压力，人类的老朋友，似乎无论怎么看，它都无愧于“最佳损友”：
郁郁寡欢，压力大
失眠厌食，压力大
记忆变差，压力大
“懂事崩”、加班猝死，压力大
发胖是压力大，消瘦也是压力大
……
生理病学研究表明，大量慢性病都与压力有关，比如心脏病糖尿病、认知能力降低等等。这些机构建议我们“学会放下”，恢复健康。上述建议翻译过来就是，“放下找食物的执着吧，待家里（等死）轻松多了”。很多人以为，战争年代或经济下行期，人们才压力大；或认为，穷人压力大，富人没啥压力。心理学研究表明，有钱人操心财富贬值的压力与穷人焦虑赚钱少的压力如出一辙。
又比如，有些人认为，经济上行期压力小。
这也不对，那会人们又担忧错漏了某个发财机会，财富增速落伍于时代。
总之，就像婚礼誓词说的那样，无论是好是坏、富裕或贫穷、疾病还是健康……大家都压力感爆棚啊。按上述研究，压力与认知能力下降呈高度相关性，那当今人类智能应该急剧下降，路上应到处蹦跶着智障青年才是。
*创建“压力”一词的加拿大医生谢耶后来也承认压力的定义过于模棱两可
他们选取的研究对象，是那些被「压力事件」击垮的人，因此，研究结论也仅适用于被击垮的群体。但把这些负面效果都甩锅给「压力」，就有点不厚道了。我们压力感爆棚，想真正与「压力」达成和解，问题的关键不是“彻底消除压力源”或“消极避世”，这不现实，是没长大的孩子才会干的勾当。你想从“让人窒息的压力”中解脱，要做的也不是“降压”，而是，看清压力的本质。分子生物学家伊丽莎白·布莱克本提出端粒理论研究人体衰老，因成果显著，获得了2009年诺贝尔生理或医学奖。你此刻或许会拍案而起，对，没冤枉好人吧，该死的压力，神仙水都没法让我皮肤重焕活力……端粒理论说，压力是衰老的主因，但可没说压力使人变老。就好比，金钱是人的犯罪动机，但不代表金钱使人变坏。实际上，金钱（或权利）只是人性的放大镜。我们经常看到“金钱”与“腐败”一起出现，就以为“金钱使人腐败”，但我们忽视了那些用钱做好事的人。15世纪的美第奇家族，就凭着一家之力点燃了文艺复兴。同理，压力与金钱一样，它本是一个客观存在，你不能定性它邪恶还是正义。我在专题“夫唯不争”中剖析过，人类面对压力，有两种反应：进攻或逃跑。
如果你采取“受到威胁”的心态面对压力，那的确，压力会让你郁郁寡欢、萎靡不振，以至于减寿。
反之，如果你采取“直面挑战”的心态面对压力，那压力不仅不会使你折寿，反倒还能让你充满活力、青春永驻，延年益寿。造成压力的客观事件我们无法回避，比如宏观经济严峻、工作难找、收入减少、孩子叛逆、不爱学习……等等。但我们对事件的「反应」才是真实影响我们身心的产物。实际上，融合物理学跟生物学一起观察，会发现一个有趣的现象。若真有这么神奇，那历史建筑维修时，朝墙面泼几桶石灰水岂不了事？结构力学告诉我们，与骨质的钙含量相比，保持健康更重要的是骨结构的强韧——而提升结构韧性，靠的不仅是泼石灰水，而是负荷，定期施加压力——即我们通常说的运动。反过来，无论多么坚固的建筑，施加的压力越多，只会加速它寿命的衰减，并不会起到丝毫的“越挫越强”的效果。同样是压力，对有机物、无机物产生了截然相反的效果。
图：有机物在适度压力下寿命更长
联系端粒理论——人类面对「压力事件」的心态，决定了压力使人“折寿”还是“延寿”。两者结合，就能得出“生命”的本质属性（之一）：生命不仅不厌恶压力，它甚至以压力作为“养料”：逃避压力，就是选择让生命退回“惰化状态”，更倾向于“死物”（无机物）；直面压力，你对生命的每次不妥协，都在增强生命的内在力量。简而言之，压力就是个双刃剑，你用不好，会让你思考力变差、情绪不稳定、甚至一夜衰老。你用得好，它能让你目标清晰、提升专注力，甚至延年益寿。生命在意什么？别听别人的，你应该自己去找这个答案。我没有压力、轻轻松松不是能轻装上阵，更好的实现梦想么？适度忙碌的工作并不会让你不开心，无所事事的工作却让人倍感度日如年。大脑作为人类的“第一耗能大户”，它可不能允许自己在那里“空耗”，进化规律早已剔除掉这些低效能物种。很简单，每当大脑空耗时，就为你量身定制一种称为“无聊”的感觉，就像电梯里的闷屁，折磨着你，直到你do something 为止。人们并不憎恶工作，人们甚至也不讨厌重复劳务，人们只是讨厌无意义的重复劳动。作家史蒂芬·金曾说，“对我而言，不写作那才是真正的工作。写作，就像在游乐场。”
