【中庸之道】“执其两端，用其中于民”，被误解最多的一句话

《中庸》里面有一句话是被引用次数最多的之一，甚至都没有之一，这句话就是“执其两端，用其中于民”，很多人介绍中庸思想或者理解中庸思想，都引用这句话，说中庸的精髓在于“用中”，在于适当适中，恰到好处。

但其实大部分人都关注错了，这句话的关键不是“用其中于民”，而在于“执其两端”，今天我们聊聊背后的逻辑，在实践中践行中庸之道的本质，内容很有意义，建议耐心看完。

我们先讲一个故事，曾经有一位刚到华为的新员工，就针对于华为的经营战略问题，给任正非写了一份“万言书”，指出了华为内部各种问题。在很多人看来，这是一位好员工呀，这种勇于批判和质疑的精神，应该鼓励，但任正非回复说：这个人如果有精神病，建议送到医院去治疗，如果没有病，建议直接辞退。

任正非为什么会这么回复呢？听完你就会恍然大悟。

大部分人理解的“中庸之道” 就是“用中”，就在于恰当适中，或者说恰到好处，但只是这样说，其实感觉说了一句正确的废话。相较于“用其中于民”，前半句话才是真正的关键，或者说整个《中庸》的第六章内容，我们需要完整的理解，才能理解中庸之道的精神。我们现在来完整地看第六章的内容。

《中庸》说，子曰：“舜其大知也与！舜好问而好察迩言，隐恶而扬善。执其两端，用其中于民，其斯以为舜乎！”

这里孔子赞美古代圣王舜，是拥有大智慧的人。孔子说，舜喜欢向人请教，也喜欢考察和听取别人的言论建议，对于一切听来的言论，他隐藏了邪恶的部分，并弘扬善良的部分，把握了事物发展的两个极端，把合乎事物发展规律的做法，用在老百姓身上，这就是舜之所以伟大的地方。

这里要说明一下的是，在我国古代有“三皇，五帝”说，其中“五帝”里面就包括尧帝和舜帝。三皇五帝都是儒家所推崇的圣王的代表。这里说，舜之所以能“用中于民”，“执其两端”才是关键。

前面我们介绍了，如何把行为看成一种选择和决策，那么这个选择要符合某个更大的价值系统，这是一种横向的思维。

而“执其两端”就是一种纵向的思想。意思是说，只有经过长期的调查分析和实践，这样才能把握事物发展的两个极端，然后我们才能真正的找到事物发展变化的：“中”，不然我们怎么知道“中”在那里呢？

所以，“用中”的前提，其实是“执其两端”，有人说，一个人要真正获得成功，要经历两次失败，一次是无知，一次是膨胀。无知和膨胀就是一个人发展的两个极端，或者就像孔子说的“知者过之，愚者不及”，只有经历了这两种极端，你才能明白，什么才是合适的，才是最佳的选择。“执其两端”是“用其中于民”的前提条件。

而我们更进一步，舜之所以能“执其两端”，是因为他善于四处考察，了解了实际情况，然后才能把握事物发展的“两端”，我们常说，没有调查和实践就没有发言权。舜帝之所以能践行中庸之道，前提他把握的事物的两种极端，“执其两端”。

但“执其两端”的前提，是他之前大量的体察民情、调查分析各种言论，舜才能把握了两端，所以，其实“执其两端”里面蕴含了实践精神。对好的，坏的，积极的，乐观的和悲观的情况都掌握了，才能真正做到“执其两端，用其中于民”。所以，一开始我们讲的华为的故事，那位新员工，刚到华为就提出一堆问题和建议，这并不符合“中庸之道”的精神，因为他并不了解实际情况，他提的任何建议，都无法做到“用中”，更别说“执其两端”了。

很多人理解“中庸之道”就仅仅是“用中”，这并没有理解背后的逻辑和精神。显然忽视了“用中”的前提条件，执其两端才是用中的前提，而把握事物的两种极端，这是一种强烈的“风险意识”和“底线思维”，这种精神其实深深印刻在中华文明的基因里，在我们成语典故里面，有大量这样的总结：物极必反，福祸相依，否极泰来，乐极生悲，周而复始，置之死地而后生等等。

在老子的《道德经》里面说：“反者道之动”其实也是类似的道理，事物发展到一个极端，会向另外一个极端运动变化，或者我们也可以理解为，事物都是围绕“中”变化发展的，事物总有向“中”回归的趋势和动力，“中”才是事物应该具有的位置，或者“中”最接近于事物的本性。这种思想和《中庸》的“执其两端，用其中于民”并没有本质的区别。

中华文明几千年，在历史的长河里面，我们经历了无数次大起大落，经历了腥风血雨，经历了盛世繁华，我们才能深刻明白“反者道之动”，“执其两端，用其中于民”的深刻道理，这是长期实践的总结，也是历史经验教训的总结。事物发展到两种极端都是非常危险的，过于乐观和过于悲观都是不好的。要找到最佳的状态，你需要经历两种极端之后才能明白，而不可能凭空想象出来。

就像我们一开始说的，一个人要获得真正的成功，要经历两次失败，一次是无知，一次是膨胀。

对于人生来说也是一样的，只有经历过失败的痛苦，也享受过成功的喜悦，才能真正明白：什么是你想要的人生，否则你可能永远都找不到自己那个：“中”。

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