立统一”，也就是正负号，也可以称之为矛盾论。“对立统一”与“量变与质变”、“否定之否定”并称为“辨证法”的三原则。所谓“辩证法”是一种“方法”，发展变化眼光考察事物的方法。“辨证法”这种方法，比起用静止的方法考察事物更深刻、更容易发现其中的深层次规律。

那么，为什么到处都存在阴阳呢？不是“存在”而是“应用”。“比较”，这是认识事物的根本方法，连动物都是如此，是一种本能。要认识，首先要对比，舍此没有第二种方法。这样，在有了语言的人类，就产生了各种成对的概念，如高低、寒热、上下、大小、明暗等。这些概念本来就是成对的，失去一个就不成其为概念，也就毫无意义。

后天阴阳在四部中都是用来标定形体部位，脏腑器官等属性的差别，以明确其功能特征。所谓四部，是《内经》把生命机制分成四个部分，一是指机械联系的器官说和全息联系的形体说构成的形器论，二是指时间联系的脏象论，三是指空间联系的经络论，四是指精气神形相互作用的气化论。具体对象不同，其应用方法也不同。在机械联系的器官说和全息联系的形体说构成的形器论中，把形体的内外、上下、前后分阴阳，再把脏与腑分为阴与阳。在时间联系的四象脏象论中，把五脏分为太阳、少阳、太阴、少阴、至阴。在空间联系的经络论中，把六经分为太阳、阳明、少阳、太阴、少阴、厥阴。这是把阴阳再分等级，太阳比阳明的阳多，阳明的阳比少阳的阳多，太阴比少阴的阴多，少阴比厥阴的阴多。

在《内经》中经常出现“阴气”“阳气”这样的概念，使人们误以为人体存在两种相反的“气”。多数情况下，所指的是阴分(部分)之气和阳分之气,这个“气”一般是“气化论”中的“真气”(元气)。有时阴气、阳气之“气”，只是一个语气词，并不是人体存在两种相反的“气”。而天地的阴阳之气，是指寒暑，气候之气，寒为阴，暑为阳。

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客观存在的阴阳

阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。（《素问·阴阳应象大论》）这个定义就是“先天阴阳”，一种客观存在的阴阳。

阴阳，决定天地运动路径，生物界门科目纲属种，一个事物取代另一个事物量变质变的过程，生物生长杀藏的过程，生命活动。

对包括机械联系的脏腑器官、时间联系的藏象、空间联系的经络等事物阴阳属性的标定，尽管是相对的，是通过对比再对比的方法，但是它们总有一个终极的根据，这就是“先天阴阳”，这是个绝对的概念。打个比方，高低的对比，终极是地球的中心，寒热的对比，终极是绝对零度。

先天阴阳与后天阴阳不同，它不是抽象的概念，而是具体的事物。或者从词性上说，后天阴阳是形容词，而先天阴阳是名词。先天阴阳是生命的根本，而后天阴阳是描述生命的状态。

生命的根本标志不是“新陈代谢”，也不是“繁殖”(自我复制)，而是“进化”，对于新陈代谢和自我复制现象，人类应用现代技术都能制造出非生命模型，而对于“进化”却不能，起码现在还不能。

所谓“进化”，是指物质在运动方式上逐层次产生更高级的控制系统，更加秩序化(负熵的积累)。

按照热力学第二定律(即熵定律,这是物理学中一条极重要的定律)所说，宇宙间的秩序(物质有了秩序才产生事物)不断地耗散、瓦解而不可逆转，最终一切事物将化为乌有,达到宇宙“热寂”。也就是说，“退化”才是宇宙的根本趋势。

可是在地球上明明存在着生命——这个无可置疑的进化现象。对此，学者们的解释是：“生命是开放系统，它能够吸收(吃进)周围环境的负熵(秩序)”，这等于什么也没说，因为它的前提是先有生命的存在，才能够吸收(吃进),还是没有回答生命为什么能够出现。

其实在宇宙中熵(混乱、耗散)不断增加的总趋势中，在某个局部，在特定的条件下，熵会减少，或者说负熵在增加(秩序积累)。打个比方说，虽然水流趋下，但在某个地方会偶然出现喷泉。

生命在宇宙时空的某个局部的出现是偶然的，但是在无限的宇宙时空中出现又是必然的。至于为什么会是必然的，这与为什么宇宙中会有这么一条热力学第二定律的问题一样，没有答案，起码暂时还找不到答案。

回头来我们再谈先天阴阳，为了与后天阴阳区别，我把先天阴阳称为“阴势”、“阳势”，因为它本来就是两种势力。(后天阴阳只称为“阴”、“阳”)。

阳势就是负熵，是秩序；阴势就是熵，是负秩序。只要生命存在，阳势就必然为主导方面。一旦阴势成为主导，就是死亡。阳势的作用具体体现在对阴势的克服上。阴阳之势缺少一方，事物就不存在。生命只能在永无休止的进化中存在，非生命的事物只能无条件地走向消亡。

在人体，尽管阴阳二势一主一从，但二者必须相适应，否则就是疾病。先天阴阳主管生长、发育，所以说“独阴不生，孤阳不长”，“独治者不能生长也，独胜而止耳”。所谓的生长，就是生长壮老已中的生长。亦可说成，独阴不老，孤阳不已。

在《内经》中有：“自古通天者，生之本，本于阴阳”，“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰”。“阴者藏精而起亟者也”，“阳者卫外而为固也，阴不胜其阳，则脉流薄疾，并乃狂；阳不胜其阴，则五脏气争，九窍不通”,“故阳强不能密，阴气乃绝。阴平阳秘，精神乃治。阴阳离决，精气乃绝”，这里所说的都是先天阴阳。

