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主人公李宝莉年轻时美貌能干，但性格过于不饶人。嘴上的厉害让丈夫马学武一日日活在压抑之中。为了排解生活的苦闷，马学武与同厂的打字员成了秘密情人。李宝莉发现了这个秘密后，打电话报警，马学武和打字员在旅馆被抓。丈夫得知事情的真相后跳江自尽。
儿子小宝不能原谅母亲对父亲的伤害。大学毕业后毅然与母亲断绝关系。为了小宝的成长，忍辱负重做“扁担”的李宝莉该何去何从？小说从李宝莉家买了风水极差，是“万箭穿心”格局的楼房写起。这个伏笔意味着后面到来的人生将全是无法开解的苦难。这注定的“债”，李宝莉将一笔一笔地用她的生命来偿还。
方方， 1955年生于南京。高中毕业后当过装卸工，1978年考入武汉大学中文系。1976年开始写作，1987年发表中篇小说《风景》，引起极大反响，成为“新写实派”代表作家之一。
著有《乌泥湖年谱》《水在时间之下》《武昌城》等三部长篇小说，《风景》《桃花灿烂》《祖父在父亲心中》《埋伏》《何处是我家园》《奔跑的火光》《万箭穿心》《涂自强的个人悲伤》等数十部中篇小说，《到庐山看老别墅》《汉口的沧桑往事》等历史文化随笔以及散文、诗歌等作品。
1.孝顺是什么？让自己成一个伟大的人，爹妈出门威风八面，是孝顺；让自己赚大钱，爹妈想花多少是多少，也是孝顺；要是没得板眼做到这些，就让自己给爹妈作牛作马，由着爹妈玩个开心，这样的孝顺一点也不比前两样差。李宝莉每回在家里风卷残云般地干活时，总会怀着这样一份快乐心想。2.马学武像个没头苍蝇，在汉口毫无目标地找他的父母。天黑下来，满街的路灯，瞬间点燃，到处都是璀璨之光，只有马学武的心，深深地沉入在暗夜里。这世上所有的光明在他眼里都如同夜色。马学武在长途汽车站找到他的父母时，已是晚上11点半。容颜苍老的爹妈相互依靠着坐在候车室的椅子上打盹。马学武心头顿时涌出万千的酸楚。眼泪也如水库开闸，止不住，哗哗地往外流。马学武这辈子还没有像这样流过眼泪。3.宝莉，跟你讲，有些人到这个世上，生来就是还债的。蛮简单，上辈子欠别人的，这辈子得还。想清了自己是个还债命，心里就有了底了。外人也好，里人也好，又有什么关系？把债还完，走你的人！你要是怄气想不开，那只会欠的更多。宝莉，这辈子你的债如果还不完，接替你转世的人还得替你还。这周重温《灌篮高手》，看到樱木花道进了第一个球，他的眼泪哗哗哗地流。小朋友在旁边说：他进球了，这不是痛苦的泪，是幸福的泪。几天后，李宝莉的父亲在家里咽了气。死前最后一句话是对李宝莉的母亲说的。李宝莉父亲说，老婆，我娶了你是我的福，我死在你前面，还是我的福。我这辈子都是在享福，真是划得来。李宝莉的母亲听得泪水涟涟。站在旁边的李宝莉突然发现，母亲的眼泪不是痛苦，而是幸福。我之前看过电影，后来徐童推荐，又看了小说，这是两个作品，就说说书吧：女的没有文化没有技能也没有自我提升，男的不断地学习积累升官，这导致了二人的前进没有同步，也导致了后面的隔阂与出轨。妻子没有技能后来只能去卖苦力卖血，很可怜但也有可悲之处，老公升官发财买房子。你对家庭的贡献度，决定了你在家里的话语权。当时李宝莉虽然没有什么文化，但是她是城里的姑娘，年轻时长得又好看，而马学武年轻时只有一个技术工的工作，家在农村一穷二白。工人在走廊里跟男的说，我们虽然干的是辛苦活儿，但家里老婆还挺贤惠的，过的比你舒服多了，你大小也是个干部，被这样的女人管一辈子，真的挺可怜的。生活中有很多女的是这样的人，把讽刺当玩笑，在发现你生气后不但不觉得是自己不尊重人，反而觉得是你太小气。因为不想回家，男的每天都在厂里待到很晚，只有在这里他才能感受到作为人的尊严。一直到后来的出轨。他做的一切，无非是想挽回一个男人最起码的自尊，能相处得更舒服。孝顺各自爹妈是底色，也有各种方法，可以出力、出钱、出陪伴。但结婚是两个家庭的事儿，不仅仅是一个爸爸一个妈妈了。男的母亲房子拆迁了没地方住，作为独子的他只能把母亲接到自己家来。但女的却在电梯里就开始给婆婆脸色看，到家后她又对男的冷嘲热讽，总之就是觉得根本就不该让婆婆来。
恨才是真正的穿心万箭。哪有啥理所当然，感恩和珍惜，爱才是最大。纵然万箭穿心，也要负重前行。可怜之人必有可恨之处，可笑之人也有可怜之处。所谓生活，想要过瘾，大概就当是这样的，有声有色，有苦有乐，有悲有欢，有泪有笑。五色图书，五彩人生，周五黄色能量日快乐！
