美国西部片简史（一）

在一片广袤无垠，黄沙漫天的荒郊野外，空旷的边陲小镇人烟稀少，路两旁的店铺也早已闭门谢客。夕阳西下，耀眼的晚霞照射着路边冒出的几株仙人掌，不远处的篷车正慢悠悠地驶向荒漠深处。

这时，穿着牛仔裤皮上衣，斜顶着宽檐高毡帽，腰挎着柯尔特左轮枪，浓密的络腮胡几乎覆盖了半张面孔的形象显现在屏幕上，就这副模样的两位牛仔缓慢地走到路中央，默默对视良久。

突然，两声枪响“砰”地同时发出，随着身体倒地的“扑通”一声闷响，茫茫旷野就恢复了先前的静默……

相信这样的场景让不少观众都会感到无比熟悉，因为类似的情节大量地出现在不同西部影片当中，并且早已成为了一个固定而经典的桥段，影响了一批又一批的观众。

经常会出现这样场景的电影，它们有着一个共同的名称——“美国西部片”，又称“牛仔片。”

顾名思义，这些电影里的角色们清一色都是牛仔，在那个可以看得见地平线的西部原野上，几位具有传奇色彩的牛仔们骑着骏马驰骋在无边无际的天地间。

他们相貌粗犷又不失眼神的锐利，嚣张果敢又不少心思的缜密，跃马驰骋、斗智斗勇、持枪格斗，崇尚完全的自由主义，追求完美的浪漫情怀。他们用青春、热血、精神、一匹烈马，以及六颗坚硬厚实的子弹，细致入微地展现了美国西部人群的精神面貌和生活状态。

西部片这一古老的电影类型，几乎和电影诞生在同一时期。在电影技术刚传入美国不久，一些电影片段中就出现了西部和印第安人的影像。

1861年，美国发生南北战争，奴隶制度在美国南方被最终废除。次年，颁布“宅地法”，使得大批美国人为了拥有自己的土地而涌向西部，开始了轰轰烈烈的美国西部开拓史。在这片法律和秩序尚未建立起来的荒蛮之地，“潘多拉魔盒”被悄然开启，涌现出大量的犯罪案件和暴力冲突。这样的一个纷乱世界，却给电影提供了绝佳的素材。

1903年，埃德温·鲍特拍摄了影片《火车大劫案》，在当时引起轰动。这部短片以当时美国的一件社会新闻为题材，说的是四名强盗抢劫一列火车，打死一名乘客，最终在和警察的枪战中被击毙。

影片虽然只有8分钟，却奠定了它在美国电影史上的地位。从此银幕上开始上演一个又一个的西部神话。

《火车大劫案》的巨大成功掀起了西部片的拍摄高潮，一时间几乎所有的导演都把目光投向这块有利可图的西部。但早期的西部片多是在摄影篷内拍摄的粗制滥造的作品，甚至于好人和坏人可以从他们所戴的帽子颜色分辩出来。

30年代，在进入有声电影时期以后，观众可以听到那场激动人心的枪声了。但有声电影对其他类型片的促进，再加上20年代末的经济大萧条使西部片不再是票房的保证了。