但是，我们可不见得什么事都必须干，浴室窗户里爬进一条蛇，我们当然得马上干一件事——逃；但浴室窗户洒落一片月色，总没必要跑吧。那么，大脑究竟通过「什么」作为甄选轻重缓急的筛子？所以，你想要彻底的放松，将“压力”剔除出局，那也就意味着你放弃了智人几百万年磨出的利刃——专业点的说法叫——关键决策信息传感器。
- 生命或生存威胁。比如，超速行驶的汽车正逼近你；公司裁员，失业或长期无法就业；
- 自尊或人格威胁。比如，专业能力受质疑，被圈子排斥，被异性嫌弃，做违背自己价值观的事；
- 「意义」缺席。比如，找不到目标，迷茫，以及“无聊”等等；
对多数人而言，上述急迫度逐个递减，但也有例外，比如，哲学家可能更在意“意义缺席”。但是，一旦剔除这些压力源，试想下，我们的生命会怎样？你会放飞自我，探索生命的意义，高歌我的未来不是梦……？想想目前你正在做，或即将要做的任何一件事情，哪件背后的驱动力不是压力？
尽管每个人对不同类型的压力敏感度不同，但大体上，压力是个相当优秀的传感器。它7*24小时为你提供周边环境的一举一动，为大脑司令部提供关键决策信息，让我们迅速调动注意力资源，集中精力办大事。毫不夸张的说，压力“逼迫”着我们不断正视环境的挑战，push我们高效能的运转聪明的大脑，思考不同的选项，并在其中做决策。压力为狂野而不受限制的思维提供一个清晰的方向。即，压力间接决定了我们的人生战略方向。如果你认为「压力」就像某些只会“定方向”却从不干实事的领导，那绝对是对它的极大误解，事实上，压力是个身先士卒的称职领导。它不仅指导我们该往哪个方向走，它还能大幅度提升一线员工的战斗力——提升大脑的效能。不信，我们再从微观（大脑神经运作）角度看看，压力怎么“帮助”我们。“英国人头脑最好用的时候，就是快要来不及的时候。”
- 大学整个学期无所事事，期末考前半个月复习完了所有课程；
- 一个小时的会议，前45分钟都是“茶话会”，剩下15分钟时进入正题竟也能顺利完会；
行为经济学有个术语叫“专注红利”（focus dividend）来解释这类现象：当时间有限时（处于压力状态），大脑会无意识间将潜力发挥的淋漓尽致。
当然，行为经济学只是对现象做了总结，但它并没有解释，为什么大脑在压力下会进入“高效能态”。本着“一知半解不如一窍不通”的原则，我们最好弄清楚，适度压力提升人类思维状态的原理，我们从大脑意识与认知神经科学的微观角度看下：
*我不鼓励临时抱佛脚，只愿大家更深刻理解人脑的奇妙。
我在专题“年纪越大时间越快”中谈过，人类主观时间受生理激素的综合影响：
压力下，我们心率脉搏加速，引起大脑的“神经主时钟”变快——若平时大脑意识刷新率是40赫兹，适度压力下，可能提升到60赫兹。这意味着，短时间内，大脑前额叶皮质“激活”的“信息量”提升了1.5倍。也就是说，在同一时间内，“工作记忆”额外收纳了更多信息块。
图：大脑适度紧张状态EEG波形：意识频率大幅度提升大脑神经元运作是复杂非线性模型，我们无法评估具体提升了多少倍。为方便理解，我们姑且假设提升了1.5倍吧（实际上我认为远不止这个数）。正常情况，工作记忆储存4个元素，能产生：4*3*2，即24个“想法”；压力下，单位时间元素量提升6个，则6个元素能产生：6*5*4*3*2，高达720个“想法”；当然，我们知道工作记忆或许容纳不了完整的720个“想法”，但这解释了在压力下，我们大脑具有急剧提升思考力的潜力。经常从事脑力活的人都体验过某些“灵感源源不断的感觉”，这就是大脑潜力被激活的状态。
*上述只是一种简化描述，大脑神经脉冲、意识思维的实际运作机制复杂的多
简而言之，适度的压力能让大脑产生类似电脑“内存、CPU双双扩容”的效果，不仅“运算更快”，而且“创意更多”，洞察力急剧提升。适度压力，我们的思维活性更强、灵感更多、效能更高，就连体育运动员、演说家、考试的学生也是在适度压力下表现的更为出色。
