海洋若是被水母肆虐,后果会是如何

如今,海洋渔业被过度捕捞的问题日益严重。全球超过 30% 的鱼类被认为是在 生物不可持续的水平上捕捞的。在二战结束后,还没有人对此感到担忧。鱼市已满,捕鱼量还在不断增加。

最早给我们敲响的警钟是在大西洋西北部的鳕鱼资源的枯竭。500 年来,位于加拿大东海岸纽芬兰的渔业是以捕捞鳕鱼为主,他们以可持续的方式捕鱼, 但在 20 世纪 50 年代,新的捕鱼技术造成捕捞过量,并导致了 20 世纪 70 年代鳕鱼类股票的部分崩盘。到了 20 世纪 90 年代,几乎没有鱼可捕。来自 400 多个沿海渔场的3.5 万名渔民和鱼类加工工人立即失业。

随着鳕鱼被从人类的食物供应清单中移除,其他海洋生物数量却激增,尤其是雪蟹和北方虾,现在这些无脊椎动物的渔业规模与它所取代的鳕鱼渔业相当。然而,只要捕虾业继续下去,鳕鱼就不可能回归到正常水平,因为大多数幼鱼在长到商业尺寸之前就会被精细的拖网捕捞上来。这个问题是很难解决的。

在世界的某些地方,过度捕捞造成了其他甚至更不受欢迎的生态变化,这就是水母大爆发。

水母太多了,以致于威胁到现存的鱼类种群。它们争抢食物,吞噬鱼卵和幼鱼,杀死成年鱼类,它们能在鱼类无法生存的低氧环境中生存。它们阻塞了沿海发电站的冷却水道,摧毁了咸水渔场,并导致供游玩的海滩被关闭。

在纳米比亚海岸,过度捕捞鱼类导致水母的数量远远超过了鱼类。在日本海岸外,怪兽野村水母有两米宽,这种水母密集程度达到了惊人的程度 :有一次,一 艘大型拖网渔船网获了一群野村水母,在试图把它们拖上船时,船被倾覆了,船员被其他渔船救起。无脊椎动物似乎正处于优势地位,而不仅仅是水母。

章鱼、鱿鱼和墨鱼的数量也增加了。在浩瀚的海洋中,很难得到准确的估计,因为估计依赖于被捕获的头足类动物的数量,捕获物的尺寸并不一定能反映种群的大小。很难获得准确的生物种群存量统计数据, 这是导致鳕鱼和鲱鱼过度捕捞的原因之一。然而,在阿德莱德大学,海洋生物学家研究了32项科学调查和不计其数的渔业纪录,包括那些难以获得的数据,汇编了60 年的可靠数据,他们可以看到一种趋势 :

自 20 世纪 50 年代以来,头足类动物数量激增。

原因很难确定,但时间跨度比正常的海洋循环更大。因此,其中的原因肯定有人类活动的参与。人类猎捕了鱿鱼和章鱼的天敌,或者是它们的食物竞争者,使得食物链中出现空缺,而头足类动物填补了这一空缺。海洋变暖会加速头足类动物的发育,因此种群数增长更快。头足类动物的寿命也很短,它们很容易适应变化。更大数量的头足类也会吃更多的食物, 并且开始超越任何存活下来的鱼。

在日本海岸线外,人们用渔网捕捞一大批巨型水母。

不过,有的科学家们并不悲观。他们认为,头足类动物并没有接管世界,其他各种因素也会发挥作用,限制它们的数量。

首先,较短的生命周期意味着个体的繁殖机会有限。另 一方面,人类也在捕捞鱿鱼和章鱼,而大多数头足类动物都有同类相食的亲戚。竞争总会存在,不是以这种形式存在,就会以另一种形式存在。正如一位海洋生物学家所指出的,“不知道是我们先吃它们,还是它们先开始互相残杀。”

作者简介:

詹姆斯·霍尼伯内(James Honeyborne),《蓝色海洋II》出品人,BBC自然纪录片制片人和导演,曾任BBC里程碑式作品《非洲》(Africa)的制片人,制作过数部水下影片,包括获得英国电视学院奖的《深蓝海洋》(Big Blue Live)

我们,对海洋了解多少

是谁,剥夺了海洋动物说话的权利

在水深10000米的海洋最深处,人类发现了最可怕的致命威胁

做自然使者,为大自然代言

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