二战德军中的王牌兵种—装甲掷弹兵，以凡人之躯击毁两万辆坦克
装甲掷弹兵是二战德军中的王牌兵种，他们不畏生死，游走在枪林弹雨和钢铁巨兽之间。仅靠肉身与敌军坦克搏斗，为希特勒横扫欧洲立下了汗马功劳。今天我们就来讲讲这个二战中的传奇兵种。
掷弹兵是在欧洲中世纪时期，出现的一类兵种。他们比普通的步兵更高级，穿着也更为奢华，到了近代，掷弹兵由一类兵种变成了一种荣誉。只有最精锐的步兵配得上这个称号，所以德军中的掷弹兵，其实就是较为精锐的步兵，和苏联的近卫部队是一个意思。但是装甲掷弹兵不同，别看只是前缀加上了“装甲”二字，但它却成为了德军中一个特有的兵种。
装甲部队作为德军闪击战的主力，在整个德军中的比例不到十分之一，大部分都还是依靠骡马行军的步兵，因此如何最大程度发挥装甲部队的威力，成为了一大问题。为了更好地发挥坦克的价值，德军高层成立了一种，专门配合坦克作战的新兵种，并将其命名为装甲掷弹兵。“装甲”的意思是这类兵种只会出现在装甲部队中，而“掷弹兵”则代表精锐的意思，所以装甲掷弹兵其实是，只有装甲师里才有的独立兵种，后来德军又专门成立了装甲掷弹兵师以协助装甲兵作战。
起初的装甲掷弹兵，为了能够跟上坦克的速度，都是称作摩托车或者卡车。然而这些车辆防护性低，只适合做交通工具，不能真正上战场作战。装甲掷弹兵通常只能在战场后方下车，然后徒步跟随坦克作战，如此严重影响了装甲师的作战效率，要知道在二战初期，德军一个装甲师每天要行军上百公里。为了能让装甲掷弹兵更高效地配合坦克作战，德军发明出了Sdkfz251半履带式装甲输送车。
该车战斗全重8.5吨，车内配备2名乘员，分别是驾驶员和车长。除此之外还可容纳10名载员，装甲厚度为7mm~12mm，可防子弹和炮弹破片的攻击，但车体顶部是敞开的，车内人员容易遭炮火的袭击。这种半履带车的出现，即提高了装甲掷弹兵的机动力，也可以为战场上的步兵提供防护，经过改装之后还能够成为指挥官的通讯车，可以说SPW式半履带车，完美的契合了德军闪电战的进攻战术。
不过由于德军军工生产能力低下，这种车辆在整个二战中也只有1.6万辆，在德军入侵苏联的巴巴罗萨行动中，这种半履带车只有在第1装甲师中大量装备，其他装甲部队的掷弹兵们依然只能乘坐卡车。即便是到了战争后期，德军装甲师中，通常也只有一个营装备半履带车式运兵车。唯一实现全机械化的部队就只有装甲教导师，装甲教导师是古德里安在1944年以大量东线老兵为基础，组建的精锐装甲师，全师共装备700辆半履带车式运兵车。除了教导师之外，其他装甲师所装备的数量，就只有100-200辆左右。
尽管数量稀少，但并不影响半履带车成为战场上的一大利器，那么称作半履带车的装甲掷弹兵，是如何作战的呢？
德国装甲掷弹兵最基本的任务是伴随和协助坦克，集中突破攻击敌人防线上的薄弱地段，迅速展开阵型，包围，分割敌军要点之间的联系，并尽快消灭敌反坦克力量，在前线保障一个通道，以便让其它装甲部队扩大突破口。一辆半履带车通常可以搭载，一个班10-12名士兵。由副班长坐在最后面，负责车后部舱门的开闭，而班长的职责是操作架在车顶上的机枪，其他乘员负责侦查外面的情况。
虽然装甲车可以在战场上使用，但由于自身装甲薄弱，无法抵挡反坦克炮，因此在行军时，装甲运兵车都是都在坦克后面，毕竟在战场上谁也不清楚是否会遭遇偷袭。但是当突破敌军的反坦克阵地时，装甲运兵车必须冲在坦克前面，装甲掷弹兵通常会在，距离敌人防线400米外下车。为了避免被敌军击中，装甲车在原地停留的时间不能超过20秒，每辆装甲车也都要保持着5-10米的间距。
装甲掷弹兵下车后，以机枪为输出核心，逐步消灭敌方反坦克阵地，为坦克前进铺平道路，在完成对敌军防线的突破后，装甲掷弹兵们会继续称作半履带车，随同坦克一起向敌军纵深推进。不过也有特殊情况，需要装甲车直接冲到敌方阵地，这时候就需要发射烟雾弹以掩护装甲车行动，坦克也会在后方提供火力支援。
