“马一角与夏半边”，残山剩水的边角之思
马远构图多用边角形式，夏圭常以半边景物表现空间，故有“马一角，夏半边”之称。
宋朝在军事上给人的印象不甚强悍，并且受到外族的侵扰。但是宋朝的商业极其发达，相对富庶的生活让各种文艺得以发展，中华文明的许多方面在有宋一代处于辉煌顶峰。其中绘画相比隋、唐，在山水林石、花竹禽鸟有长足的发展，对后世产生了深远的影响。
北宋时期，山水画已经达到了登峰造极的境界，全景式山水构图已经非常完满，宋初即出现了标程千古的山水画大师，而在技法和视觉表现力上，北宋山水画把皴法和墨染融为一种笔法，在刻画出山水的自然质地之上还能表现在不同时间的变化。到了南宋，全景式山水格局演变成一种更加自然化和生活化的边景山水，由繁入简、由整体到局部、由宏大到诗意小品，笔墨表现上更加突出墨法的表现力。这种山水格局的变革并非一朝一夕完成，但是在继承前人剪裁经营特点的基础上，真正完成这种边景式山水构图变革的画家是马远、夏圭，两人有“马一角、夏半边”之称，他们和李唐、刘松年合称“南宋四家”，马远、夏圭两人也并称“马夏”。
出现这种边景构图的原因，主要是山水绘画发展的结果，有人称之为“残山剩水”，认为是南宋偏安南方一隅的写照，也有一定道理。
山水名作诗意盎然
在南宋朝（1127－1279），文化获得了极为重要的发展。重建画院后，皇室广征艺术人才，宫廷画家不但传承了前代山水人物、花卉鸟禽等题材的成就，而且艺术上有很多创新，对后世影响十分深远。
马远《山径春行》
马远的《山径春行》表现了一种生活趣味。画上可见春天的江南草长莺飞。一名儒雅的文士带着携琴小童漫步于山径。溪旁柳树抽新芽，一对黄莺在枝梢间愉悦鸣唱。画作展现了古人踏青赏花的悠闲一幕，与“触袖野花多自舞，避人幽鸟不成啼”的题诗相互映衬，充溢着一种“云淡风轻近午天，傍花随柳过前川”的初春气息。马远所画山水多简洁清润，这幅作品画家虽着墨不多，但巧妙的布局、丰富的线条以及如轻烟熏染般的淡墨，却将春山的润泽，与文士沉浸在春光中的陶然情态表露无遗。
马远《梅石溪凫图》
马远《踏歌图》
马远《寒江独钓图》
马远《秋江渔隐图》
事实上，早有学者表示，宋画中所展现的古人生活，不论是夜晚燃烛赏花，还是白昼坐石看云，多充满了一种闲雅与诗情。这虽然并非是现实生活的全貌，却极能代表古人“万物静观皆自得”的超脱生活态度。
边角构图匠心独运
南宋画家在艺术上有很多创新之举。特别是山水画的构图，由北宋大观式全景山水转变为边角构图，以此来表现景物的远近、疏密、开合与高低，形成了独特的视觉美感。
李唐《坐石看云》
从《坐石看云》可见，虽然画面相对丰富，与一般南宋山水画半边留白的模式略有不同，但仔细观察画面，还是不难注意到其中仍然存在巧妙的斜向构图手法。图中两位临溪濯足的主人公位于右下部，他们的视线却望着左上方的云朵。这种构图使得画作的左上与右下半两部分呈现出了一种有趣的虚实对照关系。
作为南、北宋山水画史上开创新局的关键人物，李唐擅山水人物，笔意不凡，其画风不但对后世影响巨大，同时期的画家以他为学习对象的也有很多，其中不乏名家。
夏圭《雪堂客话图》
马远家学渊源，其曾祖、祖父、伯、兄及本人均为画院待诏。他擅画人物、山水、花鸟。山水画始承家学，后学李唐而自出新意，构图多用边角形式，有“马一角”之称，是南宋“翰林图画院”中的佼佼者。
