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豌豆是这样进化的
在孟德尔生活的19世纪，大多数科学家还在为生物的遗传性状从何而来争论不休，他却已想到要用定量分析的方法，找到“一个能够控制杂交种的产生和发育的普遍通用的规律”。
在长达8年的时间里，孟德尔像老农一样精心栽培豌豆，并以尽可能简单的方式，将具有对应性状的植株相互杂交，再去记录和分析这些性状的遗传规律，终于发现了遗传学三大基本定律中的两个——“分离定律”和“自由组合定律”。
为什么孟德尔要用豌豆来作为实验材料呢？首先，自然生长的豌豆花瓣是闭合起来的，自己给自己授粉，不用担心外面飞来的蜜蜂将其他花的花粉带进来，这样就能精确控制一株豌豆是不是杂交过。其次，它的花朵比较大，可用人工方式来杂交授粉。再次，豌豆的不同性状特点鲜明，高秆就是高秆，矮秆就是矮秆，不会产生介于两者之间的植株。当然还有一个原因，豌豆的种子不但数量多，而且长在豆荚里，容易统计数据。
豌豆原产于亚洲西部和地中海沿岸，早在公元前7000年前后的石器时代，人类就已开始采摘豌豆作为食物。这种作物在踏上传播之路后，大约在隋唐时期经丝绸之路进入我国，所以豌豆在我国有胡豆、回鹘豆、小寒豆等诸多别名。
到了17世纪，人们栽培出可以吃嫩荚的豌豆新品种——荷兰豆。当时的海上霸主荷兰人将这些好吃的蔬菜品种带到世界各地。据清代乾隆初年的《台湾府志》中记载：荷兰豆，种出荷兰，可充蔬品煮食，其色新绿，其味香嫩。后来，去南洋打拼生活的广东人、福建人又把它们带进内陆，并保留了“荷兰豆”的称呼。然而到了荷兰，“荷兰豆”却被叫成“中国豆”。究其根本，到底它起源于哪里，竟然成了一笔“糊涂账”。
荷兰豆一般都是炒着吃，配腊肉或是素炒皆可，当然也可作凉拌菜，味道清新，十分爽口。有了鲜嫩可口的荷兰豆，人们还不满足，觉得里面的豆粒不够饱满，于是又培育出新类型的豌豆品种“甜豆”，它的豆荚和豆粒都十分甜脆爽口，是现在的食物界新宠。（