的确，过度压力会带来“短视（狭隘）效应，你长期以“逃避”的心态对待压力也会引发慢性疾病，但这只是因为你仅看到了压力邪恶的一面，你默认我们面对「压力事件」没有选择的余地。但无论是从宏观（行为经济学）还是微观（认知神经科学）角度，上述分析已呈现了压力带来的正向作用。能否驾驭压力转为正向，正是我们可以选择的回应，一切都在一念之间。在你破口大骂前，我们不妨先看下死亡的对立面——永生。假设我们是永生物种，假定物质资源无止境，再慷慨点，赠你一个“永葆青春”。无限时间，没有压力，你可以义无反顾的去追寻你的梦想，爱你所爱，恨你所恨。得了吧。坦诚点，事实的真相是，我们只会无所事事，什么事情都做不了。理由很简单，我们之所以会把屁股从沙发上腾开，可不是因为“I have a dream”，梦想只会把你的屁股封印在沙发上——毕竟，梦只需“做”就行了，不用动。哲学家桑塔亚纳曾言“对永生来说，出生便是一个不详的兆头。”异曲同工。我们之所以行动起来，是因为生命不仅需要维持，它还需要发展，而且需要大步向前的发展。为什么需要发展？物理学给到解释，对抗惰性（热力学第二定律的熵增）。但永恒的生命消灭了这个“一辈子的敌人”，没有抵抗熵增的压力，人类将受到永恒的惰性奴役。简而言之，如果人类永生，人类社会只会演化成一种画面：我们平时习以为常的“正能量”，比如，梦想、理想、追求、拒绝平庸、拒绝碌碌无为、活出生命的意义……这一切都是“压力”的“变体”——它们直接唤醒人性中主动迎接挑战的一面，将之视作“默认信念”，激活生命活力。最后，简单谈下，一旦我们尝试着新的眼光来看待压力，又能给到我们哪些启示。当然，明白了压力的实质，我们不仅没必要厌恶压力，从功利角度讲，我们甚至还能主动利用“压力带来的兴奋剂效果”。比如，我们充分利用自己的想象力创造出“意义”，以此“仿真”真实压力的效果。譬如，理想（或梦想），就是一些“有追求的人”本能的将压力转化为内驱力；又比如，当你需要“坚持某事”（比如跑步、学英语），可以设想一个“假想敌”，也是一种将压力转化成动力的技巧；这些话题「少加点班」以前的专题中都有提过，不再赘述。本专题，我想谈下“生命态度”——你也可以理解为人生战略的推进模式。现代文明使我们养成了按部就班、万事俱备、万无一失然后才行动的思维倾向。比如，前两天，有位 暗智能 学员问我，“是否应该先成就事业再找对象？”；又比如，也有一些女生坚持要找个有房有车的对象才嫁；这两类想法，本质一样，都是只想参加一个100%赢率的赌博。它唯有以「真实压力」作为养料才能发展。尤其是，你想达成的愿景越高，你越要学着将压力作为盟友而非敌人。大家是否觉得，我每篇专题都是先充分调研选题、确保有“市场”，列好提纲，确保逻辑自洽、观点全部打通之后，再动笔撰写？事实上，我既不会去想，“我一篇专题写个两三周，如果不火就亏大了”，也不会想，“时间成本这么大，要是中途写不出就亏大了”……如果某个想法突然闯入脑海，这个想法恰好又对读者有用（不是迎合，而是真正有价值），让我产生“非写不可”的感觉。这时，我就动笔了。对，在完全没谱的状态先动笔、再综合分析、搜集研究、融会整合、再雕琢修改……每篇专题都是这样诞生，无一例外。有将近一半的专题，我写到一半才意识到最初的观点错了，于是抛弃；又或者某些想法过于超前不接地气，也被我抛弃。这种“预先知道结果”的写作既无难度又无趣，缺乏「真实压力」，自然没法调动我的潜能。我.需.要.这.类.压.力——起草的专题就像闭关的学员——我必须将之完成——这种使命感（压力的变种）激活了我的思维，让我有机会自我突破。如果没有这种压力，我多半在严肃写作这件事上始终一事无成。「人生大事」的道理一样，如果你老是想着彻底杜绝压力再行动，那恐怕做什么都为时已晚。买房买车有了积蓄再结婚生子？拜托，到那时说不定生育期都过了。荣格精神分析学说的“阴影人格”也特别类似“压力”。如果你急于排斥你的阴影人格，把它投射出去，会造成心理疾病，反之，一旦你试着接纳自身的阴影，它就能转化成狂野的创造力，为你所用。你如何看待压力，如何与压力共处，就是你践行人生的哲学理念。我明白，正在看本文的你，或许正被压力事件闷的透不过气，恨不得让该死的压力通通滚蛋。但我们仍需明白一点：压力无法消除，它就像我们的器官，就好比牙齿，你牙疼的时候巴不得把它拔掉，但我们享受美食却又离不开它。选择与真实压力共处，不断迎接真实的、不确定性世界的随机挑战，这样的人生，不是照着剧本演戏的木偶，这样的人生，是在创造。
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