皇子将乾隆从烈火中救出,即使30年后,乾隆依然逢人长叹

20年前的电视剧《还珠格格》火遍中国大江南北,剧中的五阿哥永琪,一时之间成为了知名度最高的清朝皇子。去年热播的《如懿传》,也出现了永琪的身影,而且戏份还不算少。永琪在历史上,可谓是一个悲喜交加的人物,有过荣耀的时刻,最终却是遗憾离场,只留下令人叹息的背影。

永琪是愉妃珂里叶特氏所生,是乾隆的皇五子。珂里叶特氏出身并不算高,长期也不受宠。因此,永琪一开始也没有能够入得了乾隆的法眼。

但是,乾隆和他的祖父康熙一样,长期为继承人问题而折磨。康熙是因为儿子众多,其中不少还非常有能力,他们相互竞争起来,十分惨烈,上演了历史上最著名的争储竞赛“九子夺嫡”。乾隆则不同,他虽然风流,子嗣却不算昌盛,活到成年的儿子更少,而且还有一些很不成器。

更为重要的是,乾隆在早年的时候,和康熙一样希望能让嫡子继承皇位,并且定为制度,永远确定下去。他的原配孝贤皇后所生的两个儿子永琏和永琮,都被他在心目中定为接班人,甚至永琏的名字还被写入秘密立储诏书之中。然而,这两个皇子都早早夭折,只能断绝这个念头。继皇后因为触怒了他,实质上已经被废,所以乾隆也不可能立继皇后的儿子永璂为帝。

这样一来,乾隆不得不将目光投向庶出的儿子之中。可惜,这些皇子要么能力不足,要么性格不合适,很难让乾隆满意。然而,皇五子永琪,却在一件事上,意外获得了乾隆的好感。

那是在乾隆二十八年的端午节上,乾隆和王公大臣们在圆明园。此时,圆明园的九州清晏突然起火,而且火势不断蔓延,还有向后殿靠近皇帝寝宫的方向扩散趋势。

这是紧急关头,然而王公大臣的表现却让乾隆深感失望。他们要么手足无措,要么只顾自己逃命,甚至连本来就住在圆明园,被人称为“圆明园阿哥”的弘曕,居然很晚才匆匆赶到,而且还在现场嘻嘻哈哈。弘曕是乾隆的弟弟,一向很得宠,圆明园还是他的家,这样的表现,乾隆看着就生气。

就在此时,皇五子永琪却表现得异常镇静。他跪下向乾隆行礼,并且将乾隆背起,离开了火灾现场。其实,乾隆身边侍卫很多,倒也没有生命危险,永琪此举,却赢得了乾隆的极大好感。这让他看到,在宫廷之中,危急关头,还是有着血浓于水的亲情。

于是,乾隆对永琪高看一眼,又交给他几件差事,他都办得很周全。在乾隆三十年,永琪被直接封为和硕荣亲王。其实在清朝,皇子封亲王,并不是水到渠成的事情,要经过重重考验,要跨过辅国公、贝子、贝勒、郡王等级别。终乾隆一生,给在世的皇子封亲王的,包括永琪和后来的嘉庆帝在内,也不过三人而已,而永琪是第一个获得亲王爵位的。

而且,永琪根本没有当过贝勒和郡王,是直接被封为亲王的,足见当时有多么得宠。更为难得的是,荣亲王这个爵位,是当年顺治给宠妃董鄂妃所生儿子的,无比尊贵。董鄂妃的儿子明明是皇四子,却被顺治称为第一子,挑明了作为皇储培养。康熙重新将这个爵位拿出来封给永琪,用心也是不言而喻的。

然而,这个爵位注定有毒。董鄂妃的儿子早夭,而永琪得到这个爵位后不久也重疾在身。根据史料记载,永琪得的是“附骨疽”,这在当时也不是绝症。然而,宫廷御医就是治不好永琪的病,让这个生龙活虎的皇子,在26岁就去世了。

永琪确实很有才华,他文武全才,很早就学习骑射,武技精湛。而且,他还精通满语、汉语、蒙古语等文字,并且对于天文、地理、历算都有深入研究。只可惜却有福无寿,最终离开人世。乾隆对此念念不忘,在乾隆五十七年接见英国使臣马戈尔尼时,也对其叹息说:

其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重,且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事,并皆娴习,颇属意于彼,而示明言,及复因病旋逝。

众所周知,英国使臣马戈尔尼拜见乾隆时,双方曾经为是否下跪的礼节问题发生过争议。即便这样,乾隆对他还如此唠叨,可见平时也经常对周边人提及永琪,也可见他的内心中始终忘不了那个有惊有喜的端午节。

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