前段时间，一名朋友突然发微信给我，说他看到了有一个院子里种满了“毒品”，怎么也得有二、三十棵，问我是不是应该举报一下。看到这个消息，其实我就已经猜了个八九不离十，但为了严谨起见，我还是让这名朋友拍个图片给我。结果果然不出所料，这个朋友认错了植物，错把别人庭院中的观赏花卉当成了“毒品”。而这种被误会的植物，便是鼎鼎大名的虞美人 Papaver rhoeas Linnaeus 。
美丽的虞美人 汪阗摄
其实，不止是我的这位朋友，很多派出所也经常收到这样的举报电话，其中基本都是将这种植物错认成了“毒品”。也因此，今天借着咱们“微科普”，给大家来个全面地介绍。
大家猜猜看，这两张图片，哪个是真“毒品”，哪个是假“毒品”？
首先，很多人将虞美人认成“鸦片”是情有可原的，因为其二者关系很近，都是罂粟科 Papaveraceae 罂粟属 Papaver 的物种，而我们所说的“鸦片”，其实指的是鸦片罂粟 Papaver somniferum Linnaeus 。
真正的鸦片罂粟 图片来自网络
这两种植物都原产于欧洲，这其实看它们的命名人便能大致猜出。“ Linnaeus ”，便是现代生物分类学之父、被誉为“花中王子”的欧洲著名博物学家——卡尔·冯·林奈。
卡尔·冯·林奈和他的《自然系统》
那么它们为什么会出现在中国呢？其实，虽然我们现在还很难真正搞清楚这两种植物究竟是什么时候传入中国的，但至少可以通过两首古诗词进行推测。一首是易幼学的《咏虞美人草》：“霸业将衰汉业兴，佳人玉帐醉难醒。可怜血染原头草，直至如今舞不停。”；而另一首则是晚唐诗人雍陶的《西归斜谷》：“行过险栈出褒斜，历尽平川似到家。万里愁容今日散，马前初见米囊花”。其中，易幼学目前大多数学者认为是宋朝人，也有少数学者认为是明朝人，所以可以推测至少在明朝，虞美人就已经传到了中国；而雍陶诗词中大“米囊花”，便是鸦片罂粟的别名，故而这种植物在唐朝就已经在中国出现了。
随风摇摆的虞美人 汪阗摄
说了这么多，那么我们究竟应该怎么去区分它们呢？让我们来说明一下。植株：其实，通过这两种植物的全身就可以区分：虞美人的茎、果实上具有明显的糙毛；而鸦片罂粟全株光滑，且成熟后的茎、叶、果上常覆盖着白色粉状物。这也让我们更方便记住：毒品=白粉=鸦片罂粟！
罂粟
虞美人
花：虞美人的花通常较小，直径一般在6cm左右；而鸦片罂粟的花则比较大，一般直径都在10cm左右，甚至更大。因此，我们可以记住：“虞美人便是虞姬，娇小的美人”！
罂粟
虞美人
果实：虞美人的果实覆盖有长毛，且果实很小，呈球形；而鸦片罂粟的果实光滑，果实很大，呈米坛状，这也是“米囊花”名字的来源。
罂粟
虞美人
通过上述的特征，我们便不难辨认出虞美人与鸦片罂粟了。另外，需要再强调一点，那就是：不要看网上写的按照花色去区分！不要看网上写的按照花色去区分！不要看网上写的按照花色去区分！因为，这两种植物的花色都十分多样。
还要再和大家说一下，如果您在北京等地的高海拔山地，发现了一个开着黄色花、长的与鸦片罂粟很像的植物，也不用举报，那是我们中国的原生植物—— 野罂粟 Papaver nudicaule Linnaeus （也是林奈命名的哦）！
分布于北京等地的野罂粟 汪阗摄
最后，也许很多朋友还会问这样一个问题，为什么这种植物要叫虞美人？它和虞姬有什么联系吗？还真有！楚汉之争后期，项羽被围困垓下，引发了一个著名的凄美桥段——霸王别姬。相传在埋葬虞姬的地方，长出了一朵朵柔毛纤细的花朵，随风翩翩起舞，而花朵的鲜红，便是虞姬当年自刎时的血液飞溅而成。不过，究竟在“霸王别姬”时期，中国是否引进了虞美人，却始终是个问号……
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