“主语”的身份：Promise和Require有什么共同点？
从另一个角度来看，像Require, Cause, Lead to这样表示关系的动词，体现了英语和传统中文对“主语”的不同理解。
作“主语”需要的资格
在一个句子中，主语是行为或过程的发起方，对谓语所表示的行为或过程负责。
中文的传统思维，更习惯用“人”来作为主语。这样的思维方式，相当于把“人”看作相关行为和过程的中心和关键。
而按照英语的思维，主语除了由“人”担任，也可以由抽象的“情况、制度、机构”来担任。
这样的思维，在一定程度上提供了更多的可能性，不再把所有事情、都看做是由“人”导致的，而是视为各种不同的“事物、情况”之间的联系。
用“情况”来作“主语”，有时会导致语义含糊，没有具体的责任人；但同时也有优点，可以把“人”排除在外，更有助于客观地“就事论事”。
Promise 的两种主语
在英语中，除了Require这样、主要用“客观情况”来作主语的词语，还有一些词语，主语既可以是“人”，也可以是“抽象的事物或情况”。如果在字典时仔细地阅读释义，就可以发现这个规律。
从日常语言经常使用的Promise中，就可以看到这种现象。
在口语中，Promise可以用来表示“答应、承诺”，主语都是“人”或其它视为个体的事物，例如：
I'll see what I can do, but I can't promise anything.
我会尽量想办法，但我没法答应你肯定能够做到。
除了口语中的“答应“，Promise同时还可以用“抽象的事物或情况”作为主语，这种用法，更多见于书面语言。
例如下面的句子：
It was a disappointing end to a season which had promised so much for the team.
这个赛季，这支球队本来可以大有作为，但最终的表现却令人失望。
The new drug promises to bring relief to thousands of asthma sufferers.
新的药物，将有可能帮助成千上万的哮喘病患者减轻症状。
举一反三
Promise的这两种用法、在字典中被单独列为两个释义；这就表明，编写字典的人认为，Promise和不同类型的主语搭配时，所表示的是不同的含义。
除了Promise，其它很多词语，在字典中也是这样，根据主语性质的不同，而分别列为不同的含义。
常见的有Show、Defy、Threaten等，例如下面的句子，就都是用“抽象情况”作主语：
The beauty of the scene defies description.
这一景观非常壮美，简直无法用语言来形容。
A walk in the zoo immediately shows our connections to the rest of life.
只要到动物园里走一走，马上就会感受到，在人类和其它物种之间，存在着千丝万缕的联系。
END.
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