并日而食，欧洲中世纪“人口饥荒”与同期农业发展方向性的转变
引子
食物是我们人类生存的头等大事，从人类历史不断的发展轨迹来看，人的生存能力之所以显著提高，很大程度上在于吃的东西越来越好。伴随着生产力的提高，人类逐渐的在这个星球上繁衍生息，并不断发展，虽然如今社会生活水平有所提高，但“吃”一字，仍然是人类发展头等关键因素，因此农业生产始终是一个非常重要的问题之一。
一旦遇到紧急情况，储备的粮食能否支撑人类生存，延续农业生产，如今似乎并不在我们普通人考虑范围内，但如果回到中世纪时期的欧洲，一个简单的吃饭问题，却让很多人都头痛不已，因饥饿而造成的灾难，在欧洲中世纪时期持续了上百年之久，而之所以造成食物短缺，和中世纪时期农业结构的调整有很大关系。
欧洲中世纪人口增长与农业关系
欧洲中世纪时期的人口增长，大约是在公元1300年以后达到了巅峰时期，但随之而来的灾难很快就将领到人的头上，由于粮食产量大幅减少，因饥荒而饿死人的现象时有发生，人的平均寿命大大缩短，人口出生率也越来越低。加上环境的变化、鼠疫、战争等各种因素，生活在中世纪欧洲的人们，灾难不断的增多
中世纪早期的“黑暗”——机遇与风险并存
欧洲历史的发展阶段中，有两个所谓的黑暗期：第一个黑暗期是迈锡尼文明到古希腊文明之间300多年的断层；第二个黑暗时代就是中世纪时期。如果很不幸穿越回这段历史时期，那么你遭遇危险的几率，要比其他几个时代加起来还要多。与此同时，这一时期也是欧洲封建制度兴起的时代，伴随着新兴的社会制度，欧洲历史的发展进入了一个非常快速的阶段。
克洛维一世建立法兰克王国，并开创了封建制度
公元486年西罗马帝国覆灭，日耳曼人在原本属于罗马帝国的领土上，建立起属于自己的单一民族国家，其中日耳曼民族法兰克人建立起法兰克王国，由克洛维一世开始施行分封制，所谓的封建制度，就是国王将自己的领地分给贵族和部下，而这些贵族和部下可以继续分封，由此形成不同阶层的封建领主，而最底层则是负责耕种的农民。
西罗马帝国崩溃
总体来说，这种制度具有一定的优越性，尤其是在相对奴隶制时代的前提下，新的社会关系的出现，提高了时代下的生产力。不过由于代表先进文化的西罗马帝国覆灭，封建时代的到来，各个封建领主之间因为利益的争斗不断的展开，这一时期的社会发展呈现出衰减的趋势，直到公元前1000，社会才逐渐的趋于稳定。
伴随着各个封建领主之间产生争斗，社会的发展也逐渐衰颓
公元1000年以后，欧洲迎来了人口的增长，之所以如此迅猛的增长，生产力的提高是一个关键因素，而且这一时期随着城市化的大幅度推进，各方的贸易往来也变的相当快速，由于环境适宜的关系，农业生产的效率也显著加快，粮食的产量也大幅度的增加。粮食的大量生产促进了人口的增长，人们的生活也向着越来越好的趋势发展。
农民生产的积极性——影响农作物生产的关键因素
人口的增长带动了农业的发展形成相辅相成的作用，综合来看的话，这一时期的欧洲人基本上是不愁吃穿的，在后来很多年的时间里面因人口增长导致人对粮食的需求增加，所以粮食的价格也水涨船高。这一时期的农民为了增加粮食产量，不断的开垦土地。然而大量开垦土地的行为，并未促进了粮食的增加，反而还有越来越放缓的趋势。
欧洲中世纪时期庄园经济
