11月7日奥运亚洲预选赛分组抽签 希丁克率中国客场争决赛阶段入场券
据来自亚足联的最新消息，2020年第四届亚洲U23锦标赛暨2020年东京奥运会亚洲区男足预选赛又有新的调整。亚足联定于今年11月7日在总部吉隆坡进行该赛事第一阶段预选赛小组赛的分组抽签仪式，而中国足协并未申办第一阶段预选赛小组赛的主场，希丁克届时将率97年龄段国奥队客场争取出线权、以拿到决赛阶段的入场券。
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参赛队增加
东亚分五组
此前，亚足联曾下发通知，亚足联下属共有41队报名参赛，第一阶段预选赛将分为10个小组进行，其中东亚区共19队报名参赛，分为4个小组、每个组5支队伍，其中一个小组是4支参赛队；而西亚区则将分为6个小组进行比赛。不过，根据亚足联最新的消息，最终确认报名参赛的总共有44支球队，包括东道主泰国队也将参加预选赛。其中，西亚区共24队、东亚区20队。经过调整之后，亚足联决定整个预选赛还是分成两个阶段进行，第一阶段的预选赛在明年3月份的国际足联指定的国家队比赛日进行，第一阶段预选赛分为东亚大区和西亚大区进行，其中西亚大区的24队分为6个小组，每个小组4支球队；东亚大区20队则分为5个小组，每个小组也是4支球队。
这样，整个预选赛第一阶段小组赛将分为11个小组展开，每个小组都将是4支球队，这也便于每个小组相互之间比较成绩以确定出线队。根据规程，每个小组的第一名，加上成绩最好的五个小组第二名，总共16队将获得2020年1月份决赛阶段比赛资格。其中，如果泰国队在第一阶段预选赛小组赛中成绩确定处于这16队之中，则第六个成绩最好的小组第二名也将获得决赛阶段比赛资格，因为泰国队作为东道主已经获得决赛阶段比赛资格。
所有参赛队将根据2018年第三届亚洲U23锦标赛的成绩作为分档依据、进行分档，中国队在东亚大区将只能是第二档次队伍。今年11月7日，亚足联将在总部对第一阶段预选赛进行分组抽签。目前，各个大区各个档次的球队已经全部排定，亚足联在分组抽签时，将先西亚后东亚，先第四档次后第一档次(种子队)的顺序，进行分组，以最终确定每个小组的队伍。各支队伍的分档情况如下：
第一档次：乌兹别克队、卡塔尔队、伊拉克队、巴勒斯坦队、约旦队、沙特队；
第二档次：叙利亚队、阿曼队、伊朗队、阿联酋队、塔吉克队、巴林队；
第三档次：黎巴嫩队、印度队、吉尔吉斯队、土库曼队、尼泊尔队、孟加拉队；
第四档次：阿富汗队、科威特队、马尔代夫队、巴基斯坦队、斯里兰卡队、也门队。
第一档次：越南队、韩国队、马来西亚队、日本队、朝鲜队；
第二档次：中国队、澳大利亚队、泰国队、缅甸队、中国香港队；
第三档次：柬埔寨队、印尼队、东帝汶队、老挝队、新加坡队；
第四档次：蒙古队、文莱队、菲律宾队、中国台北队、中国澳门队。
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中国未申办
须客场征战
亚足联在下发分组抽签通知的同时，也确定了承办11个小组比赛的国家与地区。根据亚足联的通知，西亚大区承办小组赛的六个国家分别是：乌兹别克、卡塔尔、沙特、伊朗、巴林和科威特；而东亚大区的六个承办地分别是：越南、马来西亚、缅甸、柬埔寨和蒙古。
按照规定，申办了第一阶段预选赛小组赛的国家所属球队将不会分在一个小组，这意味着越南队和马来西亚队因为原本属于第一档次队伍，不会同组，而这两支球队也将肯定不会与缅甸队、柬埔寨队以及蒙古队同组。中国队在11月7日的分组抽签中进入哪个小组，其实大致就已经可以推测出来。
由于小组赛中届时每个小组都只有4支球队，亚足联确定整个第一阶段预选赛小组赛定于明年3月22日至26日进行，具体安排在3月22日、24日和26日进行。而且，根据具体的赛程，中国队作为第二档次的球队，将在明年3月22日首先出战第三档次的球队；3月24日出战第四档次球队；3月26日则出战第一档次种子队。
最终获得出线的16支球队(包括东道主泰国队)将参加2020年1月8日至26日在泰国进行的决赛阶段比赛。获得前三名的队伍将取得代表亚洲出战东京奥运会男足赛的资格，如果日本队跻身前三名，则获得第四名的球队也将获得东京奥运入场券。
从整个亚足联的赛事安排情况来看，希丁克所率的中国97年龄段国奥队将面临严峻的考验，首先需要在明年3月份的第一阶段预选赛小组赛中拿到决赛阶段的出线权，在整个实力不占优、又没有主场优势的情况下，难度超过以往。而且，由于每个小组只有第一名才能出线，一旦无法拿到小组第一名、争取以五个成绩最好的第二名出线的话，则主动权就完全不在自己的掌握之中，很有可能被对手算计，毕竟比赛虽然是同一天进行，但因为东亚区和西亚区存在着时差，西亚大区相关球队很容易根据整个情况事先进行计算，然后根据实际需要来打出所需要的结果。因而，中国97年龄段国奥队必须要有充分的思想准备。