情韵应天河
文/王仁兴
我出生在应天河边，老家门前二十余米就是应天河，而且一直工作生活在应天河畔，与应天河不离不弃朝夕相处，青梅竹马两小无猜一个甲子了，两万一千九百余天。我在河里游泳,水上摇船,河边捉鱼，也在河旁徘徊或河岸上开车……可当我准备下笔写一段有关应天河的文字时，竟然有些茫然了，茫然得不知从何入手。这难道如朝思暮想暗恋多年、念念不忘腹诵无数的偶像，忽然某天含情脉脉向我款款而来时，我却只能“执手相看泪眼，竟无语凝噎”。难道是我用情太深而无从言辞，抑或习以为常而熟视无睹，或者如调侃所说那种多年夫妻后就像左手握右手，一点感觉也没有？不，这完全不可能，我与应天河一往情深，对他有着深深的眷恋。他是我无法抹去而永志难忘的母亲河，时不时会在恍惚间走进我的梦境。因为那里有我童年的欢乐、青年的艰涩、中年的坚韧，甚至晚年的寄托。六十年来的艰辛与苦难，卑微与屈辱，孤愤与无奈，或者所谓的成功与欢欣，荣誉与名望——便纵有千种风情，更与何人说？应天河呀，应该是我最亲近、最放心的无声伴侣。有无数个时日，不管是艳阳朗月，还是风雨如晦，我往往会孤独地盘桓在应天河边，与微微的清风交谈，对默默的流水倾诉，和隐隐的孤帆挥手，每每总有“贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘”的感叹。
前段时间，我有了难得的空闲，借助几天晴朗的天气，有时携着老伴，有时招呼老友，或自驾小车，或步行跋涉，饶有兴趣地依河而行。我静静地行走在阡陌小路上，有时披荆斩棘，有时跨越崎岖，有时兴致遽然而起还搭船渡河，从应天河的西头，走到东头。几天时间里，有登高望远极目四顾，有伸手揽水低头沉思，有击节而歌大声呼唤，眼观大河奔流，聆听旷野回声。一路走来，寻觅那青史残卷的斑斓凝重，感悟那人文地理的灿烂辉煌，可以说五味杂陈，感慨万千。入夜，我则回到书房，柔柔的灯光下布鞋素衣，窸窸窣窣翻动《江阴志》、《江阴水利史》，查看应天河的前世今生，猜测应天河的命名缘由。细细审读与研判，应天河大致与朱明王朝建都南京，京师地域统称应天府有点关联，“应天”这个名号是相当宏阔浩大的，但史书无法查到确凿记载，后人的几种说法大多是揣度而已。目前的应天河西起锡澄运河，穿过西郊、要塞、云亭、长寿、周庄、华士、陆桥等乡镇，在陆桥街东与张家港连接，全长26公里。他是沟通和调节江阴中部与东部水系的骨干河，也是江阴市级河道中首屈一指的大河，农田灌溉与水利航运对两岸民众影响深远，所以自明朝以来的几百年间数度疏浚与拓宽。如今的应天河，河道开阔而悠长，水势浩荡且渺远。
应天河是幸运的，幸运地在江阴几座有名的山中穿行。因为自镇江茅山以东直至浩浩东海，数百公里之内，一望无际的长江下游平原已经无山可寻，而唯独江阴还有几座不错的山丘。晚清时任兵部尚书的曹毓英是江阴人，讨好慈禧太后说家乡有“君黄龙凤长，稷定桂花香”十大名山，其实那是阿谀奉承老佛爷时添油加醋而已。不过，在当代散文大师夏坚勇先生笔下，江南的山：“不高，却秀；不奇，却雅；不险峻，却妩媚。”应天河在花山与绮山之间穿过，与定山近距离相携相伴四五公里，毘山、羊头山仅一箭之遥。水的灵动与山的沉稳，在这里一览无余。寻常日子里，脉脉的流水与山挥一挥手，静静的山峦便点一点头，他们就擦肩而过各自安好。春夏季节则水满而山翠，每当桃花水发的日子，山坡上的水流便如出阁的闺女，欢快地扑向河的怀抱。秋冬时刻就山寒而水瘦，每当久旱无雨的年份，清澈的河水，在农夫的水桶里，伴着沉重的号子，一担担、一勺勺洒向山坡。干裂的山地会冒出一团青烟，如同寒冷的冬天，人们口中呵出的一股热气，温暖着冰冷的皮肤——山间的泥土，那种妙曼的滋润是难以用言辞表达的。天长地久的岁月里，山间溪水呢喃，衬托着山的峥嵘；河中浪花飞溅，平添了河的风韵。可以说，春夏的苍绿，山见证了水的风急浪高与波光粼粼；秋冬的金黄，山铭记着水的风平浪静和笑语盈盈。沉稳的山与灵动的水，才是大自然中真正的“相看两不厌”，且千年永不变。