还有一个重要的问题就是，“进化”是种族的表现，而《内经》医学是治病为目的，是针对个体的，难道个体生命的标志和动力也是“进化”吗？是的，如果不是这样，前面所述就没有意义。

根据组织胚胎学中的“重演论”，个体是种族进化过程的原则重演。但这不应该仅限于个体的胚胎时期，而应当是个体的一生。只是在胚胎时期这种现象明显（阳势较强）容易被用解剖和生理技术所发现罢了。个体的一生，就是重演种族的过程。与种族进化不同的是，种族进化是加速的，即越来越快，而个体一生的进化越来越慢，是减速的。就是说，个体生命的阳势递减而阴势递增，一旦阳势减弱到一定程度，生长发育就停止了，而进入衰老时期，阳势消失，进化停止，人就死亡，这无论是因衰老，还是疾病或意外伤害。所以小儿称“纯阳之体”，又说“年四十而阴气自（至）半也，起居衰矣”。

《素问·上古天真论》岐伯曰：“女子七岁肾气盛，齿更发长……八八则齿发去”所述以七（女）、八（男）岁为节段的一生变化，由弱而强，再由强而衰的过程，就是阳势渐弱，阴势渐强的过程。幼年时，阳势盛而阴势微，二者平衡度差，所以体弱；至中年阴阳二势比较接近平衡，所以身体壮盛，至老年，阳势已衰而阴势强，二者平衡程度差，所以体衰。先天阴阳的阳消阴长，决定了人的一生。张介宾在《类经图翼》中说：“人之大宝只在一息真阳”。他又引用华佗的话说“阳者生之本，阴者死之基……一切常人，分阳不尽则不死”。这个“阳”就是先天阳势，就是进化速度。

只要进化就有个速度，有速度就能测量。如何测量，也许表观遗传学能给出答案。美国UCLA的遗传学家Steve Horvath领导一支来自7个国家由65名科学家组成的研究团队纪录了人类DNA与衰老相关的变化，计算生物学年龄，估算一个人的寿命。通过多种分子生物学方法，包括Horvath在2013年开发的表观遗传学时钟（epigeneticclock），科学家们测量了每个人的衰老速率。这种方法可以通过追踪DNA甲基化的改变计算血液和其他组织的衰老。这项研究表明可以使用DNA甲基化作为生物学年龄的标记物。如果未来能够证明DNA甲基化会加速衰老，就可以制定策略延缓这一速率，将人类的健康生命最大化。目前表观遗传学变化在衰老和死亡中的准确作用还不清除，未来还需要更多研究来解答这些问题。

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方法的阴阳与客观存在的阴阳之间的关系

后天阴阳与先天阴阳是什么关系呢？先天阴阳决定生长发育，随着阳消阴长，在不同年龄，形体的变化是很大的，这种变化也是有规律的，训练有素的人，一眼就能准确判定一个人的年龄。现代应用电脑技术，根据当前的形象能描绘出其任何年龄时的体貌特征。这就说明，人体各个部位的阳势与阴势的比值是不同的。在阳消阴长的过程中，其表现也就不是均等的，所以在不同的年龄就产生了特征性的差异，人们不会把成人侏儒当成儿童，也不会把患巨人症的儿童当作成人。

再把各部藏象、经络、脏腑器官的阳势与阴势的比值（阳势/阴势）进行比较，比值大的为阳，比值小的为阴，这就是后天阴阳。这就是上为阳下为阴，内为阴外为阳，脏为阴腑为阳等的根据。比方说，上半身为阳，下半身为阴，人老腿先软，就是因为上半身的阳势比下半身的阳势多。

这些阴阳的判定是思辨推理的结果，即思想实验，如同爱因斯坦推导出“相对论”，而不是也不可能是实际测量的结果。当然更不是什么明亮的、黑暗的、向上的、向下的等自由联想的结果。

《内经》是为了治病的，所以述及的阴阳大多数是后天阴阳。“所以欲知阴中之阴，阳中之阳者何也？为冬病在阴、夏病阳，春病在阴，秋病在阳，皆视其所在，为施针石也”。

上文将胚胎学中的“重演论”拓展至人的整个一生，以及关于“进化速度”的提法，是为了帮助理解阴阳理论而逆向推定的，这已超出了《内经》理论的范围。但是，只要《内经》的理论是正确的，这个“推定”就应该没有问题。如果在现代生命科学领域能够在技术上解决测定进化速度的方法，那么这个推定就可以证实或证伪。如果能证实，中医理论现代化的最大障碍就清除了，即使做不到，也丝毫不影响《内经》理论的自洽性。

要理解“阴阳”，必先区分先天与后天两种阴阳概念。古人张介宾与朱丹溪在人身阴阳有余不是上持不同观点，在中医理论界影响很大，是中医学史上少有的争鸣。其实他们所说的没有矛盾。朱丹溪所说的“阳常有余，阴常不足”是后天阴阳，张介宾所说的“阳非有余，阴常不足”是先天阴阳。

关于天地自然的阴阳，既有先天，也有后天。“自古通天者，生之本，本于阴阳”，“阳气者，若天与日失其所，则折寿而不彰，故天运当以日光明”。这里讲的“天、日”和与生命之本相通的都是天地之阳。地球的环境，使宇宙负熵得以积累，所以应当看作是先天之阳。至于季节的变化，昼夜交替和气候等，这些是相互对待的阴阳，况且又是生命形成后左右其健康与疾病的，所以应当看作是后天阴阳。总之，天地阴阳是人体阴阳的来源。