『尘世走笔』中元节杂说丨作者:王淑英

中 元 节 杂 说

我国民间主要有四个祭祀先人的节日:初夕、清明节、中元节、寒衣节。

中元节是农历七月十五,民间俗称七月半。它是一个集民俗、道教、佛教于一身的节日。

从历史文献记载来看,先秦时代已有民间秋尝祭祖的活动,可见它是我国的一种本土文化。初秋,若干农作物已经成熟,人们用新米等粮食庆贺丰收,酬谢大地,向祖先报告秋成。我的老家安国市,一些村庄的老百姓就把七月十五这天叫感恩节。

中元节的称谓与道教有关。道家认为,产生天地万物的三个基本元素是天、地、水,即“三元”。三者称“官”,分别为天官、地官、水官。上元节为正月十五日,即元宵节,是天官赐福日;中元节为农历七月十五日,是地官赦罪日;下元节定为农历十月十五日,是水官解厄日。中元节这天,阴曹地府放出全部鬼魂,让他们回家与亲人团圆,因此中元节又叫“鬼节”。

佛教把这天叫盂兰盆节,这一节日源于目莲救母的传说。《盂兰盆经》以度父母、修孝顺来教育佛家弟子,这合乎中国人慎终追远的信仰。

七月十五这个节日的历史渊源虽有不同,但都体现了中华传统文化中“固本思源”的思想,所以千百年来在不信仰道教和佛教的民众中也得以代代传承。

因各地习俗有差异,过节的时间略有不同。有些地方活动要在七月十五之前进行,有的地方定在七月十五这天。

过节的形式多种多样:祭祀亡灵,祭祖、放河灯、祭土地、放焰口等。

我们家乡一带,中元节的活动主要是祭祀亡灵。七月十五之前的某天,亲人们带上冥币、烧纸、水果、糕点、美酒等物去上坟,在坟前焚烧带去的东西,给逝去的亲人送钱送物。老年间,烧纸也是有讲究的,就像戏文中唱的那样:男的烧纸画十字,女的烧纸画圆圈。画的圆圈冰盘大,留个口子朝西南。男人们烧纸把腿跪,妇道家烧纸把腿盘……

远在异乡不能赶回家上坟的人们,会选择在十字路口烧纸祭奠。民间说法认为,十字路口是鬼魂南来北往的地方,无论有多远,鬼魂们都能收到亲人给他们捎去的纸钱。

七月十五放河灯这个习俗,在很多文学作品中都有描写。如清代庞垲的《长安杂兴效竹枝体》中就有“小儿竞把清荷叶,万点银花散火城”的诗句。萧红在《呼兰河传》里把放河灯描写得更生动。

七月十五盂兰会,呼兰河上放河灯了。

河灯有白菜灯、西瓜灯、还有莲花灯。

和尚、道士吹着笙、管、笛、箫,穿着拼金大红缎子的褊衫。在河沿上打起场子来

……

七月十五日是个鬼节,死了的冤魂怨鬼,不得脱生,缠绵在地狱里边是非常苦的,想脱生,又找不着路。这一天若是每个鬼托着一个河灯,就可得以脱生。大概从阴间到阳间的这一条路,非常之黑,若没有灯是看不见路的。所以放河灯这件事情是件善举。

上元节正月十五张灯,中元节七月十五也张灯。同为张灯,意义不同。道家认为,陆为阳,水为阴。所以,上元节的灯放在地上,中元节的灯放在水里。

放焰口中的“焰口”就是佛教所谓的地狱中的饿鬼。听家里的老人们说,七月十五夜里,一些乐善好施的人,在村子的十字路口,用木棍画四四方方一座城,在城里洒上米饭等食物,为孤魂野鬼施食,让他们吃饱喝足在“城”里呆着,别到处乱跑,惊吓到活人。

20世纪五十年代,随着轰轰烈烈的破四旧立四新运动的掀起,与鬼魅、迷信相关联的节日被打压。改革开放后,又由于中元节的祭祖追远思想与清明节高度重合,官方只加大对清明节的重视和宣传,所以中元节被迅速边缘化,它不再是一种传统意义上的公共活动,民众多以家庭为单位自发地零星地举行。

2010年5月,文化部公布了第三批国家非物质文化遗产名录推荐项目名单,将香港特区申报的“中元节”入选,列入国家级非物质文化遗产名录。

人类文明不断提高,我相信没有几个人还会相信鬼神。要想让传统节日走得更远,就要挖掘它更深层次的意义。比如,由“祭祖”推及到“敬老”,由“施鬼”推及到“爱人”。

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作者简介

王淑英,博野人,爱好写作,阳光正能量。

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文字编辑:安博

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