应天河一路向东，流水串起了三宝村的传说，玉蟹潭的神奇，大宅里的书卷。地处应天河畔的三宝村，奇草可钓犀牛，碾砣能开金库，烛光引来元宝，数百年来人们津津乐道，一代代口口相传。定山之巅的玉蟹潭，确实神奇无比，海拔270余米的山顶，有一泓清泉，潭水清澈见底，水质甘甜如饴，尤其是潭水雨季不溢，旱季不涸。传说清风朗月之夜，能见玉蟹悄然拜天，如今玉蟹虽被江西人捉走，但一只蟹鳌依然存留。妙曼的风景与神奇的故事，撩拨得四邻八乡的信男信女们念念不忘，四季中晴朗之日，玉蟹潭边常常游人如织。祝塘大宅里，据说施耐庵曾在此做过多年西席（古时大户人家聘请的家庭教师），《水浒传》是在大宅里构思并写出初稿，然后回到盐城老家修订而成，要不为啥大宅里四周有不少与《水浒传》相同或相近的地名。史实到底真假如何，大可不必深究，几百年传说得绘声绘色，增添了当地百姓茶余饭后的谈资。我想，即便这是牵强附会的无中生有，这样的牵强附会与无中生有也相当温暖，相当有文化气息。这就够了，何不让他渲染一段文学巨匠的轶事，温暖我们渐趋枯燥的日子而代代相传？
桥是河的孩子，应天河孕育了他多个孩子，而且孩子的名字也起得相当华美。我们不妨由西向东看过去：彩云、埠路、太平、茂树……林林总总，似乎让人一看桥名就能感受到不俗的风情。那里应该有漫天的五彩云霞，埠头的通衢大道，世情的真诚祈盼，茂盛的参天树木……当然，最具传奇色彩的桥名非“骆驼”莫属。水乡之桥，怎么会用“沙漠之舟”命名？这确实是个颇有情趣的疑问。相传明朝宣德年间（1426-1436）桥刚建成，暂无名号，有好事者问建桥石匠：桥已建，何时坍？石匠心头一惊，桥才刚建，居然询问坍塌，是居心不良还是考验机智？石匠也非等闲之辈，灵机一动，平静而善意答道：“桥若堕，骆驼过。”在石匠的理念中，料想水乡江南不会有沙漠骆驼走过，桥应该坚如磐石千年不倒。想不到百余年后事有凑巧，石匠随口之说竟一语成谶得以应验。明万历（1573—1620）年末，本地顾姓商人，好奇牵骆驼而过，桥居然瞬间轰然坍塌。从此，这里的桥不管如何数度重建，一直叫骆驼桥。除桥名之外，连接应天河的河浜之名也别有风味：运粮河、烧香浜、万店浜、半夜浜，人们可以从这些河浜的名称上，领略到漕运的漫长历史，信徒的虔诚膜拜，商贾的千帆云集，船夫的艰辛劳作。
我一直在想：鱼虾是河流养育的宠物，任它们肆意胡来；芦苇是河流装饰的仪仗，让他们多姿多彩；船只是河流呼唤的朋友，与他们相亲相爱。至于那蒹葭苍苍，白露为霜的时刻，纤夫的撩歌与船娘的应和，在弯弯的纤路间传唱；樯楫云集，渔舟唱晚的岁月，多情的诗句与离人的泪水，在默默的流水中消融；白云悠悠，清风朗月的日子，浪漫的情调与高亢的心绪，在浩浩的天地间飘荡。清水与鱼虾，白帆与丽人，景色与心绪，总能和谐地统一在河床里。在这和谐的统一里，水永远是主角，绝对是灵魂。应天河的水呀，流进了两岸的田野，灌溉了稻子、麦苗、果蔬与草木；流进了百姓的厨房，滋润了水缸、灶台、锅碗与瓢盆；流进了童年的生活，游泳、戏水、捕鱼与捉蟹。当然，应天河的水流进了两岸民众的血液，也流进了远走他乡游子的梦境。或许，应天河水源于滚滚滔滔的万里长江，铸就了一代代坚韧奋发不屈不挠的江阴人。要不，怎么会有明末清初江阴抗清八十一天的壮烈？要不，怎么会有如今“人心齐，民心刚，敢攀登，创一流”的江阴精神？这里，无疑有来自雪域高原而流淌在应天河中的水，传递着坚强不屈的因子。应天河已经流淌了几百年，他从远古走来，仍会奔向未来。他会与高速发展的现代文明相随，与源远流长的世俗携手。在应天河边寻寻觅觅了几天，我幡然领悟：人生不过百年，何如默默无语却生生不息的河流？
徘徊在应天河边，交集的百感不时涌上心头，我有时兴高采烈得手舞足蹈，有时黯然伤神得掩面而泣。26公里的河道逶迤而行，流水风光绮丽，仅存的几处原生态村落，保留着古时“日出而作，日入而息；掘井而饮，耕田而食”的田园牧歌生活。但短短二三十年的过度开发，已经将应天河两岸折腾得千疮百孔。平和的农耕心态已经出现浮躁，淳朴的农家生活已经日趋寥落，江南水乡的韵味在应天河畔已经所存无几。如今的应天河畔，人声鼎沸，车水马龙，机声轰鸣，雾霾渐浓。高楼林立后的污水横流，垃圾遍地而尘土飞扬；经商模式下的唯利是图，急功近利且贪得无厌；环境牺牲得令人痛心疾首，玉石俱焚得令人目不忍视。这不得不说是经济发展大潮携裹了泥沙俱下，纯正的小桥流水正遭受前所未有的浩劫。破坏生态的所谓发展，人们能不能严加拒绝？这是每一个良知未泯者的深深忧虑。好在有识之士大声疾呼，保护应天河生态刻不容缓，如今应天河两岸正在修筑自然风光带，二三公里的工程已初具规模，我在那走走感觉还相当不错。这或许会让应天河边的原住民稍稍感到些许宽慰。
【作者简介】王仁兴，男，1957年5月生，1978年考入当时的江苏师范学院中文大专。毕业后一直在中学从事语文教学，高级教师，业余爱好文学，有二十万字散文集《原声》，在中国文联出版社出版。