为什么明清两朝都是向西扩张领土，而不向南方（越泰缅挝）扩张？

纵观我国古代历史，明朝和清朝与西北少数民族政权的战争似乎从未停止。明成祖朱棣曾多次与西北少数民族交战，明英宗也曾亲征瓦刺。清朝的例子就更多，康熙亲征准格尔，雍正剿灭青海罗卜藏丹津。

那么明清两朝为什么都是向西扩张领土，而不是进攻南方的越南、缅甸等地呢？那是因为我国基本上都是被动防御，很少主动进攻，而且南方的地形也并不适合用兵，不如西北地势开阔。

（一）被动型防御

我国古代政权大多都有一个特点，那就是只求领土完整，不求对外扩张，所以军事行动大多数都是被动的。南方的越南、缅甸等国一直以来与中原政权和睦相处，并没有发生太多大型的战事。虽然乾隆时期曾与缅甸发生过战争，但那只是局部小规模的战争。总体看来，中原政权与南方各国的相处还是很和谐的，所以明清两朝没有向南方扩张。

而西北方就不一样了，西北方的少数民族政权瓦刺、准格尔等政权野心勃勃，从未停止过对中原王朝的攻伐。尤其是军事实力更强大的准噶尔部，一直都想要与西藏达赖喇嘛和俄国沙皇联合，统一全蒙古，进而占领全中国，重现当年成吉思汗的霸业。所以他们一直在边境上屯有重兵，并经常出兵攻击边境城市，在这样的情况下，明清两朝只能够出兵攻打这些西北方的少数民族政权，从而被动地向西北方扩张。

（二）地形的因素

此外，还有一个原因就是地形的问题。我国西北方平原居多，地势平坦且人烟较少，比较适合征战，且自古以来，西北方的少数民族政权早已经习惯了与中原王朝的纷争，出兵路线也已经很熟悉。所以，在地形上，西北方更适合于开展大战。

而南方则不然。在与越南、缅甸等南方诸国接壤的地界，是广阔的热带雨林，那里地势险要，不适合大部队的作战。而且还有喜马拉雅山脉阻隔，想要越过这些险要的地带去进攻异国，实在是非常困难。

而且就出兵的利益上看，西北诸地物产资源丰富，还拥有丝绸之路这样的西北通商要道，可以极大地支援中原王朝的发展，还可以稳固统治。而南方都是比较贫穷的小国，物产资源也很少，且紧邻大海，国家之间通商和联系都很少，所以明清两朝如果向南方进军，是得不到任何好处的，所以他们并没有向南部扩张。

综上所述，西部各政权与中原王朝的联系更加密切，且更有利可图，所以明清两朝与他们交战频繁，互相之间利益纠葛十分严重。而南方各国则比较独立，与中原王朝的联系较少，而且比较贫穷，攻击南方各国无法得到太多的利益。所以明清两朝大多频繁向西部用兵扩张，而很少向南方进行扩张。