从春秋到战国，人们的道德水平为何突然下滑？此人“贡献”巨大
这才是真正的春秋之吴越争霸篇（7）
主笔：闲乐生
春秋吴越夫椒之战，越国几乎被灭，最终几乎是在哀求之下，吴王夫差才勉强答应了留下越国，但条件是越王句践在送上大量战争赔款的同时，还必须与夫人亲自到吴国为奴，以示诚意。可这么大的事儿，《春秋》上为何没有记载呢？《左传》解释说，此次战争，吴越双方都没有通报中原各国，他们自己打起来，又自己解决了问题，中原大国们就只当这帮蛮夷瞎七八搞，也懒得记载在史书里。
从这件事也可以看出，越国战败，也是因为其蛮夷的身份，而处于孤立无援之境地，除了乞求怜悯，没有任何办法，就算是智计百出的范蠡，也只得安慰句践说：“从前商汤被囚禁在夏台，周文王被围困在羑（ｙǒｕ，有）里，晋国重耳逃到翟，齐国小白逃到莒，他们都终于称王称霸天下。由此观之，我们今日的处境何尝不可能成为福分呢？”
句践仰天叹息，垂首流涕，百感交集，默无所言，良久，才转身紧紧握住范蠡和文种的手，说：“范大夫、文大夫，寡人要走了，越国的社稷就托付给你们二位了。”
范蠡道：“大王，让臣跟您一起去吴国吧！此去凶险万分，您身边需要一个帮你出主意的人。”
句践感动地说：“范大夫，寡人悔恨当初没有听你的忠谏。你曾劝寡人坚守不攻，待机迎击，寡人不听，才有今天这样的惨败！寡人如此对你，没想到你还肯这样对寡人……”
吴国的士兵不耐烦了：“你们演戏演完了没呀，快上船吧，这天都要黑了！”
句践心中暗骂：寡人演得正起劲呢，打什么岔啊！可恶，人家的感情才刚刚酝酿出来！
口中却道：“来啦！来啦！急什么，你们还怕我跑了不成！……文大夫，越国的事情就全依仗你了，分别在即，你还有什么话要交待寡人吗？”
文种一把鼻涕一把眼泪地说：“范蠡办事，我放心，有他陪着大王，老臣没啥好交待的，只是有一句话，大王您一定要切记，切记呀！”
“哪句话如此重要，快快道来！”
“一个字，忍！”
就这样，句践等人被押送到了吴国，马上被带去姑苏台见吴王夫差。
夫差满脸傲慢的坐在高台之上，摇头晃脑的听着吴国小曲儿，正眼都不看台下的句践一下。
句践强忍屈辱，拜伏在地，向夫差请罪：“东海贱臣句践，上愧皇天，下负后土，不自量力，辱王之士。大王仁慈，宽臣万死之诛，示以再生之路，诚蒙厚恩，不胜仰感俯愧。臣句践愿请身为臣，妻为妾，亲执戈为吴王先马。”
夫差挥去歌女，上下打量了一下句践，问：“你就是句践？”
“正是贱臣。”
“长得够丑的！寡人看你像一只鸟！（注1）”
“是是是。贱臣确实长得不好看。”
“哼，当年害死我父王，可曾想到过今日！”
“是是是。臣罪该万死，愿大王怜之！”
听到这儿，一旁的吴相伍子胥发飚了，只见他目如流火、声若雷霆，怒道：“臣闻飞鸟在靑云之上，尚欲挽弓而射之，况闲游于池沼，近集于殿庭乎？之前句践躲在会稽山上，咱们治不了他。今幸入我厨灶之中，一个宰夫就能把他煮了。送上门的美餐，大王千万不可放过！”