由于德军通常会面对数倍于己的敌方坦克，所以反坦克也是装甲掷弹兵的任务之一，尤其是在东线战场，拿肉身去对抗坦克已经成为战场常态。在巴巴罗萨行动期间，德军共出动3300辆各型坦克，共20个装甲师。而苏军则总共装备2万余辆坦克，几乎是德军的7倍。
而到了战争后期，这一差距成倍增大。苏军大本营共有六支独立坦克集团军，每个坦克集团军至少下辖四五百辆坦克，而其他步兵集团军中还下辖有多个独立坦克军，一个坦克军大约一百多辆坦克，就连苏军步兵师也会有坦克营提供支援。而德军方面，算上大德意志装甲掷弹兵师的话，只有27个国防军装甲师，和7个党卫军装甲师。并且其中有10个装甲师，被部署在西线抵抗盟军的进攻。因此在广阔的东线战场上，德军只零散分布着24个装甲师。
随着战局不断恶化，这些部队被充当救火队频繁地参加战斗。由于当时德军的主力坦克是豹式坦克，生产周期要比苏军T-34坦克慢很多，遭受重创的装甲师经常得不到补充，有时候每日可出动的坦克连10辆都没有，这时候怎么办？，除了靠几门反坦克炮外，就只能让装甲掷弹兵去肉搏。为此装甲掷弹兵们会接受严格的反坦克训练，他们使用的反坦克武器有：坦克杀手、铁拳火箭筒和磁性手雷等等。
坦克杀手是一种类似美军巴祖卡的火箭筒，官方名称是RP43型88毫米火箭筒，因为其威力强大又叫做战车噩梦，发射管口径88毫米，可发射RPGR4992火箭弹，射程150米，破甲厚度为200毫米，可以打穿二战时任意一种坦克的正面装甲，但缺点是造价昂贵，并没有在德军中大量装备，装甲掷弹兵作为精英兵种，也只有少数人能装备。
铁拳相比之下就要常见得多，其制作简单、造价低廉，就连人民冲锋队都能大量装备。不过它并不是火箭筒，而是一种无后坐力反坦克榴弹发射器。铁拳长度约一米，可抵住肩窝发射，管后部装有简单的准星和发射装置，由于没有前准星，射手只能利用弹头的轮廓来瞄准，因此铁拳的射击精度不高。它的锥形炸药，可以近距离击穿200mm厚的装甲，但是它的射程只有30米，在开阔地区，装甲掷弹兵只能冒险贴近坦克发射。
磁性手雷是一种，可以吸附在坦克上的手雷，与粘性炸弹类似，也是装甲掷弹兵反坦克的利器。装甲掷弹兵在训练中不仅要会熟练运用不同的反坦克武器，还要学会如何布置坦克陷阱和障碍物。另外在遭遇敌军坦克时，掷弹兵们会打出紫色信号弹，以警告友军。
当然装甲掷弹兵们最大的困难是克服恐惧，面对敌方的钢铁巨兽，与其搏斗无异于送死。所以教官们经常鼓励他们，如果单兵武器使用得当，也可以成为坦克的致命杀手。在德军中就有一位著名的坦克杀手，只身一人击毁了18辆敌军坦克，他的名字叫做弗里德里希·安丁，在大德意志装甲掷弹兵师中担当上尉。大德意志装甲掷弹兵师在1945年的东普鲁士被苏军全歼，只有极少数人活了下来，因此弗里德里希·安丁具体事迹，并没有人知晓。但因为他作战勇敢，曾被连续授予了三枚金质坦克击毁臂章。
坦克击毁奖章是1942年由希特勒设立的，主要是奖励那些，在战场上独立摧毁坦克的士兵，每摧毁一辆坦克，就能获得一枚坦克击毁奖章。当然了奖励对象肯定不包括那些用炮的反坦克兵，和在坦克里的装甲兵。装甲掷弹兵作为协同坦克作战的战斗兵种，经常和敌军坦克打交道，战绩自然不会太差，后来由于单人击毁坦克的事迹太多了，德军又专门设立了金质坦克击毁奖章（之前的是银色）。
据统计，在整个二战中银质坦克击毁臂章的颁授数量是18541 枚，而金质坦克击毁臂章颁授数量是421枚。也就是说，德军单兵击毁坦克的数量达到了2万辆。这个数量可能会有水分，毕竟德军在战争初期，靠闪击战歼灭了太多部队。但并不影响，装甲掷弹兵作为传奇兵种的事实。