养鸡乐趣多

我爱养鸡。从我记事起就知道妈妈爱养鸡,这可能也算一种传承。
过去,农村是自给自足的小农经济,家家户户都养着鸡。在小山村里,随处可见到鸡。
有的鸡还跑到很远的山坡上找食吃,还有的鸡把鸡蛋也下在野地里。如果你运气好,偶尔会捡到一窝鸡蛋。如果不被发现,母鸡就会暖出几只小鸡领回家。
农民养鸡主要是为了生计,吃鸡蛋,吃鸡肉,鸡蛋换盐改善生活,也为清苦的农民增添生活乐趣。
妈妈常喋喋不休地对我们讲自己养鸡的故事。有一年,老母鸡暖了一窝鸡娃,长到拳头那么大,她拿到王范集上去卖。可没人买,集散时就用小鸡换回了一只半截尾巴的小花猪娃。猪娃小得很,装在卖鸡娃的鸡笼里提了回来。可不曾想到这只小花猪成了我家的聚宝盆。小猪长成了大母猪,母猪下崽拿到王范集上很好卖。我曾多次拉车陪妈妈去卖猪娃。有时也留一只猪娃喂大了过年杀掉吃肉。这只花母猪喂了十多年,我兄妹的上学钱、日常花销都是靠卖猪娃得来的钱。
养鸡的传承是妈妈的养家之道,也成了传家宝。
老母鸡爱抱窝,有的鸡一年能抱两次窝。暖鸡娃一个月,引鸡娃至少一个月,天冷了又不下蛋,这样的鸡一年才下几个鸡蛋!可这样的鸡暖鸡娃、引鸡娃很有经验,很专业。
我好猎奇,常用老母鸡代暖山鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋,很有趣。久而久之,知道了许多东西。人们说,鸡,鸡,二十一。是说暖鸡娃需要二十一天,小鸡才会出壳。鸭,鸭,二十八,暖鸭娃得二十八天,暖鹅娃时间更长,得三十天。这是定数,是规律,是不以人的意志能改变的。
暖山鸡娃,先得到野外寻山鸡蛋,偶尔才能捡到,且山鸡娃成活率很低,我仅养成过一只。这种山鸡灰褐色,红眼睛,爱在崖边鸣叫,当地人称为崖鸡,也有人叫它呱呱鸡。崖鸡的叫声宛转、喜庆,很好听。
偶尔拾到几只崖鸡蛋放到暖小鸡的母鸡翅膀下代暖,由于蛋小皮薄母鸡翻动鸡蛋时常被挤破。暖出小崖鸡很是不易。
有一次也成功了,还暖出了六只呢!真是六六大顺。谁知小山鸡和家鸡不一样,破壳就会跑。绒毛未干,头顶蛋壳满屋子乱跑,不时跌倒,逗得人们哈哈大笑。我怕它跑丢了,只好圈个笼圈儿,让它在小范围内活动。
小山鸡不认得老母鸡,对老母鸡的招呼声置之不理。老母鸡也感到奇怪,怎么暖出了个怪物,时而还会用喙啄小山鸡。
小鸡刚出窝,小山鸡不随群,到处乱跑。时间长了熟悉后也习惯了,随群了。学会了同小鸡抢食,自动钻到老母鸡翅膀下取暖。
山鸡很难养大。山鸡长到拳头大小时有一个翻红眼的过程,据说山鸡翻红眼,在野外要吃蚂蚁蛋才能翻红眼。家养哪有这种条件?山鸡翻不过来红眼就会得病死掉。所以养大实在不易。
可老天不负善人心,千辛万苦总算养大了一只。山鸡有它的天性,白天会飞到屋顶站在房脊上高歌,和野外的同伴对歌交流,为小山村增添生气,使人心神轻松,乐趣倍增,山鸡为乡邻送来祥瑞。它唱累了下来吃食,晚上自动钻进鸡窝里休息。
养鸡最好养几只鹅。山村里有黄鼠狼,黄鼠狼爱拉鸡。可黄鼠狼怕鹅屎,鹅是黄鼠狼的克星。黄鼠狼远远闻到鹅屎味就会逃离。另外,鹅还可像狗一样看门,晚上有动静会鸣叫为主人报警。
鹅蛋又大营养又高,鹅啥草都吃,山野里不缺草,养鹅很划算。
用母鸡抱窝暖小鹅得三十天,有的老母鸡坚持不下来,会半途而废。鹅蛋太大,大点的母鸡最多暖六个鹅蛋,小点的老母鸡只能暖四个鹅蛋。
有一段时间,我每年都用母鸡暖鹅娃。小鹅很讨人喜爱,金黄色的绒毛,扁平的小嘴能啄起地上的小米粒。身子像个绒球一样,握在手里软绵绵的。
第一次用母鸡暖出了四只鹅娃,母鸡带着小鹅在村子里寻食,村前有条洛济渠,是一九五六年兴建的水利工程。当母鸡把小鹅领到渠边时,小鹅都争先恐后跳到渠水里游泳戏水。老母鸡不敢跳水,急得在渠边“哽哽”乱叫。小鹅游兴正浓,根本不理会母鸡。渠道不宽,老母鸡急得飞到对岸去叫,小鹅也不理睬。老母鸡急得飞过来飞过去,就是无法把小鹅叫上岸。老母鸡急得下到水边,差点滑到水里,但还是无能为力,只好返身上岸。逗得看热闹的小朋友拍手欢笑。小鹅娃游够了,玩累了才自觉上岸,抖去身上的水钻到母鸡翅膀下歇息。随后跟母鸡回家。
老母鸡几天不出门,不想让小鹅去游水。可当它又带小鹅出门寻食时,小鹅竟直奔渠边,跳入水中尽情游玩,老母鸡只好在岸上招呼等待。时间长了,老母鸡也习惯了,不再为小鹅担惊受怕,安心地在岸边寻食吃,耐心等小鹅自觉上岸。
我用老母鸡暖出许多鹅娃,养成了一群大白鹅。但多数还是送给乡邻、朋友。
鸡的品种很多,我都喂过,也探索验证了“穷毛腿,富咕咕,要想抱窝芦花鸡”的谚语。真的,腿上长毛的鸡人称“毛腿鸡”,这种鸡下蛋少。头顶上长长毛的鸡,人称“咕咕鸡”,这种鸡下蛋多。一般母鸡都会抱窝,可芦花鸡最爱抱窝,有的一年能抱窝二三次。品种鸡“生产白”“郑州红”产蛋率高,黑乌鸡、白乌鸡蛋、肉营养都高,可作为补品。
杂乱无章地记了这么多,有人说这是文章,有人说这是知识,可我认为,这是乐趣,是生活。

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作者简介:张便玲,女,1949年腊月生。网名迎春花,洛宁县城郊乡在礼村人,中教一级教师,已退休。
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