夫差说：“我听说诛杀投降的人，将会祸及三代。寡人不是个玻璃，并非因为喜欢句践而不杀他，寡人是害怕上天追究罪过呀！”
而太宰伯嚭之前收受了越国的贿赂，自然也要帮句践说话：“大王圣明！伍相国你不要这么生气嘛！句践不过是死鱼一条，还能掀得起什么风浪？”
伍子胥直气的面如土色，白发冲冠，转身朝伯嚭大声喝道：“你这个小人，这里还轮不到你插嘴！先王临终的时候，嘱托老臣，要将吴国放在永远不败之地。刃悬在头上，要知道危险；路走迷了，要知道回头！好佞的盲语不可信，误国的计谋不可听。言尽于此，老臣向大王告罪。”说完头也不回的拂袖而去。
夫差咬牙道：“神经病！发什么疯！”
伯嚭奸笑一声，道：“也难怪伍相国当着大王都发这样大的脾气。他常对人说，大王从前能够被立为太子，完全是他伍子胥一个人的功劳。”
“是伍子胥立我做太子的！谁都知道，要你啰嗦什么！”夫差只觉得心里有团烈火快要将自己烧炸了。
句践跪在一旁偷偷的看着好戏，心里头乐得开了花儿，表面上却不动声色，静待吴王发落。
良久，夫差的心情平静了些，挥手道：“句践，既来之则安之，这样吧，寡人让人在这姑苏山下朝着先王墓方向给你修一个石室，你在那里帮寡人养马驾车，对着先王的英灵静思己过吧！”
“是！”句践叩首再拜，小心翼翼的膝行而退。
于是句践在姑苏山下的石室中住下来，给吴王夫差当了一名马夫。从前越国的王，如今却成了吴国一个最下等的奴隶。
好衣服是没得穿了，只能赤裸上身围个围裙，算是遮羞；帽子也没得戴了，只能扎个粗布头巾充数，免得披头散发吓到小朋友。君臣三人成日里蓬头垢面，活脱脱一群叫花子。
如果是身体上的苦楚倒也罢了，而让句践更加难以忍受的是心灵上的屈辱。
那些日子，吴王每次驾车出游的时候，句践都主动牵着马走在前面为他开路，任由旁边吴国的老百姓指指点点：“这就是被咱们大王揍趴下的那个越王句践了，瞧瞧，一副衰样，生得就是当奴才的料！”
“是啊是啊，长得跟个鸟一样，他以为他是鹦鹉啊！”
“我还听说句践为了活命，把老婆都送给大王睡了，嘻嘻……”
“真的吗？他怎么那么贱哪！”
“句践句践，如果他不够贱，又怎么会叫句践呢？”
“哈哈哈哈……”
句践不回嘴，也不恼怒，只是低头自顾自的牵着他的马，心中自我安慰：没啥大不了的，就当自己是在溜狗好了！
苦啊，这日子简直就不是人过的。可句践似乎是个天生的“忍者”，如此难以忍受的痛苦和屈辱竟然硬生生被他忍了下来。就这样，句践等君臣三人，男的每天剁切草料喂养马匹，女的每天担水、除粪、洒扫——任劳任怨，三年下来，句践居然没有一刻露出过恼怒怨恨的表情。
这样又过了段时间，一日，夫差闲极无聊，带着宠臣伯嚭一大早去姑苏台游玩，正是江南初春的破晓，烟笼春水，草木欣荣，一派安静祥和的景象。夫差正在陶醉，眼波一转，突然看到一个和周围景色极不协调的一幕，眉头不由一皱。
只见姑苏台下，一个破烂的马厩边，句践君臣三人衣衫破烂、蓬头垢面、满脸憔悴的坐在一堆马粪边，手里捧着几个窝窝头，菜里没有一滴油。
夫差不由起了恻隐之心，这两年来，句践夫妇在姑苏为奴，确实相当老实，不如放他们回去算啦！