开垦的新地大部分都是不适宜耕种的，因此粮食的产量跟不上人口发展的趋势，致使大量的人因得不到足够的食物而饿死。人口增长的放缓使得对粮食的需求减少，造成了农民种植粮食的积极性也大为降低相比较而言。因此面临生产粮食困窘的欧洲农民不得不去思考自己接下来的出路。
一、前往城市打工，通过打工来补贴生活，然而在欧洲中世纪，即便是一些较大规模的城市，也难以容纳如此之多的农民务工，由于劳动力过剩，导致了务工人员的工资降低。
二、改变思维，由于农民种植粮食带来的收入微乎其微，因此在商贸繁盛的情况下，农民积极谋求转型，他们不去种植粮食，而是改种植其他的农作物、比如葡萄，在中世纪时期，欧洲很多地方因此而兴起了很多葡萄园。
中世纪时期，欧洲农民日常生活
相比较两种方式来看，农民很显然愿意转型种植其他农作物，尤其是中世纪时期随着城市化推进，各地之间的贸易也更加频繁。有的农民甚至还是饲养牲畜，一方面牲畜的肉可以食用，而另外一个方面，他所产生的皮毛也可以作为商品出售，这样带来的利润收入是以前种植粮食收入的好几倍。他们完全可以利用生产的多余的财富，去换取比种植还要多几倍的粮食来食用。
由于葡萄酒的畅销，欧洲各地相继建立起的葡萄庄园
不过由于粮食的不足，自公元14世纪开始，欧洲整个就陷入了一个完全饥荒的状态，除了少数地区是区域性的外，大部分地方饥荒几乎已经成为常态，而更为关键的是，一场席卷欧洲的黑死病使得欧洲一下子陷入人间地狱，人不得不为生存而做出改变，而缺少粮食的欧洲人也根据环境的变化，逐渐的改变自身饮食的习惯。
饲养牲畜所带来的利润远远大于粮食种植的利润
肉类和奶类也在这一历史时期出现，并逐渐走进千家万户，而且贵族也逐渐开始改变以捕猎为主的肉类食物为习惯，这样也更加促进了一些农民转而饲养牛、羊，这些牛羊不仅可以提供丰富的肉类，还可以作为奶源。另外在同期欧洲人对水果和蔬菜的需求也大幅度的增加，促进了很多地方种植蔬菜水果。而原本作为主要的粮食生产的地方，如西班牙等地，后来转变为基本上依靠进口才能获取足够的粮食。
中世纪时期欧洲贵族的饕餮盛宴
被“鼠疫”掩盖下的中世纪农业生产结构调整
罗马帝国崩溃以后，随着欧洲封建时代的来临，农民成为了社会最底层，伴随着封建主不断的压迫，农民从事生产作物也基本上都不由自主，这也是欧洲14世纪以来，因粮食问题而引发人口大幅度衰减的重要原因，并且在这一段历史时期内，各个封建主之间为了自身的利益不断发动战争，也导致了生产的不断衰落。
中世纪时期“黑死病”的流行，让欧洲人口减少了上千万
中世纪时期的黑暗也正是源于此，这一社会时期之所以动荡不安，除了因饥饿、疾病造成人口锐减外，完全和社会制度不平等有很大的关系。从中世纪时期各种农民起义来看，大部分其实都是相对生活比较富裕的阶层，因为他们是受到更上层阶级的压迫，而不得不起来反抗，并有实力去反抗，而生活在最底层的那些穷苦的农民，并没有反抗的资本。
不过农业生产的转型并不在此列，事实上农业生产作为与人生活息息相关的行业，一直以来和人的需求挂钩。在谈论欧洲中世纪时期，很多史学家在形容中世纪时期的情况，都用了衰退等负面词汇，但衰退一词形容并不准确。从宏观来看，结构性的调整或许更为恰当一些，农民在从事农业生产的过程中，不再盲目的种植。而是根据贸易关系，针对不同地区的需求，适应性的开创了新的生产方式。