破圈的虚拟偶像A-SOUL，不仅是亚文化圈狂欢
10月8日，抖音官方微博官宣了15日的“抖音奇妙夜”首波阵容，其中虚拟偶像团体A-SOUL赫然在列，粉丝欢呼，路人不解，虚拟偶像团体公演？A-SOUL究竟是何方神圣？
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A-SOUL_Official的官方介绍是：乐华娱乐首个虚拟偶像企划。成员由向晚（Ava）、贝拉（Bella）、珈乐（Carol）、嘉然（Diana）、乃琳（Eileen）五人组成，于2020年11月以“乐华娱乐首个虚拟偶像团体”名义出道，2020年12月2日，发行团体第一张单曲《Quiet》。
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如图所示，官方给出的档案图中，从上到下依次为：乃琳、珈乐、贝拉、嘉然、向晚。官方设定中，在未来学院中，五位性格迥异的少女，为了成为偶像这一共同目标走到一起，并且为之努力奋斗。她们生活在虚拟城市枝江，主要于于Bilibili和抖音上开展活动。经过快一年的时间，A-SOUL已经具有了不小的影响力。2021年9月，A-SOUL在B站的直播营收达到117万元，其中人气最高的嘉然在9月21日，在B站粉丝突破100万。成员均为B站直播榜虚拟主播专区的常客。
数据来源：A-SOUL数据组
来源：清博舆情
数据采集时间09-10~10-10
据清博舆情数据显示，在过去的一个月，A-SOUL的互联网信息声量达到35695条。与洛天依等知名的Vocaloid虚拟歌姬不同，A-SOUL采用3D模型和实时动作捕捉技术，从画面实现上更加类似于虚拟主播，后者又名vtuber或是vup，形象上多以MMD或者游戏引擎的2D模型或者live2D制作的2D模型出现，又被称为虚拟主播的“皮”，内容呈现则由不会公开的真人声优配音完成，是虚拟主播的“魂”。在技术呈现上，A-SOUL的实时动捕和非真实渲染技术由字节跳动提供，观众甚至可以看见她们的微表情和小动作，无论是直播还是表演效果都更加优越。
“皮”兼与“魂”，无可替代
对“虚拟偶像”这个概念来说，有一个很重要的特征，就是皮与魂之间的相互成就。A-SOUL就如同一个现实的偶像企划，要求内里的魂，又被称为中之人，掌握唱、跳、杂谈，可能还需要精通一点游戏，没有绝对的短板。事实也正是如此，A-SOUL成员中有三名“中之人”是乐华娱乐的未出道练习生。相比普通偶像，虚拟偶像同样拥有精致的外表、优秀的唱跳能力，但不会如同真人一样具有强烈的个人特质。毕竟ta们最初只是被设定好了的人设。因此，A-SOUL可能会因为二次元的形象吸粉，但是最终促使粉丝留下来的，是中之人的成功扮演。外表和中之人共同构成了粉丝所见的虚拟偶像。
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从词云图可以看到，A-SOUL对于观众而言，陪伴始终占据着较大的比重。无论是为LPL战队LGD录制的加油视频，还是同系列推出的专属加油海报，都收获了不错的反响。
虚拟偶像的粉丝同时喜欢着ta的皮与魂。以嘉然为例，如果仅仅只有外表，没有中之人的扮演，那就与其他二次元可爱元气的形象没有什么区别。嘉心糖们（嘉然的粉丝称呼），更多因为她的营业能力（名场面“连跳20支宅舞”）、温柔善良的性格、真心对待粉丝等等……
完美偶像，永不塌房？
A-SOUL官宣之初，乐华娱乐发布了一张让人颇觉魔幻的照片。
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五个纸片人立牌举着不同的发言：永不恋爱、保持身材、支持杜妈、准时打卡、按时营业。这些三次元偶像可能存在的风险用来要求二次元纸片人，便是魔幻原因所在。恋爱和身材这两条，与粉丝寄存在偶像身上的美好幻有关。对于虚拟偶像而言，这一波风险几乎为零——中之人不可能出现在台前，ta们拥有幕后的绝对自由。
而后三点，却并不能像前者这样下定论。中之人比三次元偶像算是货真价实的打工人了，也正是因此她们才会在平时与粉丝的交流中给人更加亲近的感觉。但尤其对已经成名的虚拟偶像而言，粉丝不可能接受中之人的更换。而且中之人的真实身份对于粉丝而言是一枚炸弹。成员向晚就曾经因为与隐退主播小粒Q的相似而被找出中之人险些塌房——这会使虚拟主播的形象受到毁灭性打击，职业生涯几乎可以画上句号，对于那个人物形象而言，就是毕业了。同样，在今年6月官方曾经想要举办线下握手会，也遭到了粉丝的强烈抵制。
亚文化圈，逐渐消解
不得不承认的是，虚拟偶像在国内依旧比较小众。高昂的制作成本、不完善的产业链条，使得A-SOUL这类偶像离真正的破圈偶像洛天依还有着不小的距离：从出生到爆红，初音未来用了六年，洛天依用了四年。而Vtuber/Vup圈子（指传统的虚拟主播圈子）是封闭排外的。入门门槛往往较高。
但是A-SOUL改变了这一切。无论是听取粉丝意见的运营，还是健康多元的粉丝生态，都在消解着这个圈子与外界的隔阂：没有氪金打榜，也没有集资控评。粉丝也没有如三次元偶像的粉丝那样形成规模性的组织。算得上野蛮生长的“一个魂”们（A-SOUL的粉丝）经历了到处安利和进行五花八门的二创时期，A-SOUL也从小众走到更多人面前：在steam上，由粉丝制作的同人游戏《枝江往事》广受好评。或许A-SOUL还不够真正意义上的出圈，但是亚文化圈封闭的大门，正以一种温和的方式开启。
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