脑科学：感觉时间越过越快，竟然是真的？
摘要
随着年龄增长或者身体变得疲惫，感官感觉事物的能力会发生变化，比如眼睛看东西的速度更慢。
不仅仅是视觉，我们大脑整体感知时间的速度也在发生变化。
老同学聚会的时候，大家都在感慨，时间越过越快。上学的时候总觉得日子过得特别慢，盼望着长大；后来，似乎每个人都觉得，人到中年时间过得飞快，像是被安上了加速器。
时间越过越快，是因为钟表走的“时间”和我们大脑感受到的时间是不一样的。我们大脑感受到的时间，叫做思维时间，它先由大脑综合了身体不同感官感受到的时间变化，然后构建我们对时间的认知。
比如，当视觉、听力等各种外界信号刺激进入大脑皮层，大脑会在脑内构建一个大致的图像。当任何一个信息发生变化的时候，人的大脑都会感受到时间变化。随着年龄增长或者人在疲惫的时候，感官感觉事物的能力发生了变化。比如，人年纪大了眼睛看东西的速度更慢、皮肤感受温度的能力下降等原因，会让我们感受到的思维时间，与实际时间有所区别。
这也是为什么，人充分休息后，第二天早晨起来会感觉比昨晚睡觉时候更年轻。重要比赛前，教练让运动员们充分休息，也是为了将他们的感官功能调整到最佳状态。
谁给时间加了速？
杜克大学的研究人员Adrian Bejan从视觉的物理学上解释了这一现象。原来是老年人在同样的时间内，看到的视觉信息更少，才会让他们感觉到时间过得更快。类似于电脑刷新页面一样，人视觉看一样东西并不是一直不动的。平均每个人200-300ms会“刷新”一次视觉信息，叫做“扫视”，一秒钟人会经历3-5次扫视来刷新我们看到的信息。
不仅每个人视觉扫视信息的速度不一样，随着成长、衰老，一个人在不同时间段，大脑的神经和神经网络会发生变化。人年纪大了以后，视觉“刷新”信息的能力变差，每次整合的信息量更少，他们大脑处理的信息量没有以前那么多了，所以就感觉时间过得更快。
也就是说，年轻时候一秒钟大脑接受的视觉信息可能“刷新”四次，但是随着年龄增加，视觉信息每秒钟只刷新两次了。大脑不用处理那么多信息，感觉时间变短了，因此感觉时间也会过得更快一些。
同样的一小时，每个人的感受都不一样。即使是在做同样的事情，年轻人和老年人的“时间感”也不一样。年轻的人大脑能同时接收、处理更多的信息，而老年人的认知能力在下降，处理信息的速度下降，导致他们需要花费更多时间做一件事，做完一件事对他们而言，时间也会过得更快。
不仅仅是视觉，我们大脑整体感知时间的速度都在发生变化。1996年的一个经典实验研究找到了一组19-24岁的年轻人，与一组60-80岁的老年人，让他们分别在脑子里面数3分钟的时间。最好发现，年轻组数出来的时间更接近标准计时时间，而老年人的“三分钟”实际上平均用了3分40秒。
2016年发表在《老年神经科学前沿》杂志上的综述分析了衰老过程对时间认知的影响。这项研究认为，老年人经常出现认知下降，尤其是注意力和记忆力障碍问题，影响了他们对时间的感知能力。具体表现为，当大脑工作“超载”后，他们注意力和记忆力的工作能力无法满足实际需求,这时候就需要到负责计时的大脑区域（皮质-丘脑-基底神经节回路）额外的“借”一些认知资源，原本负责计时的功能就会变得更差，导致老年人感觉时间过得慢。
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4870863/
新环境拉慢了时间
一种说法认为，我们从环境中获取新信息的数量，决定了时间流逝的感觉。环境中新刺激越多，我们大脑需要处理的信息就越多，所以感觉时间过得会更慢一些。这个可以很好的解释为什么我们总感觉呆在家里时间过得很快，而上班或者上学时间过得很慢。去一个新地方，坐立不安、时间过得很慢的原因也是因为我们大脑在接收大量新的信息，让我们误以为时间过了很久，其实只是大脑接收了很多新信息。
注意力会偷走时间
有科学家认为，忙碌会欺骗我们的记忆，让我们感觉不到时间的流逝。而且，越需要注意力高度集中的任务越具有欺骗性，比如当我们专心的玩游戏时候，注意力高度集中，根本不会意识到几个小时已经过去了。
记忆没有时间先后
这个观点认为，我们脑海里面可能存有无数个记忆，重要的、不重要的记忆，但是我们却未必能够按照先后顺序排出来。18岁参加高考的事情彷佛昨天才发生，今早吃包子的记忆又像是10年前早就有了的记忆。另外，经常浮现在脑海里的记忆清晰度更高，会让我们感觉好像刚发生没多久，但是不常想起来的记忆清晰度低，即使刚发生也会觉得过了很久。
时间飞逝，越过越快的说法其实只是我们的一种心理状态，是一种错觉，让人不禁感叹大脑的神奇之处。换个角度来看待这个问题。既然这只是一种心理错觉，只要你愿意，依然可以让中年老年时期过得像青春般绚丽多彩，要做的只是打破常规、学习新技能、大量阅读、积极社交，让大脑变得活跃。
未名脑脑说