宁乡楚江之畔盛行于春节期间的民俗文化 龙灯

旧时，沩乌楚靳四水流域，春节龙灯随处可见，唯横市龙灯最具典型。

横市龙灯历史悠久。清同治六年（1867年）《宁乡县志风俗志》记载：“上元龙灯以纸扎头……各庙寺醵金演剧，观者如堵。”

旧时龙灯，珠、龙头独立，龙身九节。珠由篾片编织成圆笼，笼中置一木板，木板中间凿一大孔，木柄从珠底部插入木板中孔，通过笼底与木板将其固定，便于玩耍者把持。木板两边各钻一小孔，用于插蜡烛。龙头、珠同为篾片编织，但构造比较复杂，尤其龙嘴编织能张能合。珠、龙头编织好后，用皮纸蒙上，由画工用彩笔将龙角、龙眼、龙鼻、龙身、龙嘴、鳞及珠描画出来，栩栩如生，活灵活现，再喷上桐油。龙身九节，与珠、龙头同样分别用篾片编织，中间置一木板，套木柄，钻两孔插烛蒙皮纸，所不同的是，九节龙身包括龙尾在内，全由一条几丈长的黄色的布笼罩连接，布上画鳞。

一支龙灯队上，龙头多则四五只，珠多则八只。一般情况下，只有珠、龙头、龙身一套玩耍，其他珠、龙头燃烛在旁候场，随时准备因疲劳、熄烛而换上。周围庙上合在一起耍龙灯时，往往就看谁的珠、龙头多。有时，也有一条龙主耍，其余珠和龙头也一齐参与，阵营威武，气势壮观。

耍龙灯音乐没有固定曲牌，一般采用民间打击乐加唢呐，设有长喇叭、大锣、大鼓和旗帜、牌灯，一套小开台等。

耍龙灯过了大年初一后便可出灯，至元宵收灯。且要把所辖庙区范围内户主全耍到。旧时一庙大致相当如今的村，土地相当村民小组。如果庙大户多，有时出了元宵龙灯也还在耍。

龙灯出灯，因为龙是神，所以首先要备猪肫、鱼、酒、雄鸡、钱纸、细香、蜡烛到庙王处杀鸡捍猖。捍猖，要请师公道士，由保长或庙上最有威望的人到庙王处跪拜敬神，师公道士手端清水，冥神，口念咒语，右手大拇指中指蘸水向空中一弹，散发法水，浓烈气场，好让龙出阵。师公道士打卦顺利后就将清水端给主祭者喝下，然后主祭者一声号令“出灯”，耍龙灯的人一齐“吼--”龙灯蜿蜒出阵，这年耍龙灯也就放放心心，不会出故障了。传说要是出灯猖没捍好，启神不顺，煞气重了，就可能当场或耍龙灯过程中犯煞而死人。

龙灯耍到人家，首先要进主人堂屋参神参灯，启动主家神灵后再耍。遇到大屋场，往往住着十几户或几十户人家，珠、龙头、龙身首先逐户入堂屋参神后，集中于中央地坪大展场面放手玩耍，耍尽了故事，就户户放鞭炮一挂接一挂。

龙灯看点主要在珠、龙头耍法技巧上。珠翻、腾、转、跳，龙紧追而戏其珠，耍珠、耍龙头者身离神合，技契力张，形同风电，气势壮观。有各种故事，如“猛虎跳涧”、“跳梅花板”、“大船撑宝”等。横市耍龙灯的72个故事中，最气派的要数“大船撑宝”：龙头坐于珠身，满身密鳞的龙身起舞如船，龙尾在后摇摆，形似船尾，领头的人大喊“划呢！”整条耍龙灯的队伍即答：“嗬呢！”“划呢！”“嗬呢！”“划呢！”“嗬呢！”……喊声一阵接过一阵，气势一浪高过一浪。

大船撑宝，寓示乌篷船在外挣钱，撑着宝回来了。这也是横市龙灯在宁乡独具意涵原因之一。旧时，横市向阳叫长桥铺，设有长桥港，规模宏大，是湘乡、涟源、安化、宁乡上部通往长沙水路要塞，港上长年停泊不少乌篷船。因此，耍龙灯与横市一带渔民生活是息息相关的，它既涵藏着渔民们沐风栉雨外出挣钱的辛酸，更有对美好未来生活的展望。

耍龙灯分两拨人群，一拨在前，称之灯面子，耍龙灯的则在后，小开台紧紧相随，灯面子一般由2—3人组成，由有声望的人提着小灯笼逐户收钱、收粮、记账，随从者肩挑篾箩担米和其他东西，点燃香烛于各家堂屋神龛上。普通人家打发一吊钱，也有用米折钱的，较富人家三、四吊，大户人家打发光洋白银，还留吃饭，大开筵席。

旧岁耍龙灯只许男士参与，1980年后，横市也像其他地方一样，有女性参与耍龙灯了。而且龙灯也简单了一些，往往一条龙仅一珠一龙身，龙头与龙身一体。横市现今健在的耍龙灯昔时好手，还有82岁的黄国贤等人。