Census & Censorship：英语中“人口普查”和“审查”为什么是同一个“查”？

中国的全国人口普查，近些年是每10年一次，都是在尾数为0的年份举行。世界上其它国家，也有不少是在尾数为0的年份进行人口普查，例如美国。

在英语中，人口普查称为 Census；这是一个非常古老的词语，源于两千多年前的古罗马。

和 Census 同源的，还有一系列其它英文词语，但都和人口普查无关，例如，表示“批评”的 Censure，以及表示“内容审查”的 Censorship。

英语中的这个语言现象，是源于古罗马时的一项政府制度。

古罗马的政府职位

古罗马共和国，在时间上大致对应中国的春秋战国时期；在公元前440年前后，罗马人为了统计和管理治下的人口，设立了“Censor 监察官”的职位。

罗马共和国有两位Censors，大约每5年选举一次，任期18个月，都是由德高望众的人来担任，通常是退任的Consul执政官。

后来，罗马共和国变成了罗马帝国，人口普查仍然定期举行，但范围更加广大，包含了整个地中海世界。

每年圣诞节所纪念的Jesus耶稣，家乡是Nazareth拿撒勒，却出生在Bethlehem伯利恒的一个马厩里，就是因为赶上了罗马帝国的人口普查，妈妈Mary玛丽需要离开家乡前去登记。

古罗马 Censor 的审查职能

在统计人口的同时，Censors也负责评估人们的财产价值，并按照财产价值确定纳税金额以及兵役等公民义务。

除此以外，Censors还负责罗马的Public Morals公共道德，有权力认定评估哪些言论和文字违反道德、有伤风化，并下令加以禁止。

（中国古代曾有“监察御史”的官职，也称为“言官”，所对应的英文翻译就是 Imperial Censor。）

今天英语中的动词 Censure 和形容词 Censorious，就是源于古罗马的Censor 的这种“评判、禁止”的职能，因此，两个词语都带有强烈的“批评、不赞同”的含义，例如：

He was censured for leaking information to the press. 由于向媒体透露了相关信息，这位先生受到了严厉的批评训诫。（和普通的斥责不同，Censure通常为当众训诫）。

She fixed her daughter with a censorious eye. 那位女士瞪了女儿一眼，警告女儿要规矩一点。

现代英语中的用法

进入现代之后，古罗马时“Censor监察官”的职能，被划分得更加细致，人口统计和对言论文字的审查，成为了不同的专业领域。

但表示这两个概念的英文词语，却都沿用了古罗马时“Censor监察官”；“人口普查”叫作Census；而“内容审查”则称为Censorship，相关负责人员和古罗马时一样称为Censor。

而负责组织人口普查的管理人员，则称为 Census directors  或  Census officials。上门面向普通公民执行普查的一线人员，称为 Census takers，到各家各户To take a census。