伯嚭在旁听了大喜，立刻派人把好消息偷偷的告诉了句践，句践欣喜若狂，连忙找来范蠡分享自己的喜悦：“范大夫，寡人的心情好复杂啊，就像有头小鹿儿在胸脯里乱撞一般，既是高兴，又是担忧，高兴的是寡人这次或许就可以脱离苦海了，担忧的是怕吴王临时改变主意，让我空欢喜一场。”
范蠡笑道：“大王不要着急，且让为臣算上一卦，看看此事是吉是凶。”
范蠡掐指一算，心头已然转过无数个公式，面色陡变，道：“不好，今天是戊寅囚日，卯时得信，正应了《天网课》中'天网四张，万物尽伤’的卦象。大王您还是别高兴的太早了，免得乐极生悲。”
句践颓然坐倒在地，面如土色，仰天无语。
范蠡当然不可能如此轻易就破解命运的谜团。事实上，真正的相士，都是洞察人性的高手。范蠡早已认定：那夫差，天生优柔寡断，他没那么容易下决定的。
果然，伍子胥一听说夫差有赦免句践的想法，连忙冲进宫里提反对意见：“从前，夏桀囚禁了商汤而不诛，商纣囚禁了文王而不杀，最后反为对方所灭。大王啊，您如若真的放了句践，只会重蹈桀纣的覆辙。”
夫差果然犹豫了，伍子胥说得也不是完全没有道理，不如，再观察一段时间？
伯嚭见自己的好事就要落空，连忙跟伍子胥呛声道：“大王，伍子胥居然把你比成桀纣！他安得什么心！从前，齐桓公将燕庄公送他的五十里土地还给燕国，从而获得了仁义的美名；宋襄公泓水一役，等楚军渡河完毕列好阵势才进攻，也因此被后人称道。齐桓公功成名就，宋襄公虽败而仁德长存。现在大王如果能赦免句践，那么您的功德必将高于五霸之上！”
夫差听了，觉得伯嚭的话也很有道理。他的毕生理想，是要北上争霸，与齐晋等中原大国掰手腕，总和越国这帮野蛮人打个没玩，实在上不了台面。这样吧，你们两个说得都有道理，那就再看看句践表现如何，再做决定。
于是伯嚭赶紧跑去找句贱，要他这段时间再贱一点，再卑躬屈膝一点，好好表现，争取早日“减刑释放”。恰好这时，夫差生病了，病的很重，趴在床上三个月，不见好转。句践闻听，心情相当微妙，既痛快，又有点担忧：吴王卧病在床，也不知道啥时候才能好，他要是瘫痪个十年廿载，难道我也要在吴国陪他一直受苦下去不成？
他立刻召来自己现在最信任也只能最信任的范蠡，商量对策。
“范大夫啊，你不是会算命吗？你帮我算算，吴王的病会不会好，什么时候好！这对寡人很重要。”
范蠡装神弄鬼得捣鼓一番，说：“算好啦，吴王死不了，而且在四月二十六号那天就会痊愈。”
“不会吧？连日子都给算出来了，范大夫真是个活神仙哪！佩服佩服！”
“嘿嘿，小意思小意思。”范蠡得意的笑起来，其实他哪里真的能预测未来，只不过他的老师计然天文地理无所不通，自然也将其高超医术传给了范蠡。中医所谓“望闻问切”，范蠡一看夫差的面色，就能将其病情猜到七八分。
句践自言自语道：“夫差的病既然很快会好，那我回国的事就有希望了……”
这时，范蠡的脑袋中突然闪过了一个疯狂的想法，他自己都差点被这想法给吓坏了——该不该跟句践说呢？有点说不出口啊!