与马远并称“马夏”的夏圭，同样擅画山水，属水墨苍劲一派。他喜用秃笔，下笔凝重。由于取景简练，常以半边景物表现空间，与马远有异曲同工之妙，被称为“马一角，夏半边”。
马麟《静听松风图》
在台北故宫关于南宋艺术的特展中，还有一幅马远之子马麟的《静听松风图》。图中高士坐于松下，凝神细听松涛之声，连拂尘跌落在地都恍然不知。从构图上看，左边苍松高大虬曲的枝干占了画面的大部分，右上方则是大片留白的天空，题有“静听松风”四字。一实一虚，一满一空，将画中那种悠远韵味衬得格外深长。
帝后轶闻：杨皇后书画
宋室南迁后，为适应新的政治情势、地理环境及文化氛围，帝王倡导以艺载道，重视礼乐教化。多位帝后承袭了宋皇室喜好翰墨，重视文艺修养的传统，常亲自御笔书写古代经典故事颁赐地方，或于画作上题诗以赏赐大臣。宋宁宗的杨皇后即是其中一位。
宋宁宗杨皇后坐像
杨皇后原本不知姓氏，年少时随养母入宫，担任杂剧女伶。由于得到吴太后垂爱，将她赐与宁宗，于是平步青云。她将朝臣杨次山认为兄长，所以后来自称杨妹子。杨皇后出身低微，却学识渊博，能诗擅画，还曾为宁宗皇帝代笔。她的书画素养在历代的后妃之中都很罕见。她曾经在当时多位宫廷画家如朱锐、马和之、刘松年、李嵩、马麟等的画上题诗，足见她对于绘画艺术的热爱。
马远《华灯侍宴图》
藏于台北故宫的马远《华灯侍宴图》，描绘了南宋皇城宫室内，皇帝及臣子正月上元灯节晚宴游乐场景。早春薄雾松梅若隐若现，殿阁里灯火通明，官员们拱手作揖，殿外广场上乐舞宫女翩翩起舞。杨皇后在画上题诗：“朝回中使传宣命，父子同班侍宴荣，酒捧倪觞祈景福，乐闻汉殿动 声，宝瓶梅蕊千枝绽，玉栅华灯万盏明，人道催诗须待雨，片云阁雨果诗成。”杨皇后字体端庄肥美，属晚期风格。
马远之子马麟的作品也极受宁宗帝后喜爱，杨皇后经常在其画上写诗题句，或将其画作赏赐大臣以示恩宠。
名作赏析：《溪山清远图》笔墨变化多
夏圭（生卒年不详），一作夏珪，字禹玉，钱塘（今浙江杭州）人。宁宗时任画院待诏，赐金带。他擅画山水、人物，笔意精密，奇绝突兀，气韵颇高。
夏圭《溪山清远图》
说起夏圭的经典之作，很多人都会马上想到他的《溪山清远图》。这幅长近9米的巨制现正收藏于台北故宫博物院，是其70件国宝级限展书画之一。《溪山清远图》描画了晴日江南江湖两岸的景色，全幅由右到左山脉与水域绵延交错，或疏或密，或实或虚，形成极有韵律的构图安排。其中，群峰、山树、楼阁、长桥、村舍、茅亭、渔舟、远帆，用笔虽简却形象真实。
整幅画由十张纸接成，除第一段为25cm外，后九段均大约96cm左右。画中景物变化甚多，时而山峰突起，时而河流弯曲。画家运用仰视、平视和俯视等不同角度取景，使起伏的峰峦、层叠的岩壁以及蜿蜒的河川，在各个独立的段落里产生独特的空间结构。
图中画松树林木笔墨变化非常多。画山石使用的是从李唐的斧劈皴中变化而来的大斧劈皴法。画家以干枯的笔墨勾画石壁轮廓，再用夹杂着大量水分的笔墨迅速化开，使画面上产生水墨交融，淋漓畅快的感觉。此外，画家以颤动笔法来表现树梢迎风的动感。学者认为，此种对表现对象的细腻捕捉是南宋绘画最精致之处。
《溪山清远图》虽是全景，原图却无款印，也许是受了“半边”构图概念的限制。