10亿美元！苹果大出血，只为追赶华为5G？
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苹果挥一挥手，又进行了一次收购！
这次全球最有钱手机厂商的收购对象，不再是创业公司或是个人开发者，而是合作了多年的英特尔，后者将向苹果出售旗下的基带业务。
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苹果在自研道路越走越远
根据苹果官方新闻稿，英特尔的大部分智能手机基带业务将通过这次交易归属苹果。与英特尔基带业务相关的 2200 名员工和相关的专利、设备也会从此成为苹果的一部分。
苹果会支付约 10 亿美元来达成这次收购，目前收购进展顺利，双方和监管机构会在 2019 年的第四季度完成相关工作。
收购完成之后，苹果将拥有 17000 余项通信专利，覆盖了从基础的通信协议，到基带的架构和整套方案等等方面。换句话说，苹果将成为又一家拥有完整通信基带研发能力的手机厂商，未来有望在 iPhone 上见到苹果自研基带。
苹果收购英特尔手机基带业务并不意外：过去几年间苹果一直在尝试搭建自己的手机芯片团队，让 iPhone 拥有更多独家竞争力。在 A 系列处理器成功面世并成绩突出之后，苹果把目光转向了基带芯片。
不过苹果基带研发并不如想象中的顺利，迟迟没有产品面世；而此时英特尔面临着基带客户流失大半，5G 基带研发并不顺利的情况，选择出售或许更为合适。
合作已久的双方在诉求一致的前提下做出这样的决定，丝毫不让人奇怪。苹果从此拥有了完整的手机处理器和基带研发团队，英特尔则放下了多年以来的包袱。
值得一提的是，英特尔并非完全放下基带业务，智能手机之外的PC、物联网设备和自动驾驶汽车相关的基带团队依然保留下来。或许有一天，我们还能在未来的汽车上见到来自英特尔的基带。
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基带是干啥的？
智能手机兴起后，无论是人们关注的目光还是厂商营销的重点，往往都落在了手机的 CPU 部分上。
诚然，CPU 承担了我们会使用的大部分应用的计算，理应享受到这样的地位。不过手机上还有历史更悠久、同样重要的芯片存在着，这就是我们如今所说的基带。
大家都知道，手机依赖着网络信号来进行通信，而将手机接收到的信号转化为各种数据的芯片正是基带。无论是最基础的打电话发短信，还是现在的 4G 上网和未来 5G 通信，都需要基带作为手机和网络之间的桥梁。
假如没有基带和相关的网络部分，手机 CPU 再强大也无法连接通信网络，毫无用武之地。在通信连接占据了大部分使用场景的前提下，拥有了优秀的基带就等于智能手机有了一半的优秀体验，拥有 5G 基带就意味着拥有了 5G 时代的入场券。
这也是为什么苹果、三星、华为等手机厂商要在市面上提供了解决方案下，还要进行手机基带自研的原因：在通信体验上有了优势，手机也就自然能有更好的表现。
我们当前所使用的手机，大都使用与 CPU 集成的 4G 基带，如果想要在当前的芯片产品上使用 5G，就得在原有的设计上加入 5G 基带来支持网络。现在提到的高通 X50、华为巴龙 5000 等 5G 基带产品，正是为手机支持 5G 网络而生。
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苹果和基带的爱恨纠缠
在苹果的通信基带研发道路上，还有另一个重要角色，每一家手机厂商都绕不开的通信巨头高通。
自iPhone诞生之日起，无论是否使用高通基带，苹果都向高通缴纳着每台手机7.5美元的专利费用。然而在iPhone热度风靡全球年销量上亿台之后，双方却因为授权费的数目起了争执。
苹果因此无法再一段时间内使用高通基带，更陷入了和高通的纠纷之中。或许正是受制于人的不快，才使得苹果坚定了要自研基带芯片，甚至是收购英特尔基带业务的决心。
好在事情有了转机，今年 4 月双方表示将放弃全球范围内所有的诉讼，并且在未来 6 年内重新达成合作。这意味着 iPhone 将可以使用高通的通信专利，能够更快地推出支持 5G 的相关产品。
那么英特尔在这之间扮演了什么样的角色呢？可以说是个不太合格的救火队员。iPhone X 时代苹果引入了英特尔，和高通一样为手机提供基带，一年后由于和高通产生纠纷，2018 年的三款手机产品全面采用英特尔基带。
但这也招来了消费者的恶评：虽然具体原因尚未明确，iPhone XS、iPhone XS Max 和 iPhone XR 三款手机都收到了用户关于信号质量差的反馈，英特尔基带的口碑也随之一落千丈。
英特尔这边也并不好受，原先预定在今年上市的 5G 基带 XMM 8160 被推迟到年底上市，赶不上 2019 年 iPhone 的上市周期，之后还干脆推迟到了 2020 年。之后还遭遇了 5G 开发员跳槽苹果，最大竞争对手高通和苹果达成和解等变故。
最终英特尔决定放弃 5G 基带业务，也就是说即使我们在今年见到了 5G 版 iPhone，也不可能采用英特尔基带。
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iPhone未来会怎样？
想要立马摆脱 iPhone 信号不佳的阴影，恐怕还得再等上一年。由于手机开发周期的限制，将在今年 9 月发布的新款 iPhone 已经来不及更换高通基带，它很可能继续使用来自英特尔的基带。
明年的 iPhone 则有望使用上高通的 5G 基带，目前各家手机厂商已经在 5G 手机上蠢蠢欲动，等到一年后各家都推出第二代 5G 手机的时候，苹果还没有动作就说不过去了。
在各家基带厂商之中，高通的产品又是最值得苹果在 2020 年使用的。首先双方签署了协议还在“蜜月期”，其次高通的 X55 基带拥有堪用的性能表现，至于三星和联发科的基带，现在还仅有苹果正在接触的坊间传闻。
想要见到苹果自研 5G 基带瓜熟蒂落，最快也得等到 5G 普及之后。XMM 8160 基带的研发已经搞得英特尔焦头烂额，即使在苹果重新组建了完整的开发团队，也需要时间来进行产品验证和迭代工作。
而且以苹果一向推出产品时“不鸣则已，一鸣惊人”的风格，苹果自研基带会等到性能至少与竞品齐平的时候，才会闪亮登场。
但愿那个时候的 iPhone 不再出现天线门或是信号门类似的尴尬，而是拥有了出色的网络访问表现，苹果用户们可以乘着 5G 变革掀起的风浪畅游网络。
本文编辑：白徵明
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