句践察言观色，发现范蠡欲言又止，忙问：“范大夫莫非有什么好对策？”
“大王，臣以为，以为……这倒是个机会。”
“什么时候了，你还支支吾吾的，有啥话你就快说吧！”
范蠡一咬牙，道：“我这儿有个绝招，就是恶心了点儿，怕大王接受不了。”
“事情到了这个地步，寡人还怕什么恶心！只要能回国，让我吃屎都行。你有啥办法，行或不行，说出来听听！”
“大王您说对了，臣的绝招就是要您吃屎啊！”
“啊？……不是吧！”
“正是如此，如今吴王久病不愈，大王您正可趁此机会前去探视吴王病情，然后要求拿他的粪便来尝一下，同时看看它的颜色，然后跪倒在地表示祝贺，说他不会死，而且很快就会痊愈。如此一来，吴王一定会被您的行为所打动，到时候咱们就能回国啦！”
句践傻了，你居然真的要寡人去吃屎！
“这个，这个，寡人好歹也是一国之君，怎么能去吃旁人的屎呢？再说夫差那个人面目可憎，他的屎一定很臭！”
范蠡回答：“夫欲成大事者，不矜细行。吴王优柔寡断，毫无丈夫之决，本欲赦免，忽又生变，咱们不使点绝招，怎能换取他的怜悯，顺利回国呢？”
句践没有说话，抱着头，内心挣扎了半天，终于下了决定：“好吧，就按范大夫你说的办！”
第二天，按计划，伯嚭便带着句践去给夫差探病，并道：“句践听说大王贵体失调，内心十分忧虑，所以特意乞求微臣带他来看看您。”
夫差病怏怏的看了看跪在床边的句践，说：“哦？难得你还有这心。”
句践叩首道：“大王，微臣也读过几年医书，只要让我看一看病人粪便的颜色，就能略知他病情的好坏。”
夫差有气无力地说道：“哦？你竟有这等本事？刚好，寡人刚刚出恭完，你就帮寡人看看吧！”
伯嚭忙派人将夫差的马桶端出户外，句践再拜，跟出房来，揭开桶盖，装模作样地观察了起来。
伯嚭捏着鼻子，尖声尖气的说：“看好了没，不要让大王等太久哟。”
句践摆手道：“再等会儿……”说着将手伸进马桶，捞出一块新鲜出肛的劳什子，放在眼前端详了一下，突然闭上眼睛伸出舌头往上一添……
众人直看得目瞪口呆，几个宫女甚至转过头去，恶心欲吐。
伯嚭强忍住胸口的翻江倒海，掩鼻道：“味道如何？”
句践咂摸了两下，说：“苦中带酸，有点嗖味，虽然不咋地，倒也没有我想象得那么难吃，你们要不要也尝尝……”
“哇……”终于有人忍受不住，蹲在地上狂吐起来，很快被人拉走。
本来，句践是很有希望和伍子胥争夺春秋最受欢迎复仇人物奖的，可惜，他这一番恶心至极的表现，让他的英雄形象在大众面前轰然崩塌，这是他日后无论怎么忍辱负重励精图治建立多少丰功伟业，都无法遮掩的人生污点。毕竟，一个主动践踏自己人格尊严的变态，实在让人喜欢不起来。
夫差在房内听到外面一片喧哗，正在奇怪，伯嚭和句践等人已重新走了进来，句践面有喜色，而其他人的脸色却有点古怪。
夫差问：“如何？”
句践再叩首，满脸欢喜地说：“恭喜大王，贺喜大王，大王您的贵恙在四月二十六号那天就会痊愈，到时大王您将精壮如初，又是一尾活龙了！”
“你何以如此肯定？”
“下臣在东海学过一些古怪医术，得知粪便当与谷物味道一致。但凡粪便的味道与季节气味相逆的，病人将会死去；而与季节气味一致的，病人将会康复。刚才我私下尝了一下大王您的粪便……”
“什么！？”夫差有点不相信自己的耳朵。
伯嚭等人在后不住点头。
句践装作没看见，接下去继续说：“是，微臣刚才确实尝了一下大王您的粪便，发现贵便味苦且酸，正应当下春夏发生之气，所以大概算出了大王痊愈的时间。不过大王，您一定要记得按时吃药、按时出恭啊！”
夫差震惊之余，不由大悦：“好一个仁义的句践，寡人彻底被你感动啦！你们倒是说说看，但凡天下间做臣子的，有没有人肯为了国君的健康而尝他的粪便？”
