与百度“合体”后,进击的Siri!

2011年Siri以iPhone4S内置应用的身份面世,开启了语音助手大众化的时代。最初Siri与中文用户无缘,直到2012年WWDC(苹果全球开发者大会)Siri才支持中文版。除了多语言支持不足之外,Siri被诟病的还有功能鸡肋,大部分用户使用它的功能是诸如“帮我打电话给谁”这类指令,对于千奇百怪的问题,Siri无力应答。这是因为它没有自己的知识索引库,这是给到用户更全面的答案的基础。Google和百度等搜索引擎拥有自己的知识库,推出了自己的语音助手Google Now和百度语音助手,在回答用户关于知识的问题上,表现比Siri更胜一筹。

Siri为什么与百度“合体”?

Siri一直在努力让自己变得更接地气,在中文语音识别上这几年取得了快速的进步,可以对一些方言,以及类似于“帮助关掉除了五点半之外的所有闹钟”这类复杂指令,进行准确的识别和理解。

不过对于大多数问题,它只能给用户一个答案:到网络上访问。最近Siri为了更好地回答用户的问题,与百度达成合作,在Siri结果中嵌入了百度搜索、百度百科结果,在识别之后直接给出答案,减少了用户的点击次数,扩宽了可回答问题的范围,进而提升了用户体验。Siri开始让自己“搜索引擎化”。Siri与百度的合作仅限于内容层面的合作,还是有语音识别以及语义理解上的技术合作不得而知。

相对于技术而言,内容是Siri眼下最急缺的。Apple并没有自己的搜索引擎,无法索引全网的内容,进而构建自己的知识库。而索引库是要能够准确回答用户许多问题的关键,例如用户问“河北的省会是哪里”“请帮我介绍一下中国四大名著”这类问题,就无能为力。

与百度合作正是看中百度所掌握的庞大的中文知识库。这个知识库基于百度中文索引技术对全网数据十多年的不断积累,同时百度还拥有百科、知道等自建频道,通过UGC积累了大量的知识。根据易观最新报告,2015年6月百度搜索访问次数占整体搜索访问总量的份额为71.24%。百度在PC端不断积累海量数据,同时积极布局完成移动转型,完善搜索生态,市场领先地位得到巩固,这是苹果选择百度的核心原因——苹果只选择各自领域最好的合作伙伴。

与百度合作之后,Siri已可以向用户提供地理人文常识、当地美食、古今中外名人、热门话题、动物百科知名旅游景点和常见品牌介绍,直接呈现结构化的内容,无需再度跳转。

通过手机连接服务

从Siri整合百度内容可以看出,搜索引擎最独特的价值是内容体系,这个体系包括通过爬虫去获取全网内容,以及搭建自有UGC平台丰富内容,这是搜索引擎从PC时代便开始形成的体系。到了移动时代,从线上信息连接工具到线下服务整合平台,搜索引擎从信息入口升级为服务入口,它能够检索你周围的商家,能够为电影票在线选座,甚至直接叫外卖和专车。

这意味着Siri接下来有望帮助用户方便地通过手机获取服务,比如用语音告诉手机“帮我在星巴克买一杯摩卡”,Siri就可以调用百度所整合的外卖服务,将咖啡送到用户手里。语音助手只是识别用户指令的“入口”,而真正去整合内容和服务的平台,则是它背后的搜索引擎。搜索引擎与语音助手协作起来可谓珠联璧合,有望成为移动搜索的经典应用。

在内容之外,搜索引擎还形成了一套技术体系,尤其是对于自然语言处理的能力,远超过普通的语音识别类应用。基于自然语言处理,可以更好地理解语义。语义理解的作用是,在将用户语音准确转化为文字之后,理解其背后的意图。我们在搜索引擎框里面打入一句话,搜索引擎便会尝试来理解搜索意图,正是用的语义理解技术。基于深度学习技术和NLP(自然语言处理技术),百度语音技术表现这几年取得了快速进步,某些指标超过了Apple和Google,在中文识别和语义理解上优势更加明显。Siri在语义理解上或许还可与百度深度合作,进而更好地识别中文用户的需求。

Siri选择与百度合作,再次说明了在移动时代搜索引擎的至关重要,它不再以搜索框这样的单一形式而存在,而是无处不在地给用户提供服务。

百度将从Siri得到什么?

Siri是否需要为整合百度内容付费不得而知。

对于百度而言,不论是给Siri提供知识内容还是语音技术,至少可以得到以下好处:

1、成为苹果在中国的合作伙伴有助于提升品牌形象,也印证了其在中文搜索引擎市场的老大地位。

2、通过收集海量语音搜索请求,获得Apple用户的需求数据,补充其致力于完善的大数据体系。

3、变相地在iOS体系多了一个入口,Siri未来会越来越普及,被用户依赖,如果百度答案被调用了,用户实际上就成为百度搜索的间接用户。

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