众人无语。
夫差转身问伯嚭：“你能做到吗？”
伯嚭摇头说：“臣虽然敬爱大王爱到骨头里，但这样的事，臣自问做不到。”
夫差叹道：“不止你，就算是寡人的亲儿子，也未必肯为寡人做这种事！”
句践叩首道：“大王对微臣有再造之恩，简直就是比我亲爹还亲，此等小事，何足挂齿。”
夫差动了真感情了，忍不住垂泪道：“啥也别说了，眼泪哗哗地……小践践，从今以后，你就是寡人最好的臣子啦，以前所有的不愉快，大家都把它忘了，好吗？”
句践紧紧握住夫差的双手，又露出了他那标志性的星星眼：“不，大王，以前的事，都是我们越国不对，伺候您是应该的，也是微臣莫大的荣幸。臣若有幸回国，一定要告诫越国的臣民们：以后一定要紧紧团结在我们伟大领袖吴王的周围，听凭您的差遣，为您的霸业尽效犬马之劳。”
夫差动容道：“好，太好了，从今天开始，你不要再去养马了，就在寡人的宫里住下来，等寡人病好了，就送你回越国。”
两个大男人，居然就这样当着大家伙儿的面亲热地说起肉麻话来，谁能想到，就在几个月前，吴王夫差还在挖空心思的想着新招如何折磨对方呢？
几天后，4月26日，吴王夫差的病果然痊愈，大喜，于是依约放句践回国，临走之时，句践跪地叩首，指天发誓道：“臣孤穷末路之时，是大王仁义，留了臣一条贱命，使得生还故国。句践不敢忘记大王恩德，定当生生世世，竭力报效！苍天在上，实鉴臣心，如若负吴，皇天不佑！”
看来，春秋最佳男演员奖，非越王句践莫属。当然，句践也为演好这场重头戏，付出了相当大的代价，在他今后的岁月里，口臭病几乎伴随了他一辈子，无论他怎么尝苦胆去口臭，都一点用没有。可以说，越王句践在中国历史上开了一个很不好的头，开创了为达目的不择手段，无所不用其极的恶例。
事实上，在这之前的春秋时代，虽然也是礼崩乐坏，尔虞我诈，但周礼多少还有些市场，人们玩弄权谋，也多少还顾忌一些底线，还有所不为。当年晋惠公算是坏透了的一个人吧，但也不会为了报仇而去跪舔秦穆公，更不会像句践那样请求自己的死敌来临幸自己的妻子，甚至和颜悦色的品尝对方的大便，将自己的奴性尽情展现在众目睽睽之下。这份压抑与隐忍，与变态毫无区别。再加上后来句践为了复仇，竟假装援手却把种子煮熟了，让吴国老百姓颗粒无收，如此厚黑，千古无二，实在太没下限了。有人说夫差很傻，其实能做上霸主的人都不傻，他不灭越国很正常，从前的霸主也都是这么做的。我们前面就说过，周礼崇尚“兴灭国，继绝世，举逸民”，则“天下之民归心焉”（注2）。齐桓楚庄之辈，能够得到诸侯的拥戴，除了拥有强大的军队与国力外，一个更重要的原因就是他们能“兴灭继绝”，而不是杀人盈野，以灭亡敌国为荣。这个霸主标准，不可能不对夫差产生深刻的影响。
所以，夫差这么做并没有错，他之所以被句践坑了，是因为从前就没有人这么干过，一点儿心理准备都没有，他想象不到还有人可以这么的……放飞自己，所以对这个行为完全没有抵抗力。况且现代心理学告诉我们，作为强势的一方，往往很容易忽略、弱化，甚至否认弱势一方在受辱时的心理感受；特别是像吴王夫差这样的成功人士顶级贵族，简直毫无共情能力。所以说，越王句践完全是得到了先行先试的优势，第一个拉下限的人总是能够从中得到一些好处的。
或者说，中国历史从道德水平最高的春秋时代，一下子滑落到弱肉强食的丛林世界战国时代，越王句践的“成功榜样”应该“功不可没”。《左传》说“非我族类其心必异”，中国历史上第一个打破道德底线的人确实不是华夏文明世界的君子，而是东南蛮夷区里不曾沾染过周礼的句践，这应该不是偶然的吧。
注1：据《史记》记载，句践的长相是“长颈鸟喙”。
注2：见《论语 尧曰》